“我想请妳替我杀个人。”大剌剌闯进他人宅里的陌生男子，在天都一踏进厅里时，即坐在桌畔对她微笑。
天都淡淡瞥了这个顶着一头乱发，浓眉大眼粗胡的男子一眼，默然想了一会后，她缓缓在他对面坐下。
“人子或神子？”没有询问来者底细的她，眼下只对能让这男人找上门的目标感兴趣。
“人子。”没想到她竟肯谈这笔生意，原有被拒准备的他忙再道出：“他叫廉贞。”
她有些好奇，“为何要杀他？”没听过的人名，在她记忆里，这名字也跟地藏搭不上半点关系。
“因他的生辰到了，这是我赠他的生辰贺礼。”
“贺礼？”她不解地挑高黛眉。
他笑咪咪地解释，“他是个很想死的人，但总死不了，所以我才找人成全他的心愿。”
踏入这行以来，各种稀奇古怪的生意，各式各样的杀人原由她皆听过，但就是没听过像这款这么怪的，对于他这独特的杀人原因，天都不得不承认，她还是头一回领教到这么与众不同的友情。
“听说妳生意做得不错，妳不会失手吧？”靠近地藏一带的迷陀域里，就属她这什么生意都接，连杀人这事也肯办的鬼伯国王女名声最是响亮，听人说，她接不接生意得看心情，心情若好，她可只取连塞牙缝都不够的小钱，心情若不好，她所开出的天价可以吓跑一堆子人，只是纵使她的性子难以捉模，她却是迷陀域裹最好的一名猎人。
“看情况。”天都想了想，一手撑着面颊问：“这个廉贞是何人？”她是不介意接些古怪的生意，但她很介意，方才他话里那很想死，但总死不了这几句话。
他挑高朗眉，“妳有打听生意目标的习惯？”
“我喜欢把事情弄清楚以避免不必要的麻烦。”她才招惹完一个麻烦而已，要是又没想清楚，贸贸然地就接下生意，只怕她的日子会继续热闹下去。
“这个廉贞嘛……”他挤眉皱脸地沉思了好一会，“近来在靠近地藏一带的迷陀域出没，年约三十，生得一头醒目的白发，功夫很不错。”
她不满地问：“只这样？”啧，有说等于没说，这岂不是要她大费周章的先去把那个人挖出来，然后再去碰碰运气？
他摊摊两掌，“我不能透露更多。”给她搞清楚了状况那还有什么好玩的？他就是要趁她还不知道时把她给拖下水，省得廉贞在那边磨磨蹭蹭不肯见她，而她则是迷迷糊糊地错过一回。
端详了他脸上充满虚伪的笑意许久，打从一开始就不怎么想接这生意的天都，本是很想就此回拒他的，但当她思及他话里那个受托的目标生了一头白发时，她不禁回想起当年在九原国祭天献舞时，曾在夕阳下见过那个有着一头被霞色衬亮的银发，站在草原上仰望天际的年轻男子，她还记得，就在见过那名男子与另外一人后，她往后的人生就彻头彻尾地改变了……
“这单生意妳接不接？”等得有些不耐烦，他出声提醒想得出神的她。
深怕这只是她的误认，为求慎重起见，她再问得仔细些。
“这个廉贞，他可曾去过九原国？”
他点点头，“去过一回。”
“何时去的？”
他边搔发边回想，“大概在两三年前吧。”那么无聊的事谁还记得清楚？
时间、地点与外貌皆吻合，那么，这个名叫廉贞的，真是她当年所见过的人了？心中已有七成笃定的天都，双目一转，将目光缓缓移至眼前这个可为她带来一笔不小财富的男人身上。
“这生意，我接。”虽然说，她对探究当年的往事只有一丁点的兴趣，但就在她上回杀了聂向阳后，眼下的她，迫切需要一大笔款子，好让那些雇她杀人的雇主尽速搬离家园，她的手脚若是不快些，只怕那些居住在聂堡附近的佃农，一旦在聂堡堡主聂春秋查出爱儿死因后，就将会被那个刚死了儿子的聂春秋杀得一个也不剩。
“这是订金，事成后，我再付另一半。”男子微笑地拎起搁放在地上的包袱，将它摊放在桌上后，一锭锭澄黄硕大的金元宝即自包袱里露了出来。
“慢。”在他转身想告辞时，她不疾不徐地叫住这个出手阔绰的雇主。“你与这叫廉贞的人，是何关系？”
他回答得毫不犹豫，“朋友。”
“朋友？”天都一脸不置信地对他露出冷笑，“我怎从不知道阿尔泰有真正的朋友？”他不就一直是个双面人，骗过所有九原国国人十来年，演戏绝活更胜真正戏子的伪君子吗？他会交朋友？是天下红雨，还是他在去了中土一回后就变了个人？
双脚成功被她拖住的阿尔泰，懒懒回首看着这个早就看穿他的易容术，并把他给认出来的女人。
他嘉许地朝她拍拍两掌，“没想到妳还记得我。”他记得他们只见过一面，况且在这种情况下她还认得出来？这点是挺出乎他意料之外的。
“当然，你是个让人很难忘的九原国王子。”尤其是他在九原国一遭孔雀所灭后，立即抛弃九原国遗民的作为，这教她就是想忘也忘不掉。
“妳也同样令人很难忘。直至现在，我仍是很怀念妳在神前曼妙的舞姿。”他边说边撕下脸上所贴的浓眉与大胡，并顺手拿下头上自制的乱发，转眼间他又换回原本清清爽爽的模样。
“下回撒谎前请先打个草稿。”她不以为然地摇首，“那回你连看都没看完。”那日不赏她面子的，除了那两个来历不明的男子外，还有这个中途就离席的九原国王子。
他蒙混地搔着发笑笑，“是吗？”
“告诉我，这单生意可有时限？”不想再与他叙旧的天都，换上一副正色的神情，公事公办地问。
“妳有七日的时间。”算算日子，今日是廉贞老毛病发作的头一日，在这七日过完前，她有很充裕的时间可下手。
“事成之后我会通知你，不送。”她收好一桌黄金，急着将他打发走，好赶着出门先去办办聂堡外的急事。
“看在咱们以往曾见过面的份上，我给妳个忠告。”停下欲走的脚步，站在门边的阿尔泰，语带保留地对她叮咛，“妳若要彻底杀死廉贞，那么最好是有耐性点，等亲眼看他断了气后才离开，不然，妳可能将会白忙一场。”
人死不就是死了吗？什么叫做彻底杀死？
“什么意思？”她被他脸上神神秘秘的笑意给弄得一头雾水。
“等妳杀过他之后，妳就知道了。”他也不想给答案，朝她挥挥手后便踱出门外，“我等妳的好消息。”
杀过他之后？这话说得好像还可以再杀个第二、第三回似的，一个人的命只有一条，他以为那个叫廉贞的人能活几回？
伴随着他的离开，一月复疑惑都遭他勾起的天都，百思不解地皱着眉心，怎么想也想不出他的话裹究竟是藏了些什么，半晌，她甩甩头，一手拿起那只沉重的包袱，决定把这些都抛在脑后，先去救救那一票害得她既做了赔本生意，还得接另外一单生意再来事后补贴他们，免得他们将会死于非命的雇主们。
第二章
划破清晨早风的长剑，在天都的掌心中翻出朵朵剑花。
晨雾笼罩的清晨里，天都熟稔地握着长剑使出一套近来常用的剑法，并明显地察觉到，手中的长剑似乎比刚开始练剑时轻盈了许多，同时她亦发现，随着她离开地藏的时间愈久，她的剑技也就愈好。