“你信她？我都说了步少提是为了她而出头！”夏候容死也不肯认帐，火爆地与爹嚷了起来。
纹焰反驳夏候容编派的谎言，“步少提是为了紫冠府的名声而做，不是为了我，假若有人无理取闹到他的头顶上，你想，他会置之不理什么都不做吗？”
怒极攻心的夏候容，在众人来不及阻挡下，一掌甩向她，让纹焰重心不稳地跌在地，但她不喊疼也不落泪，火辣辣的掌印渐渐地浮现在她白暂的脸颊上。
她从不掉泪，多年来，她总是不掉泪。
纹焰抚着麻痛的脸颊，缓缓地自地上站起来直视夏候容，以笑容代替泪水，就是要为自己争一口气地仰起下巴，让夏候容看了更气更恼。
她虽是个顺命的人，离不开夏候府里头牵绊她的过世亲人，就像是鱼儿离开了水就失去意义一样，为了适应这种不能离开的日子，她学会了认命和忍耐，但她也是个好强的人，绝不愿让人看出她的心伤和失望，因此，她不哭。
“都说不能打了，怎么又打？”赵夫人气急败坏地瞪了夏候容一眼，连忙换上疼惜的表情迎向纹焰。
一直被蒙在鼓里的夏侯锦，这才完全明白儿子做了什么会使得整座夏候府沦落至此，身子抖得频频打颤，更气他不长进、不中用。
“你向紫冠府赊帐？”他一手扯过夏候容的颈子，“夏候府是没钱让你用吗？你没钱花用就去赊？”他夏候府好歹也是大富大贵的人家，他居然到外头去丢人现眼？
“我……我赊又怎么样？库房里没钱不赊难道用抢的吗？”说不出道理来，夏候容于脆一把推开老父理直气壮地问。
“没钱？”夏候锦转首问最熟悉财务的纹焰“纹焰，还剩多少银两可用？”
纹焰摊摊双手，“分文不存，单是一个空壳。”
“孽障……我今日就打死你祭祖！”夏候锦气得脸一阵青一阵白，抄起了拐杖追着他就要打。
“老爷，他可是咱们夏候府唯一的命脉！”视儿子如心肝的叶姨娘哭丧着一张脸，紧拉住夏候锦苦苦地求情。
夏候容不以为然地指着纹焰大声咆哮，“你要打死我的话，就先去打死她！”
纹焰挑高了细眉，不知她哪儿来的罪过。
“她一去紫冠府后，就弄得咱们生意被断、频吃官司，你以为本少爷的钱是花哪里去了？我光是为了你往年来靠势力所压下的多件案子，贿赂官老爷就不知用了多少租产，这里头还包括了你倚财仗势强抢他人妻女的那案子，我如此为你尽心尽力开罪，你还怪我？就算是你看我这儿子不顺眼，至少人不亲血亲，我才是你亲生的儿子，你怎么不怪自个儿养了她这只老鼠来咬布袋？”夏候容振振有词地再对夏候锦嚷嚷，要他把矛头转向纹焰这个外人。
想起当年强抢他人妻女的事，夏候锦的面容迅却失去血色，“那些案子……不是被官府压死了吗？怎会又被官府翻出来？”
“去问你的好女儿！”夏候容认定是纹焰在后头一手促成的。
“与我无干。”纹焰冷冷地澄清，“我若要做的话，不会让官府接受他的行贿，更不会在做了这种事之后自投罗网，我岂有这么傻？”
种种的纷挣和不宁让夏候锦一时昏了头，在别无他法可救夏候府又慌了心神后，他睁大了眼瞧着纹焰与夏候容，不一会儿，他的眼神又停留在纹焰的身上。
“纹焰，立刻叫紫冠府撤手，不然别说你想祭坟，我会将那占地方的野坟扫出府去，让底下躺的两个人到外头去做孤魂野鬼！”儿子的确是他夏候府的唯一命脉；就算再荒唐，到底是手心上的肉。
“有话好说嘛，快别对她这么凶。”赵夫人亲热地揽住纹焰，眨眨眼示意夏候锦别触怒了唯一能救他们的人。
“她扫完坟就快打发她去紫冠府说情，办不好的话，我会让她吃不完兜着走！”夏候锦甩甩衣袖交代，并拉着夏候容的耳朵：“你跟我来！”
“脸蛋疼不疼？”夏候父子一走，赵夫人就在纹焰的身旁关心地问。
“这掌痕千万别让紫冠府的人看出来，也别说是我们打的，知道吗？”叶姨娘也好不热络地凑上前来，伸手便要抚模她被打出印子的脸蛋，在她的手指还未触及时，纹焰便先偏过脸看着她们别有用心的表情。
纹焰连谢不谢地与她们隔开两三步之远，“你们想要我做什么？”往昔将她视为眼申芒刺的她们，不会平白无故地来讨好她，就算是下起红雨，她们的心底也不会对她有什么怜悯之情。
赵夫人有模有样地叹息，“唉，咱们夏候府现今已快树倒叶散，不只老爷子靠不住，各房子嗣也没一个有出息。”
叶姨娘也忙着按着话尾，“不过呢，在这谁也靠不住的夏候府里，就只有你最是争气，你是咱们脂粉堆里的翘首，就是那些头带顶冠的男人们也比不上。”
她忍不住露出笑，也笑进心坎里，觉得老天总算是开了眼，果真不是不报，只是时候未到。
“你笑什么？”赵夫人从未见过纹焰笑，对她这个突来的笑容一时无法适应也无法理解。
“饮水思源？”纹焰抚着唇止不住的笑意，“我的源头不在这儿，这些年来你们日日夜夜都在提醒我这一点，都急着想该怎么做才好把我赶出府，怎么现在改口了？”
“难道我亏待了你吗？”虽是很心虚，但赵夫人还是摆出一副问心无愧的表情来。
纹焰淡淡地轻叹，“你没亏待过我，不过是要我为你背着老爷四处抽油水收财，我不肯，你就让我的日子过得连下人也不如，若尽脸色挨苦受罚。”
“纹焰，我可没做那些事，你别把我和她扯在一块。”叶姨娘忙挥着手，速速和本是同一阵线要来讨人情的赵夫人划清关系。
“你算得这么清？”赵夫人露出难看的笑容问。
“就算是同林鸟，大难来时也要各自飞，怎能不算清！”叶姨娘的气焰可盛了，不再容忍当二房看赵夫人的脸色。
纹焰在隔山观虎斗之余，好心地提醒她，“兰夫人，你是没对我做过那些事，你不过是常想让我嫁给你儿子为妾好来满足他的色欲，我不肯，你就唆使夏候容烧死了我娘和我妹子而已，既然你要算，我也该来和你把这帐算得清清楚楚，不是吗？”
“你……”叶姨娘脸上像是被打了一巴掌，咬着唇说不出话来。
“我只要你一句话，你帮不帮？”赵夫人懒得虚伪了，叉着腰拙础逼人地问。
“百草衰、诸芳尽，各自须寻各自门。”纹焰抬首望向湛蓝的天际，“我顾不了自已，也救不得你们，你们不必对我有任何希望，快些自寻后路生计才是。”她是个什么都救不了的人，当年她救不了娘与妹子，现在这些与她不相干的人，她也一样救不了。
祭完了坟，纹焰在跨出院子前频频回首，与亲人难分难舍的心情充弥了心头，但她想起紫冠府里还有一个独自在荪饯楼办公的步少提后，才想到她得快些回去，否则他一个人会被庞大的公务累坏。
当她步出夏候的大门时，一通熟悉的人影截去她的去路，她仰首望去，发现此时应当在荪饯楼的步少提，就站在她的面前盯视她脸庞上的掌印，而他的眼底有着她前所未见的愤怒。
第七章
“我的头……”步少提抚着头痛欲裂的额际摇摇晃晃地自床上坐起，闭着眼适应满脑的昏眩感。