「你信她？我都說了步少提是為了她而出頭！」夏候容死也不肯認帳，火爆地與爹嚷了起來。
紋焰反駁夏候容編派的謊言，「步少提是為了紫冠府的名聲而做，不是為了我，假若有人無理取鬧到他的頭頂上，你想，他會置之不理什麼都不做嗎？」
怒極攻心的夏候容，在眾人來不及阻擋下，一掌甩向她，讓紋焰重心不穩地跌在地，但她不喊疼也不落淚，火辣辣的掌印漸漸地浮現在她白暫的臉頰上。
她從不掉淚，多年來，她總是不掉淚。
紋焰撫著麻痛的臉頰，緩緩地自地上站起來直視夏候容，以笑容代替淚水，就是要為自己爭一口氣地仰起下巴，讓夏候容看了更氣更惱。
她雖是個順命的人，離不開夏候府里頭牽絆她的過世親人，就像是魚兒離開了水就失去意義一樣，為了適應這種不能離開的日子，她學會了認命和忍耐，但她也是個好強的人，絕不願讓人看出她的心傷和失望，因此，她不哭。
「都說不能打了，怎麼又打？」趙夫人氣急敗壞地瞪了夏候容一眼，連忙換上疼惜的表情迎向紋焰。
一直被蒙在鼓里的夏侯錦，這才完全明白兒子做了什麼會使得整座夏候府淪落至此，身子抖得頻頻打顫，更氣他不長進、不中用。
「你向紫冠府賒帳？」他一手扯過夏候容的頸子，「夏候府是沒錢讓你用嗎？你沒錢花用就去賒？」他夏候府好歹也是大富大貴的人家，他居然到外頭去丟人現眼？
「我……我賒又怎麼樣？庫房里沒錢不賒難道用搶的嗎？」說不出道理來，夏候容于脆一把推開老父理直氣壯地問。
「沒錢？」夏候錦轉首問最熟悉財務的紋焰「紋焰，還剩多少銀兩可用？」
紋焰攤攤雙手，「分文不存，單是一個空殼。」
「孽障……我今日就打死你祭祖！」夏候錦氣得臉一陣青一陣白，抄起了拐杖追著他就要打。
「老爺，他可是咱們夏候府唯一的命脈！」視兒子如心肝的葉姨娘哭喪著一張臉，緊拉住夏候錦苦苦地求情。
夏候容不以為然地指著紋焰大聲咆哮，「你要打死我的話，就先去打死她！」
紋焰挑高了細眉，不知她哪兒來的罪過。
「她一去紫冠府後，就弄得咱們生意被斷、頻吃官司，你以為本少爺的錢是花哪里去了？我光是為了你往年來靠勢力所壓下的多件案子，賄賂官老爺就不知用了多少租產，這里頭還包括了你倚財仗勢強搶他人妻女的那案子，我如此為你盡心盡力開罪，你還怪我？就算是你看我這兒子不順眼，至少人不親血親，我才是你親生的兒子，你怎麼不怪自個兒養了她這只老鼠來咬布袋？」夏候容振振有詞地再對夏候錦嚷嚷，要他把矛頭轉向紋焰這個外人。
想起當年強搶他人妻女的事，夏候錦的面容迅卻失去血色，「那些案子……不是被官府壓死了嗎？怎會又被官府翻出來？」
「去問你的好女兒！」夏候容認定是紋焰在後頭一手促成的。
「與我無干。」紋焰冷冷地澄清，「我若要做的話，不會讓官府接受他的行賄，更不會在做了這種事之後自投羅網，我豈有這麼傻？」
種種的紛掙和不寧讓夏候錦一時昏了頭，在別無他法可救夏候府又慌了心神後，他睜大了眼瞧著紋焰與夏候容，不一會兒，他的眼神又停留在紋焰的身上。
「紋焰，立刻叫紫冠府撤手，不然別說你想祭墳，我會將那佔地方的野墳掃出府去，讓底下躺的兩個人到外頭去做孤魂野鬼！」兒子的確是他夏候府的唯一命脈；就算再荒唐，到底是手心上的肉。
「有話好說嘛，快別對她這麼凶。」趙夫人親熱地攬住紋焰，眨眨眼示意夏候錦別觸怒了唯一能救他們的人。
「她掃完墳就快打發她去紫冠府說情，辦不好的話，我會讓她吃不完兜著走！」夏候錦甩甩衣袖交代，並拉著夏候容的耳朵︰「你跟我來！」
「臉蛋疼不疼？」夏候父子一走，趙夫人就在紋焰的身旁關心地問。
「這掌痕千萬別讓紫冠府的人看出來，也別說是我們打的，知道嗎？」葉姨娘也好不熱絡地湊上前來，伸手便要撫模她被打出印子的臉蛋，在她的手指還未觸及時，紋焰便先偏過臉看著她們別有用心的表情。
紋焰連謝不謝地與她們隔開兩三步之遠，「你們想要我做什麼？」往昔將她視為眼申芒刺的她們，不會平白無故地來討好她，就算是下起紅雨，她們的心底也不會對她有什麼憐憫之情。
趙夫人有模有樣地嘆息，「唉，咱們夏候府現今已快樹倒葉散，不只老爺子靠不住，各房子嗣也沒一個有出息。」
葉姨娘也忙著按著話尾，「不過呢，在這誰也靠不住的夏候府里，就只有你最是爭氣，你是咱們脂粉堆里的翹首，就是那些頭帶頂冠的男人們也比不上。」
她忍不住露出笑，也笑進心坎里，覺得老天總算是開了眼，果真不是不報，只是時候未到。
「你笑什麼？」趙夫人從未見過紋焰笑，對她這個突來的笑容一時無法適應也無法理解。
「飲水思源？」紋焰撫著唇止不住的笑意，「我的源頭不在這兒，這些年來你們日日夜夜都在提醒我這一點，都急著想該怎麼做才好把我趕出府，怎麼現在改口了？」
「難道我虧待了你嗎？」雖是很心虛，但趙夫人還是擺出一副問心無愧的表情來。
紋焰淡淡地輕嘆，「你沒虧待過我，不過是要我為你背著老爺四處抽油水收財，我不肯，你就讓我的日子過得連下人也不如，若盡臉色挨苦受罰。」
「紋焰，我可沒做那些事，你別把我和她扯在一塊。」葉姨娘忙揮著手，速速和本是同一陣線要來討人情的趙夫人劃清關系。
「你算得這麼清？」趙夫人露出難看的笑容問。
「就算是同林鳥，大難來時也要各自飛，怎能不算清！」葉姨娘的氣焰可盛了，不再容忍當二房看趙夫人的臉色。
紋焰在隔山觀虎斗之余，好心地提醒她，「蘭夫人，你是沒對我做過那些事，你不過是常想讓我嫁給你兒子為妾好來滿足他的色欲，我不肯，你就唆使夏候容燒死了我娘和我妹子而已，既然你要算，我也該來和你把這帳算得清清楚楚，不是嗎？」
「你……」葉姨娘臉上像是被打了一巴掌，咬著唇說不出話來。
「我只要你一句話，你幫不幫？」趙夫人懶得虛偽了，叉著腰拙礎逼人地問。
「百草衰、諸芳盡，各自須尋各自門。」紋焰抬首望向湛藍的天際，「我顧不了自已，也救不得你們，你們不必對我有任何希望，快些自尋後路生計才是。」她是個什麼都救不了的人，當年她救不了娘與妹子，現在這些與她不相干的人，她也一樣救不了。
祭完了墳，紋焰在跨出院子前頻頻回首，與親人難分難舍的心情充彌了心頭，但她想起紫冠府里還有一個獨自在蓀餞樓辦公的步少提後，才想到她得快些回去，否則他一個人會被龐大的公務累壞。
當她步出夏候的大門時，一通熟悉的人影截去她的去路，她仰首望去，發現此時應當在蓀餞樓的步少提，就站在她的面前盯視她臉龐上的掌印，而他的眼底有著她前所未見的憤怒。
第七章
「我的頭……」步少提撫著頭痛欲裂的額際搖搖晃晃地自床上坐起，閉著眼適應滿腦的昏眩感。