楔子
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟旷雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，于策妃之日弃位远渡东瀛，俄顷间，天朝群龙无首，宫变遂至。
爆变后，陷于政乱隐忧之际，星帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，于是，龙诞九子，九子中余八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿东宫执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕后，备好一笼熏香，摊开簇新的卷册、备好笔墨，在烛火下，将那些素来隐于汪洋中的八条蛟龙，一一摊开细看与端究，就不知，在滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登于顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
第一章
春在枝头已十分。
他并不喜欢这个季节，总觉得，这个季节太妖娆，弥漫的春意，化为丛丛簇簇的花海，毫无节制地盛绽在目光所及的每一处，沉淀在空气中的芳靡香气，是那样地恣意沁人，彷佛这样的春光永远挥霍不尽似的。
微微仰起脸庞，懒身侧卧在青女敕鲜草上的怀炽，双眸停伫在花丛外熙攘往来的人群上。
王公、显贵、朝臣、女眷……这些面孔在他看来，无论男女，皆是撩人刺眼的一派春色；远处锦衣玉服的男人们，个个红光满面，正喧闹地交谈着或是开怀畅饮春酒绿汾；腰系金泥带、头簪云钿凤花的妇女们，不是爱娇地掩袖细声浅笑，就是在衣着打扮上比富比贵地竞艳，或是媚眼在人群中轻轻波迭，诱惑着极易在这季节浮动的春心。
“春日宴，绿酒一杯歌一遍……”怀炽浅浅的低吟，并再为自己斟上一盅酒。
踩在葱绿草皮上的细碎脚步声，在他开口了后便止停在他的身畔，他仰首看去，已寻找他多时的侍臣冷天海就静立在侧。
“太子不在，今年的赏春宴可就冷清了许多。”怀炽懒洋洋地坐起身，目光远眺花丛外的各色红男绿女，颇怀念往年这时热闹非凡的情景。
“今年来的，大部分都是西内的人，东内的人骤减不少。”冷天海淡淡说出他的观察心得。
他轻晃盅中美酒，“西内想扩权的动作太明显了。”西内的人也真是的，都不稍加掩藏一下目的。
自从太子弃位后，整个朝野就变了个模样。
以往为三内之首的东内太极宫，在失去太子卧桑后，势力便明显地锐减，再也不能只手遮天全盘掌控朝野，而西内大明宫与南内兴庆宫也纷纷在此时乘虚而入，想在圣上明立下一任继位储君之前站稳阵脚。在这段太子储位空悬的期间，西内已推出由刺王铁勒出任太子的提案，南内也在一番决断之后，齐心将滕王舒河拱至台面上，而东内，则是吸收了翼王律滔来接替卧桑的空缺继续领导东内。
八位皇子中，目前就属这三王在太子卡位战中稍占上风，其余皇子们，不是明哲保身地避而远之，就是在看清了局势后，各为且一主地分效三王旗下。
而他，则决定在野心和都极为压抑深沉的舒河身上下注。
躲在花丛里看人看了老半天的怀炽，在柔柔的东风拂上他的面庞时，在他的眉宇之间，写满了无奈和不耐。
在这春光浪漫的时分，他理当待在他的雅王府里研究该如何设计政敌，或是谋略着下一步该如何与东内交手，而不是在这人声杂杳、又浪费他时间的赏春宴里，与那班人等消磨时间和虚与委蛇。
但今年由于太子弃位的缘故，导致年年都由太子玉宴的赏春宴无人主宴，而其它的皇子，又不约而同地，分别提出借口推掉了这场虚乌赏花酒宴、实为分据地盘暗中调整朝势的鸿门宴，结果主宴的这个烫手山芋，在圣上的一声令下，便莫名其妙地落到了他的头上，令他不想出门来看小人都不行。
他在嘴边轻哼，“真是一群友爱小弟的皇兄。”那些哥哥也都太滑头了，只会仗着他是老幺，就虐待他来参加这种令人厌烦的场合。
“王爷。”冷天海淡看着他优闲坐在草皮上的姿势，等了许久后，发现他似乎还是没有要离开的打算。
“嗯？”被日光晒得全身暖融融的怀炽，连声音都显得佣懒。
“你不过去席上主宴吗？”今日赏春宴的主人不是他吗？结果他不但没去露脸，反而把一票王公大臣给扔在一边，还避人避得远远的，独自躲在这里品酒晒太阳。
怀炽不置可否地耸耸肩，一手指着远方人群中招人注目的年轻国舅。
“有独孤冉在那出风头就够了，我可不想过去坏了他的兴致。”他是很有成人之美的。
冷天海忍不住想提醒他，“但圣上指名由你主宴，这般任西内国舅越俎代庖……”
“无妨，由他去。”他大方地让贤，巴不得独孤冉继续挑大梁。“独孤冉爱怎么做表面功夫那是他的事，只要他别犯到我就成了，今日我没那个心情去和他假虚伪。”现在他的主要目标是东内，满脑子所想的也是该怎么逐步去破坏东内扎实的人脉结构，他可没空去招惹西内的那票人，只要他能替舒河扳倒东内，到时他再来料理西内的这群小人也不迟。
“好吧。”冷天海叹了口气，“我去代你看着独孤冉。”主子懒得理这种事是没关系，可是他得眼观四处、耳听八方的代主子做好所有的监视工作。
怀炽抬手朝他挥了挥，在打发他后山口地上站起伸了个懒腰，闭目深深吸进漫天馥郁得分不清的花香味。
聆听着远处阵阵传来的丝竹乐音，他并不觉得在这光景下，这等乐音听来是如何的仙乐飘飘，在满、心只想离开这是非之地的他听来，只觉得耳根吵嚷不休，没一刻安宁。
“干脆托个借口回府算了。”他伸手拿来悬在树枝上的酒器，再为自己倒上一盅今年新酿初成的绿汾。
就在他打算仰首饮尽手中美酒时，不期然地，落花倾泄如雨，沾衣不湿的花瓣拂落了他一身。然而就在上方落下的花雨停息后，定立在原地的他，既不作声也没有动，只是低首看着盛了瓣瓣落花的酒盅，而后在澄艳的水酒倒影里，发现在酒盅上方桃花盛开满枝满楹的桃树上，似乎有个不该出现的不明物体。
他缓缓抬首上望，而后微蹙着居心打量着位在他头顶正上方，那只卡在桃花丛间的精巧丝履。
在他头上，有一只女人的……鞋？
“鞋……”怯怯的轻唤声自他的身后传来。
他回过眸来，在紫藤花树丛旁，一抹疏雅的浅影进入他的眼帘中，她的衣裳，不似外头人们红橙紫绿等令人眼花撩乱的色泽，而是淡淡的粉，粉漾漾的风情兜罩住她一身，宛如一株亭亭的新生芙蓉，正与她身畔的紫藤花散落的飘办相映着。
绿汾强烈的酒劲开始发散，令他的神智有些昏蒙，看不清树下的女子究竟是花还是人，胸口灼烫烫的，似有着什么伺伏欲动，使得他的眼眸有些不安定。
堤邑水漾的明眸比他还不安定，像个手足无措的孩子悄立在他面前。
“我的鞋……”像伯被旁人发现般，她小声地再唤，明媚的眼瞳不断挪看向他头上那只彩缎迎风翻飞的丝履。
怀炽的目光却定止在她丝裙下摆处、那只失了丝履的新藕色莲足上不动，缓缓地，他的视线再顺着那只令人心猿意马的莲足往上，直来到她因羞窘而带着徘色的面容，端详着她的容颜，他的眼瞳莫名地变得深邃悠远，像是看不真。