“是。”管家不在，由工头暂代位置，安分地执行主子的命令。
言家两老屏退所有奴仆后，前往书房。
在一个时辰前，言老爷已交代管家带着左宁、罗元绅以及五位奴仆，一起出外参观江南城的各项建筑以及屋宇，以做为“江南别院”翻修屋宇的参酌。
言夫人会下令不许有护卫站岗，还大费周章地把左宁、罗元绅送出门，就是为了要防堵谈话内容被听见。
两老进入书房，而言撞牒早已来到。
充满书香味的书房里，却有一股肃杀之气不断冒出来。
“爹娘居然同意左宁跟罗元绅一起出门？爹娘不是想尽办法要维护我跟她的婚约吗？可现在却放任她与别的男子出游，这样的做法恕孩儿不懂。”被召来的言撞牒一见到父母便开口问道。一早被唤进书房说要商议事情，不过也获悉左宁居然与罗元绅连袂出游的消息。
“这么多人看着，不会有事，也不会伤到宁儿的名誉。”言夫人放心得很。
言老爷的火气却憋不住。“倒是你，真正会出事的人是你！”
言撞牒回道：“爹娘一向信任孩儿，怎么突然又看不起孩儿了？”
“你为什么要开设青楼妓院？”言老爷斥责着。“你是言家嫡子，有义务维护言家的美名。虽然言家并非朝廷重臣，咱们也非王公贵族，可言家一直是皇帝最重视的民间友人，你清楚的。而此刻，你居然在京城开设青楼，变成笑柄，‘言之家’的脸面都快被丢尽了！再说，宁儿为此事动怒，还想与你分开，她也师出有名。”
“你尽快改邪归正吧。”言夫人劝道。
“爹、娘，这件事你们就不必担心了，孩儿自会处理。”
“我绝不会让你闹笑话的，我保证‘探花楼’无法营业！“言老爷见他执迷，也有所决定。
“等我返回京城后，‘探花楼’就要风风光光的开幕了。”言撞牒胸有成竹地说。
言老爷拍桌，斥骂：“总之你就是要砸了‘言之家’的声誉不可！”他脸色铁青，怒不可遏。“这事若传到皇帝耳里，咱们还能在京城立足吗？你不怕被砍头吗？”
“言家当然可以立足。”
“你真顽固。”
言撞牒闭了闭眼，慢慢道：“禀告爹娘，其实‘探花楼’的筹划建造正是来自皇上的密令。”
“啥？！”两老大惊。
言撞牒敛下眼，众人以为他开设“探花楼”是为了气走左宁，是拿“探花楼”来解除与她的婚约，但事实真相并非如此。
他只是借力使力，却没想到结果会月兑离他的掌握。
言撞牒再道：“‘探花楼’的建造是要做为探子情报中心，我将训练三十名女子从事打探情报的工作。皇上为保龙呈皇朝永世平稳，一直保持相当高的警戒，如果能从民间获取机密，便可以早日防范敌人的侵略，而青楼妓院向来是男人舒展身心的魅诱园地，倘若运用得当，就可以从各地方来的嫖客嘴里获取许多秘密，如果恰巧取得了敌国的机密情报，那么皇上便可早一步有所防备，这就是皇上私令我开设‘探花楼’的原因。”他向爹娘禀告原委，否则两人必定倾尽全力阻止“探花楼”的开设，这对“探花楼”的运作会是最严重的妨碍。
两位长辈听到是皇帝授予的命令，这就无法阻止了。皇帝一向爱护言家，而言家也必须回报皇上的厚爱。
“那你何不直接向宁儿说明清楚？宁儿了解真相后，会体谅你，也不会跟你闹分开的。”
“不行，我怎么能说明原因？况且这是秘令，只有爹娘可以知晓，否则皇帝怪罪下来的话，谁也承担不起。”
“可是……”
“皇帝之令不可违反，一旦违反，便是欺君，就如同‘贼船屋’一事，至今仍是不外传的秘密一样。孩儿自十八岁掌理‘贼船屋’后，便一直保护着这身分，除了皇令外，也是因为左宁性格强悍，一旦让她知晓，不知会闹出什么样的风波来？爹娘不也是有所顾忌才会一直瞒着她吗？”
言老爷与龙呈皇朝当今圣上有着极深厚的交情，虽然言家无人在朝当官，但皇帝若有任务总会委派言家帮忙。就在前几年，皇上开始感觉到海上的盗贼匪徒愈来愈猖狂，并且有勾结海外国度侵犯龙呈皇朝的意图，为防止侵略，便命令言撞牒主导“贼船屋”的成立，让有心人或外族无法有任何的不轨之举，皇帝防患未然的决定做得极成功，这也是会再设立“探花楼”的重要因素。
“以前是有顾忌，但现在不一样了，宁儿已经长大，也懂事了，告诉她又何妨？她会为你保守秘密的。”言夫人先前与丈夫认定左宁年纪尚小，并未告诉她“贼船屋”的内情，再加上牒儿每次因“贼船屋”而消失几个月，也没出过什么乱子，所以也就暂不提及了。本来是想等待成亲之日再由言撞牒亲口对妻子解释的，可现在什么都无法确定了。
“不能讲，讲了她一定会要求参与我的行动，她会变成累赘的。”言撞牒坚决反对。
“呃！”两老顿时无言，牒儿的顾虑是有可能发生，左宁若使性子，八头牛都拉不住她。
“倘若爹娘执意要把这些秘密告诉左宁，那我会立刻登上‘贼船屋’，从此在海上游走，让你们找不到我。”言撞牒使出最严厉的杀手锏。
“好，不说不说！‘探花楼’与‘贼船屋’之事何时对她言明，你自己作决定。”言夫人了解儿子的个性，他强逼不得，怕是愈勉强他，场面会愈弄愈糟。
一旦把左宁的夫婿给气走，身为长辈的他们还有什么颜面见宁儿？
不过，他们也不会任由事态继续扩大，言家该还给左家的恩，是不可能不还的。
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左宁带着罗元绅再一次巡察“江南别院”的建筑构造，让他有更充分的准备。
言家主子有意翻修别院，也愿意给罗元绅一展长才的机会。
十步之外则有管家亦步亦趋地跟随着，左宁知道，这是为了保护她的名节，不让任何不利的传言加诸在她头上。
“好奇怪。”走进凉亭后，左宁肚子里的疑问就再也憋不住了。忍了好几天，每每见着镇定的罗元绅，她就浑身不对劲。
“哪里奇怪？别院原始的规划还算良好，而需要改建之处我也挑出来，且已经有了盘算，待我向言老爷与言夫人报告过，等候两位长辈的最后决定，就能动工了。没有什么好奇怪的啊！”
“我不是说改建别院的事情啦！”他真的忘记了吗？
“不然是什么事情奇怪？”
“嘲笑我呀！”她回下眼，不敢正面看他。“我本来以为你会取笑我，但这几天你却若无其事。”
“我为什么要嘲笑你？我真被你问傻了。”他反倒一脸不解。
她一顿，片刻后才道：“我在大庭广众下跟言撞牒亲吻的事情，你不是都看到了吗？”她细声细气地道。
“原来是这件事情呀！这事有什么好笑的？你和言公子本来就是未婚夫妻，会亲密实属正常，我为什么要取笑你？”罗元绅反问她。
“所以你觉得我跟他亲……亲嘴，没什么？”原来就是没有放在心上，难怪一点反应都没有。
“只要你觉得欢喜就好。”他看着她，问：“你，开心吗？”
“我……我……”她咬住下唇。
他柔声地道：“我觉得最重要的是你的感觉，你若觉得与言公子相处会很幸福，那就别管外界的议论。反之，你若觉得不开心，也别管外界的议论，以自己的快乐为最重要的依归即可。”