“纱缦？”
她回过神来。“是，我在。我……好的，我这次会跟麦达一起回去见您。”
“谢谢你。”客气的道别从另一端响起。“那么，到时候见了。”
喀，挂断。
纱缦执着话筒，呆立了半晌。
远方的天空，天与地的交接处，有一层薄淡的黄雾漫开来。她久居沙漠边陲，知道这是尘暴所造成。
蒸沙烁石燃虏云，沙漠即将进入尘骚风躁的季节了……
第三章
麦达足足睡了一天一夜，等他精神饱满的翌日，选了温度较为适宜的清晨，两人共骑着一匹骆驼，带着飞飞，踏上返回文明之路。
麦达沿途笑逐颜开。
他早提议过八百遍，要带纱缦跟他一起旅行，她总是有一堆推托的借口，如今终于心愿得偿了。
而且，他也终于了解两人共乘的乐趣，难怪去年青萝邀齐磊那死小子一起横度沙漠时，那家伙一点拒绝的意思都没有。
看，伊人就在怀中，闪也闪不远，躲也躲不掉，只能任他开心地上下其手，等于是掉进蛛网的苍蝇一样，天下还有比这件事更美好的吗？
“麦达！”纱缦第二十三度娇斥，拍开他滑上酥胸的贼手。
麦达才不会被这个小小的阻挠所困扰，眉开眼笑，还有心情唱歌——
我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——
而纱缦的感觉就全然是另一回事了。
她怀疑她被麦达唬弄了！
老巢牧场位于沙漠的边陲，四周横亘出去已经是硬实的土地，然而，他们越走，太阳却越烈，沙地也越来越柔软，分明不是往文明之城的路，而是深入沙漠去。
他究竟想带她去什么地方？
第二个疑点是，麦达摒弃了脚程较快的马，选择耐旱耐渴的骆驼。
正常而言，牧草离最近的小城只要快马半天即可到达，他要求骑骆驼，就心思叵测。
再来，她从小在牧场长大，骑马驰骋的功夫一把罩，他却坚持两人要共骑一只骆驼，还越抱越紧，越模越顺手，到最后，她已经不是坐在驼背上，而是坐在他的大腿上。
若要说他一点贼心眼都没有，老天铁定会立刻下雨。
“麦达，我这样压着你的腿，你不会觉得酸吗？”她努力往前蠕动，想重新贴回驼背上。
“不会啊。”
“咩——”我想也是。
“飞飞，你真吵。”麦达故意指挥骆驼，撞羊儿一下。
飞飞臭着一张脸，退到驮货骆驼的那一侧。
“奇了，它最近对我端的架子越来越大了。”麦达撇撇嘴，俊脸扮了一个怪里怪气的鬼脸。
“羊的表情天生就是如此。”纱缦见怪不怪地说。
“乱讲，它对你就笑咪咪的，对着我的表情特别难看。”麦达偏头瞪它。“飞飞，不要忘了，虽然对你好的人越来越多，你最终的带头大哥还是我。”
“哼。哼。”飞飞边走边喷气。被硬推到牧场还住不到一周，精气神都还未养足，它马上又被扯进一趟酷热的沙漠之旅。任何一只有骨气的羊，都会板起脸以示抗议！
“我们究竟要去哪里？”纱缦忍不住心头的疑惑。
“回利雅德啊！”麦达老神在在地说。
呵呵呵，他们最后确实会回利雅德没错，不过，难得纱缦这回肯陪他一起离开牧场，他不把握机会，多晃过几个好玩的景点怎么可以？
利雅德在牧场南方，他却是带着她往东南方走去，先去拜访几个游牧民族的老朋友。
“你经常在这片沙漠里来来去去吗？”纱缦好奇地回头看他。
此时，他们两人从头到脚全包得紧紧的，抵御风沙和烈阳。她只看见麦达一双黑亮有神的眸子，一如往昔，他的眼底盈满了生动的笑意。
“还好，普通熟啦！”麦达猛然拉低她的头巾，在红唇上印一个吻，再帮她围妥当。
从头到尾，整个偷香行动掌握了快、狠、准三大原则，待她反应过来时，贪吃的老鼠已经偷到乳酪了。
“麦达！”第二十四声羞怒的娇斥！
我是飞飞的主人，受不了它坏臭的脾气。
我是纱缦的爱人，忍不住她诱人的香气。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却想念极了，你那不让我亲吻的小嘴——
“够了，别再唱了，你都不怕渴吗？”纱缦面红耳赤。
“你的美丽就是我最好的精神泉源。”其实此行他已备妥了充足的水源，不过，这狂沙浪子不忘兴高采烈地讨好美人一句。
纱缦只能按着额角，摇摇头。她怎么会忘记呢？任何人跟麦达耍嘴皮子，绝对没有赢面的。
她挣扎着坐回骆驼背上，故意板着脸，任凭他如何逗诱她说话，她都不让他得逞。
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嬉嬉闹闹又走了两个小时，随着时间越接近正午，温度也迅速开始加温。即使行路间不断有狂风吹拂过，风面也是热辣辣的，不时还夹杂粗粳的黄沙。有时吹得她连眼睛都睁不开，这时麦达便会举起手臂，挡在她露出来的眼睛前面，替她挡住灼人的焚风。
“麦达，你看，那是什么？”纱缦突然发现右前方有一抹奇怪的反光，远远看去，那团黄沙呈现不规则的起伏，彷佛埋着什么东西。
麦达凝神一看。那个沙堆体积还不小，大约有五公尺见方，可是，大半部分都埋在沙子里，实在看不出是什么东西。
“好，过去看看。”他手上的长鞭用力一震，斥喝骆驼转变方向。
两人接近到十来公尺的距离，麦达陡然拉住骆驼的步伐。
“怎么了？”纱缦仰头看他。
麦达拉下面巾，俊朗的脸孔变得异常严肃，两颊线条有如刀刻剑削。
“在这里等我，我马上回来。”麦达迳自翻身下了驼背，走向那团沙堆。
一阵狂风呼啸而过，吹开了表面那层黄沙，纱缦蓦地明了那是什么了。
骸鼻。
一副人与马的骸鼻。
麦达凝立在骷骨前，挺直的背一如难撼的山岳。他背对她，低着头，似乎在替死去的灵魂默祷。
这一路行来的轻快，从她心中蒸散殆尽。
纱缦随即跃下驼峰，来到麦达的身侧。
他弯下腰，捡起方才一闪一闪的反光物，那是佩戴在马颈的一个鞍饰，形状和大小都很像一个铜板。饰物的表面刻上一个黑色的马首。
“这是拉塔诺族的动物徽记。”麦达指了指人类的枯骨。“他应该是拉塔诺族人。”
“拉塔诺族是什么人？”纱缦的见识不若他广，并没有听过这个族号。
“他们是沙漠上历史最悠久的游牧民族之一，可是，他们和其他族邑相反，习惯独来独往，或者只找少数人结伴而行，因此遇上劫难的机会也比平常人大得多。”他为她解说，眼神凝肃而尊敬。
“既然如此，他们为什么不多一点人结伴同行呢？这样不是比较安全，互相也有个照应吗？”纱缦深感不解。
麦达笑了，温柔看着她。“纱缦，你怎能叫天上的孤鹰，变成结党的雀鸟呢？”
纱缦沉默不语。
“来吧！我们继续往前走。”麦达将马头饰物放进怀里。“待会儿我们会遇上拉塔诺族人，再把这个鞍饰交给他们。对于逝者，他们有一套自己的悼唁方式。”