步出回院、转过庭廊，小小拎着花篮跨出大门，未走几步，种种纷杂的气味便扑鼻而来，令她皱眉地抬首看向身后这座雕梁画栋宛如宫廷的九萼斋。
苏州第一红访九萼斋，每日清晨的此刻，狂欢达旦的莺莺燕燕、满楼红袖，正在楼门前依依挽送与她们缠绵了一整晚还流连不忍离去的寻芳客们，而楼外的小厮们，也正搀扶着酒醉醺醺的醉客出门搭车，一时之间，清晨凉适的空气里，泛漫着浓浓的脂粉花香味以及冲天不散的浓重酒气。
唉送走一夜恩客的九萼斋花牌知情，厚厚的胭脂还残留在脸上，呵欠连天地走回大门前，正巧遇上了刚要出门的小小。
“小小，你今天这么早就要去花坊了？”知情揉着困睡的眼，很羡慕小小能够在这清晨时那么地有精神。
“嗯。”小小朝她点点头，很同情地看着她眼眶底下连胭脂也遮盖不了的黑影。
知情慷懒地伸着腰，“既然如此，可不可以麻烦你顺道为我采些我最爱的状元红来？”
“我也要，我要天香一品。”知情才说完，另一个花牌晓意也忙不迭地凑到小小的面前。
“我今天要插九蕊珍珠……”更多送完恩客的花牌们纷纷要求。
身为九萼斋的当家头牌，人称花冠姑娘的凝若笑，在众女围着小小东一声西一句的要求时，忍不住走出来将小小推至自己的身后，以杜绝她们尖锐的视线和她们的贪心。
凝若笑两手叉着腰，不客气地睨着她们，“你们别老是缠着小小要她帮你们采花，她又不是你们的丫鬟，根本就没有必要帮你们做这些事。她都已经来这里这么久了，到现在你们还是搞不清楚这一点是不是？”
“我们……”
小小拍着凝若笑的肩，“没关系的，反正也只是顺手，帮她们带一点牡丹回来无妨的。”
“是很顺手没错，但花资谁要付？又是你帮她们代垫吗？”凝若笑更瞇细了狭长的凤眼，眼光转到那些老是捡便宜的女人身上。
“没关系的。”小小不在意地耸耸肩，反手轻推着她，“日头都出来了，你也早点回搂休息吧。”
凝若笑没好气地瞪了她一眼，自袖中拿出一个沉甸甸的银袋硬塞至小小的手里，“这些你拿去，就当我为我这些爱占便宜的姊妹们付的。”
小小忙摇着头，“我不能收你的——”
“你放心，这不是我的卖笑钱，这是我卖了某东西所赚的外快，你大可安心拿去用。”凝若笑打断她的话，如她别有深意地眨眨眼，伸手催促着她；“好啦，不要在这里跟我推来推去的，快点收下也好快点去办你的事。”
小小含笑朝她颔首，而凝若笑在与她挥手送别后，又转身瞪了那些花牌一眼，带着她们一块儿回到楼里头补眠，以准备另一回通宵达旦所需的体力。
手里拿着沉甸甸的银袋，小小漫不经心地走在处处垂杨的石板坡道上。此时清晨的初阳已爬上山头，远处近处的薄雾也渐渐消散，徐徐清风迎面吹来，带来了一阵阵沁人心脾的香气。
垂杨小道底城郊的花坊，一年四季遍植着各色花朵，属于盛夏的莲荷已在春天时分提前盛开，使得沿路夹道的两旁水泽，浮现了朵朵色彩缤纷的水中花，有些孤然在水中傲立，有些则是并蒂盛放，悠然在流动的水波里摆荡，而在小道的尽头处，则有一丛丛即使是到了春末仍不肯凋零的牡丹……披星戴月，连赶了数天路程的宫上邪，自从昨晚赶至了苏州后，累积在他体内的疲惫，让他累得连去找间投宿的客栈的时间都没有，而他夜半里也懒得去分辨身在何处，只凭着灵敏的嗅觉来到了牡丹丛畔，就随意地在花丛间躺下，拥抱着漫天的馨香入眠。
悠然迷离的梦境伴随着牡丹恣放的香气而来，深深地潜过他的梦夜，缓缓地浸侵他的神魂。在他的梦中，有位怎么也看不清的女子，二十年如一日地，在花丛间柔柔咏唱着歌谣。
“愿得一心人，白头不相离。”
那轻似柔风、韵似天籁的歌声令他舍不得离开梦境，只想再听清楚一点，再靠近她一些，好看清楚她的模样。而正当他想循声接近时，细细碎碎的脚步声却将他的梦境惊醒，凄美的梦境瞬时化为片片四散飘零。
不得不醒来的宫上邪，不悦地在花丛间坐起，一双剑眉紧紧地蹙着，对于这个打散他美梦的人忍不住有些恼人。
他抹抹脸，一骨碌地跃起，在拂去一身的花瓣时，他的眼里走进了一名姿容更胜花朵的女子，令他怔怔地定立在原地，无所设防的心急急地在他的胸口问跳动着。
在他所站的不远处，有名手挽竹篮的女子，正哼唱着歌谣在花丛间悠走。她那小小的脸蛋上，有着细雪般的色泽，粉颊边漾着两朵芙蓉似的粉彩，而在她烟黛的眉下，则有着一双澄澈明亮的大眼，像是泓潭地闪耀着光彩。清亮的心弦，那张可以炫惑神智的面容，让他缓缓地将他的梦境重叠至她的身上。
当与他梦境里相同的歌谣飘进耳底时，有那么一刻，宫上邪真以为他的梦中人自他的梦里头走出来了。但她是那么地真实，他可以清楚地看见她在初阳下窈窕美丽的情影，他可以仔细地看清她那张令他无法移开目光的容颜。
也不知是打哪来的强风，募地自四面八方吹来，漫天花雨席卷了天际，宫上邪一瞬也不瞬地看着眼前的女子抬起皓腕，取下沾在她黑缎般长发上的花瓣，霎时，大地万物彷佛都不复在他的眼中存在，有的只是眼前这缤纷的美景，以及眼前这名拈花而笑的亭亭女子。
有些不能解释的情绪，自他心底的最深处悄悄流窜而过，有些无法辨识的声音，轰隆隆地在他的脑际回响着。她的笑意，隐隐约约地勾撩起某种最深刻的想恋，一种他从来不知晓的悸动在心头翻涌着，令他讶然莫名。
小小仁立在风中，对如雪絮乱飞的落花怔忡出神之时，忽然觉得有一道视线投射至她的身上，彷佛灼烧着她的身体；她轻巧地在花丛间回身，一转眼，便看到了一双瞅着她不放的深沉眼眸，一双炯亮似星的眸子。
这里有人？原以为不会有人像她一样那么早就来花坊购花的小小，在他的视线下，两朵红晕消生生地扑上粉额。这个人，会不会是听到了她的歌声了？而她在花丛间沉醉的模样，他也全都瞧见了？小小愈想愈觉得脸上热热烫烫的，手棒着来了满怀的牡丹站在原地不知如何是好。
他的双眼犹如一张深网，漫天盖地的撒了下来，网罗了她的心神、她的知觉。眼前的这个男人，不似她常在九等斋里见到的富家公子或是纨垮子弟们那般地文弱和儒文，他的身上有种截然不同的气息，那张狂放不羁的脸庞，脸上的线条彷佛是一刀一刀雕出来的，浓密的眉、炯亮的眼，直勾勾的眸光像在勾诱她似地，直吸引着她的视线。
天地万物彷佛都在此刻停摆，空气中飘散着浓郁的香味，静静回旋在他们两人之间，她听见自己轰隆隆的心跳声。
辟上邪凝敛着胸口的气息，生怕只是轻轻的吹吐气息就会让眼前的人儿消失。她的茬弱、她的风情令他心摇神荡，让他觉得似是在哪儿见过她，在那个很遥远、很遥远的过去、在那个他从不知道的过去里，似乎有着她的存在。