“什幺消息？”舒河在心底琢磨着他此刻的笑脸。
“你上回在滕郡所办的肃贪案办得不错，听说圣上似乎有意为你晋爵封王。”在九个皇子里，大部分的皇子都已经封王了，好不容易才等到他晋爵，不再只是个小皇子，他们这群等待他的朝友可是兴奋极了。
他不以为意地颔首，“父皇是想在秋季诰封大典上加封我为滕王。”封王罢了，很值得开心吗？
“你早就知道了？”舒河冷淡的反应不在他的意料之内。
“我在府外有很多双代我看朝野的眼睛。”四大宫、八大殿都有他的眼线，也渐渐都在他的掌握之中，有什幺大事是他不知道的？
“那你知不知道大老们想做什幺？”身为南内人的樊不问，知道他既然手拥那幺多情报，忙不迭地想知道南内未来的发展。
舒河把玩着修长的十指，淡淡看了他一眼，“短期内他们是没有什幺打算，不过大老们是想将我培养成霍鞑的左右手，在霍鞑自南蛮回来前，他们要我先为他打下一些江山，以奠定日后他在朝中的根基。”
“你？”樊不问兴味十足地睁大了眼瞧他，并刻意拉长了余音，“霍鞑的左右手？”
“很好笑吗？”
“是很好笑。”甚有识人之长的樊不问，有些同情那些老眼昏花的大老，“连你都看不清，他们真的是老了。”居然想叫有本事当上太子的舒河，降调身价做别人的副手。
舒河以一指放在唇边，暗示他别太过张扬此事。
“他们还不能老得太快，至少在我爬上去站稳之前还不能。”现在他的翅膀还未硬得能够独当一面，那些大老的存在，对他而言，是有其功用和必要的。
“难道你不打算扫除他们？”樊不问很讶异他竟没有嫌他们碍事，而老早就想要想办法铲除他们。
他伸出一双白净的手，反复地上下摊看。
“我很讨厌自己动手，这种会得罪人的事，交给别人去做就可以了。”无论对错他人去做，有罪，也是他人担，他还想要让他的名字和双手一样，永远都是这幺清清白白。
“还能交给谁？”樊不问头疼地抚着额，“除了你之外，谁也没有本事动那些大老分毫。”他们南内也只有舒河一名超级战将而已，虽然他是听说舒河有意拉拢怀炽，但就不知怀炽是否愿意加入他们的阵营。
“霍鞑。”舒河缓缓提供一个人选。
“什幺？”
“藉由霍鞑之手，我们可以创造一个新南内。”要对付那些不讲理、腐旧南内的老人，就只有用也同样是不讲理的霍鞑来大刀阔斧。
“有可能吗？”霍鞑都已经被赶去南蛮了，还想靠他？
“有。”他信心满满地，完全不介意多等几年。“虽然在短时期内是很难达成这个心愿，但只要我们有耐心，那一天总会来到。”
“日后的事，留待日后再说。”樊不问对不可知的将来不做评论，他在意的是如今，“现在我只想知道你是否真会照着大老们安排的计划走。”
“我会。”
樊不问简直要替他抱不平，“你分明知道霍鞑根本就不想当太子，为什幺你还要听命于他们？”他真这幺想听命于入、供人使唤？
舒河露出一抹意喻深远的神秘笑意，“既然他们给我机会成长，我为何要错过这个机会？”
迟愣了半天的樊不问，总算有些明白他的话意。
“你在……利用他们？”先隐藏自己的能力，在把别人的长处吸光成为自己的后，再把他们推开来？
“你开窍了。”舒河相当满意他的聪颖，也很庆幸这等能才是站在他的身边。
在南内里，有着定国公、太宰、太傅、司空等数字大老，朝中的圣上皇亲和三老五更，单单在他们南内就占去了大半，有了这些党政大老在南内上头坐镇，以好处来看，南内因他们而政治资源雄厚，但对南内底下正要崭露头角的新锐而言，则成了有志难申。
有着大老们的存在，若想在南内生存，就得看那些大老的脸色过日，若是日后南内想要与其它两内在朝权上一别苗头，除去南内大老，绝对是个必要的手段。
霍鞑不擅于与他们周旋，也看不惯他们捉权不放的作法，即使他们极力想让霍鞑取代卧桑坐上太子之位，但霍鞑却偏偏不领情，一次又一次地以任性和不羁来使他们失望，他这个次于霍鞑的皇弟，则成了他们眼中辅佐霍鞑，和继霍鞑之后的后补人选，而他，也乐得让他们利用。
他之所以甘心任人利用，那是因为他知道，人生是一场变量太大的赌博，这座天朝，也不可能有永远的太平。
放眼当今朝廷，在英明的卧桑领导下，平静是平静，但谁也难以担保日后不会产生任何风浪，尤其卧桑的城府那幺深、心思那幺难懂，谁也不知他心底在想些什幺，谁也不知，被朝事压得喘不过气来的卧桑，会不会有……出人意表的一天？
既然霍鞑没有鸿鹄大志，那他又何妨以静制动、笑脸看局势，暗中吸取增长政源，留待日后朝中掀起由卧桑产生的风浪后，再乘势而起？
反正，日子还长得很，日后的事，谁也料不到，他是否有机会竞争太子，谁也，说不定。
第三章
派放至南蛮的霍鞑，在初到南蛮时，正值南蛮多事之秋，南境各小族正欲月兑离天朝的掌控，纷纷起兵谋反叛乱，时常与霍鞑的大军交战于西南边境和南海一带。
三年后，霍鞑收到特使远自京兆带来的圣谕。
因远定南夷、西蛮一带部族有功，圣上策封霍鞑为辅国大将军，自此之后，天朝南方不再有战乱和小族叛谋之情事发生，有了短短五年的平静时期。
直至封神四十六年束宫官变，霍鞑远在南蛮的平静生活，才又起了一丝变化。
在太子卧桑远走东瀛，圣上迟不发诏宣揭下一任储君是谁后，朝中的局势很明显地起了变化，连远在南方的他们也不得不受到影响。
在太子弃位远走前，圣上本是打算让铁勒接下摄政王一位，但铁勒没有接任，而圣上在铁勒之后想把摄政王交给霍鞑，霍鞑偏又和铁勒一样，也没回朝去接任，徒让摄政王之位空悬着。
在太子走后，都因三内取代太子卧桑联合治朝的关系，三内在各自的考量下，皆推派了一名太子人选，在南内大老们几番考量下，拒绝他们多年的霍鞑，这次并不在他们的考量之中，而是多年来齐心为霍鞑在朝中打天下的舒河，一跃成为了南内欲争太子的人选。
对于舒河出任南内人选一事，霍鞑没有意见，也没有对这件事发表过任何感想，依旧是在南蛮安安分分的当他的辅国大将军，除了曾把误闯地盘的西内国舅修理过一回外，朝中的事他都懒得参与，但就在圣上私底下亲颁了一道手谕给襄王朵湛之后，霍鞑终于有了动静。
和其它的皇子一样，他也想知道手谕写的下一任太子是谁。
不，应该说是，他很想知道除了卧桑之外，父皇心中的太子，究竟是意属于谁。
于是，在一收到风声后，他便连夜派凤楼起程北上，意图在夺得朵湛手中的手谕，想看看在父皇犹豫了那幺久之后，到底是选了谁来担任下一任天朝的主人。
为了霍鞑这个命令而奔走北上的凤楼，在忙了一个多月，却始终无法自保护朵湛的冷天色手中拿到圣谕后，不得不空手而回。