女警卫组长也不追究约露找他们做什么，却嘟哝一句：“妳不把鞋穿上？”然后，她转身兀自推开文具礼品部的门。
就在约露红着脸，跟随穿上鞋之际，警卫组长堵在门口，向办公室里的某人问话，“刚刚有人送样品上来给成经理？”
“噢，新庄厂的业务员，好小子，来去搭老板的大房车，见飞干十年了，也没他风光。”里头人嚅嚅回道。
“人呢？”
“下去了，到地下室库房去了。”
警卫组长回头看约露。“妳听见了？”
约露蹭在那儿，咬着下唇，满脸燠丧。
她不相信她能再追到地下库房去，她不可能在这人生地不熟的大楼里头上下闯，这位雄赳赳的女组长也不肯放的。又像小时候在斜坡上追皮球，愈追，那球就愈远。她不知道自己的表情有多挫败，这壮硕得像座山的女人，看她半晌，还是面无表情，但她回过身，挤进门里在电话上按了几个键。
“老罗，”她对话筒喊。“新庄厂的业务员在不在库房？”
她听了片刻。“好，谢谢。”
她放下话筒，回头对约露说：“抱歉，小姐，人走了。”
约露怏然返家。
位于木栅的三房公寓，对一户只剩两口人的人家来说，是宽敞有余了。当年，把风城老家近二十年的独门院落实了，移居到台北来，家里的经济状况并不宽裕，约露主张买两房公寓，母亲却坚持得备有三房才行。
“以霏住哪儿？”她这么问。
于是以霏有了自己的房间。她的衣裙手帕，书籍画册，和那把六孔梆笛，全一如她生前的摆设，井然地各置其位。她床边依旧悬着一副古色古香的莲紫色双联结，那是她念高二那年，母亲为她打的中国给，她佩在腰际做腰饰，去参加生平第一场舞会，不知迷煞多少人。她们把她的黑色谱架立在窗前，琴谱翻到第十四页──她生前练的最后一首笛曲。这幢公寓不同于老家，很寂静，没有音乐，没有笑声，如果约露不在，甚至灯也不开。“妈，我回来了。”她进了幽暗的客厅。
屋里荡然的回音，客厅不见人，母亲房间也不见人，约露的头皮开始发麻，手脚打起抖来。噩梦，噩梦，不知从什么时候开始，回家十秒钟内找不到人，那种歇斯底里的惊慌就会冒上来，疯狗浪似的。
她眼瞄着浴室，人往以霏的房里冲。“妈！”
她在那儿。
佝偻着身子，小心翼翼把一只圆盒子棒在桌上。
“妳回来啦，”她母亲抬头轻声说，露出个小小的笑容。
“今天以霏生日，我给她买了盒蛋糕。”
在窗口的暮光下，月凌的脸庞显得出奇的年轻秀丽──弯眉毛，大眼睛，桃尖似的下巴领儿，和以霏简直同一个模子打造的，只是她的身子骨太过单薄，一套米白家居服穿在身上，空荡荡地像只袋子。
约露没来由地一阵心酸。
她放下皮包，走向前去。“今天是以霏生日，我都忘了。”
她喃喃道。
这可真像小说情节，不偏不倚在姊姊冥诞这天，碰上害死她的人。但是小说情节不会在见飞七楼嘎然而止，如果由她来安排，她会让自己在大厅截下那个人，啐他满头口水，再把他推入那部电梯，让电梯一路坠下十八层地狱。
月凌把蛋糕盒子打开来给约露看。她收回思绪，凑近去端详。“是在巷口买的吗？”才只一瞥，便嚷了起来。“罗斯福路？妳到罗斯福路去买蛋糕？”
她母亲接着双手，解说道：“巷口那家没有布丁夹层的，以霏喜欢布丁夹层的。”“妈，”做女儿的一脸不以为然。“妳为什么不提醒我，让我从外面买回来呢？外头又是风又是雨，一个大意，身体又闹出毛病，很麻烦的。”
“看着今天精神还不错，老在家坐着也挺闷的，这才出门，不碍事的。”约露叹口气，瞄瞄璧钟。“不早了，我换个衣服就去弄晚饭，吃过饭，我们再……”她喉里一阵哽塞。“替以霏庆生。”
于是，约露淘米炊饭，清炒一把绿椰菜，母女俩就一锅鸡汤，简单吃了晚饭。饭后，约露装作性致勃勃问道：“我们在哪儿切蛋糕呀？”
她们决定还是到以霏的房间去。她们帮她插上三支腊烛。
烛光亮了，母女俩却沉默下来，气氛变得低沉。
约露陡地一跳，喊道：“我们不唱生日快乐歌了，以霏老说这条歌怪聒噪的。”以霏没这么说过。
约露代把腊烛吹了，顷刻即灭的烛光，飘出一抹烟白，约露心里有点痛，也不敢有任何表露。匆匆切了四份蛋糕，两份摆在空位子前，看来更凄凉。
她吞一口蛋糕。“这布丁好香好甜，妈，妳这趟路算没有白跑。”语气是嫌夸张了些。月凌点点头，神色却有些恍惚，约露发现她是在倾听后头邻家的喧哗。那户人家同样有双花样年华的女儿，只要姊妹俩在家，总有斗不完的嘴，扯不完的笑话。哪家姊妹不是这样？“哦对了，妈，告诉妳唷，”约露试图引开母亲的注意力。
“明天我还得到见飞，慕华有份资料要我整理，可能要忙上几天。”
她谈到一些工作上的情况，碰上那人的事，绝口不提。实则母亲并不知道有这么一个人的。
末了，她手拈着叉子，看着母亲。“妳一个人在家没有问题吧？”
月凌回过神，摇摇头，拍拍女儿的手，对她微微一笑，笑里依然有着那抹去之不了的凄侧，好像她这一生再也快乐不起来了似的。每见到母亲这般的形容，约露就起泪意。从前的母亲是那么美丽和悦，和眼前这个恍惚且憔悴的女子判若两人。八年前她接踵失去爱女和丈夫后，昔日那位人生过得安逸满足的梁师母，就再也不是她了。幸福的女人，是最禁不起打击的。
吃完蛋糕，约露又和母亲聊了片刻，见她渐有倦意，更催促她上床安歇去。约露把厨房和桌面收拾干净，回自己房间，在灯下默然凝视桌角一幅檀木框成的全家福旧照，画面上的父亲──在省中被喻为才子的梁老师，依稀一张爽朗的笑脸。约露的胸膛又被一只手一把揪住。哦，为什么她始终习惯不了这种悲痛的感觉？父亲是个性情激昂的人，向来大喜大悲。赏心之余，眉飞色舞；不平之余，气愤填膺，高兴与不高兴，比四季变化还要鲜明，这或许就是他丧女不到一年，即跟着撒手去了的缘故吧，约露闭眼哀戚地想。
昔日省中同学课余总爱找梁老师打球，年近五旬的他，换上球衣，和一群小伙子打成一片，满场飞奔大笑，但是以霏死后，他整个人变了。春天那个学期，他在课堂上教书，提到长女的油彩天分，突然掩面痛哭，把一班学生吓呆。
勉强上完那学期，即提早退休了。
半年之后，他郁郁以终。
至死都不知道即将大学毕业的爱女，何故突然自杀而死。
没有人知道。
以霏把所有心事收埋在日记里，像珠宝藏在珠宝盒里。割腕之前，她一把火给烧掉，准备一起带走似的。只让约露在灰烬里找到几片残页和半张焦黄的相片，然而就凭这断简残篇，约露便肯定有个人和姊姐死，月兑离不了干系。
约露起身走到柜前，推开底层抽屉，从什物中翻出一只小糖果盒，捧回桌前。她慢慢启了盒盖──躺在盒底的那残存的日记和相片，像秋天地上的枯叶子。她把相片挑出来，左半边的画面烧去了，只约略可见到姊姊立于中央的轮廓，相片的右半边则仍完好，那年轻人的半身影像，黄晕晕的，还是清晰。