第一章
云从龙，风从虎。
浓云卷肆天际，入冬以来最盛大的一场风雪在冬至日后吹起，凛冽的狂风吹得很急，恣意在雪原上怒号呼啸，一声接一声的震天战鼓，也重重擂撼着耳鼓。
座下的战驹不安地动了动，自鼻中喷出的气息，在抖瑟的寒风中化为浓重的白雾，铁勒拉紧手中的缰绳稳定马势，微瞇着黑眸，试图在疾速刮落的雪花中，分辨远处敌方中军属于何人所有。
此刻，位在南云隘口南向至高点上，天朝铁骑大军中军人马，在两日前大军元帅铁勒下令开战后，全军就一直备战于此地，并未随着开道的前行军与北武国的人马交战于南云隘口中，反而依照铁勒的命令全军于至高点上待战。隘口中，双方前行军交战正烈，碍于天候，两军很难突破对峙僵势，战况也难有更进一步的进展。
“王爷，左翼军已兵分两路至隘口定点就位。”冷天色恭谨地在他身后详禀。
铁勒在心中估算着时间，“右翼军呢？”
“全军取道洮凉关绕过国境后，目前已一分为三即将抵达敌军背后月复地。”
他随即做出安排，“传令后卫军原地押阵，后备军团护粮退兵十里，中军准备随我出发。”
“是。”松了口气的冷天色，在对旗下部属传达帅令时，不断在心底深深庆幸左右翼两军并未误了时间，不然两军的将军一回营，准会掉了脑袋。
早在全军开战前，驳回众将军所研拟出的战略，坚持下与北武国硬碰硬的铁勒，为将铁骑大军的损伤减至最低，独排众议地采截断后方奥援并采用包夹战术歼灭敌方前行军，这两种方式来打这场前哨战。
对于铁勒会采用这种战略进行前哨战，冷天色是很能够明白铁勒下打算待在这儿与北武国长期抗战的心情，在先皇所给的百日时限前提下，全心投入战事的铁勒，为求能在战事上争取时间，甚至未回朝奔丧。只是，冷天色至今仍是无法理解，为何铁勒要保留铁骑大军的战力，不直接与北武国大军进行正面冲突。
倘若想尽快打完这场战事的话，照理说，铁勒应当毫不保留战力以求速战速决，可是铁勒却……不知怎地，这让他回想起开战日那日铁勒脸上的神情，那种……凝重又似犹豫的表情，每次回想起来，总会让他的心头感到莫名的不安。
“天色。”在中军即将出发前，铁勒朝他扬手，“北武国领军主帅是何人？”
“孟戈。北武王王弟之子。”打点妥当的冷天色策马回到他的身旁。
他收紧了浓眉，“北武王呢？”他居然没有亲自挂帅？
“探子说，北武王似乎是打算将战事交由他的王弟孟图全权处置。”
他嘲弄地问：“孟图？”若是没记错，这些年来，他在北狄抢走了不少孟图欲攻下的边境小柄。
冷天色的表情也显得很不痛快，“北武王也真大胆，不亲自领军上阵就算了，竞派孟图与个后生小辈来与咱们铁骑大军对阵，这未免也太瞧不起人了。”派个火爆浪子来打这场仗，北武国都没人了吗？
那个北武王也不想想，铁勒会被北狄人尊称为北狄武王，就是因北武王的年岁大了，再也无力掌控北狄，才不得不把武王这称号拱手让给这些年来纵横北狄的对手铁勒，可没想到这回北武王竟如此不智，不自量力的派了个战历不足的王弟来螳臂挡车，北武王是打算任由他的王弟割地赔城，或是葬送整个北武国吗？
“瞧不起人是吗？”铁勒冷淡地问，黑眸直视远方隘口里的前线。
犹有满月复不满的冷天色，正想表示赞同时，不意瞥见铁勒脸上那份阴沉的神色后，心中霎时一凉。
“王……王爷？”他怎么……又摆出那号表情了？
逆着刺骨的寒风，铁勒缓缓转首，抬首看向身后一望无际的冰封雪原。
天朝，在那个方向吧？就在这片天地尽头的南方远处。在那里，曾经有着牵扣着他的人与物，也曾有着隐晦交缠的情事，但，晴川历历的过往已逝，今日种种，才是新的开端。
“这场战役结束后……”他匆地启口。
在强劲的风势中，深怕漏听只字词组的冷天色，忙不迭地竖起双耳聆听。
“我将成为下一任太子。”铁勒的低喃几乎被吹散在风里。
“什么？”冷天色愣了愣。
“中军出发！”铁勒蓦然回首，脚下一蹬，策马至前方举剑下令进袭。
“太子……”没跟上的冷天色，在心中琢磨了好半天总算是理清他的话意后，猛然抬首看向他蓄势待发的身影。
铁勒他，该不会是打算在应旨攻陷北武国后，回京……抢下皇位？
***
阔别已久的皇城，依旧是离开时的模样。
罢返抵国门的卧桑，在船只即将在青龙水门泊岸时，站在船首远眺皇城。
烟雨遥，杏花迢。天地无语，皇城无声，唯有这片信守约期的冬雪，一如当初送他远离时地再度迎着他回来。矗立于江岸的皇城，映在江面上的迷蒙倒影，形成了水面上下的两座皇城，在弥漫的风雪吹肆下，远处隐约可见的太极宫，探向青天的殿顶堂塔已被厚雪掩埋。
景物依旧，人事，却已全非。
这些年来的离乡路远迢迢，家国的悬念在时光的轮转中沉淀下来，再次看着眼前熟识的丽景，许多记忆逐渐在脑海中变得模糊，若是不仔细回想，他几乎都已遗忘了当年他是为了什么而拚力一搏，将众人的期盼自他的肩头卸下，在这个飘雪的季节里，迎着细密的雪花踏浪远去，逃离至另一片天地。
放下，需要勇气；拾起，则需要力气。
对他来说，责任早已在他身上远去，百年国计也与他擦肩而过，曾经位于最高位的他太过明白，那些生活在这座皇城里被命运屈服的人，在阴森的宫苑中日日如履薄冰，悲苦甚多，快乐不容易，因此再次踏上这片土地，若是不将全身蓄满力气，他走不回来。
案皇已殡天了，残留下的那局棋，还得由同是弈棋人的他来收拾，即使他再怎么不想回首，他还是得有始有终，最起码，他得亲眼看见，究竟他一手造成了什么结果。
在青龙水门恭候大驾已久的律滔，在船只一泊岸后，随即率东内众官员上前接驾。
当卧桑由离萧缓缓护送下船时，落雪带着寒意袭向律滔的面庞，巧巧地掀开了他记忆中的扉页。
那一瞬间，他以为，卧桑在位的那段平和日子又回来了，这些年来的宫廷争斗并不存在，一切都还是初时的那样，不管发生了什么，卧桑都会力持大局地将它掌控住，再进一步地将它掩盖在台面下，就像这场风雪，在绵密的细雪飘下掩埋后，什么部下曾发生过，什么也不留下。
“殿下……”当卧桑来到他的面前，他下意识地月兑口而出。
“洛王。”卧桑微笑地订正，“我已不是太子。”
他怔了怔，回忆匆地走得老远，活生生的现实再次来到他的脚跟前。是的，往事早已逐尘随日月而邈，卧桑已不再是天朝储君，现下每一位皇子再无高低之别，而卧桑，也再不是众人可以倚靠的对象，他们每个人，如今都只能仰赖自己。
“只有你来？”看来看去，接驾的人也只有这些以前的东内旧臣，却不见那些皇弟。