罗元绅笑道：“我在画纸上绘出你与言少爷的面貌，让百姓指认，百姓告诉我，你落脚在‘江南别院’。”
“原来如此。你果然技艺超群，否则江南城这么大，你很难找到我的落脚处。”
“是啊，我和你，真有缘。”罗元绅凝视着她，再笑。
“这位就是罗公子？”言夫人缓缓走来，开口询问。
“言夫人安好！”罗元绅连忙行大礼。出身世家的她虽是长辈，却毫无苍老之感，且仪态万千。
“你认得我？”
“不，我不曾见过夫人，今日是第一次，不过夫人的气质仪态高贵，很好猜测。”
“你真是个聪明人。”言夫人评量着他。
“罗公子才不聪明呢！”左宁不以为然地回道：“他若聪明，也不会面临一堆悲惨遭遇，不仅未婚妻亡故，自身成就还被师傅掠夺，后来虽然遇上言撞牒，也以为可以得到大展鸿图的机会，岂知却莫名其妙地被牒哥哥给一脚踢掉了。”左宁拉着伯母的手，请托道：“伯母，他的人生十分不顺利，这世上没有比他更悲惨、更可怜的人了，您要帮帮他呀！”
言撞牒慢慢走近，讥诮地看着罗元绅，道：“你的嗅觉真是灵敏，竟能找到此处。”
左宁瞪他。“你不要乱骂人！什么嗅觉灵敏？是我邀请他来的，我要把他介绍给伯父、伯母认识。”言撞牒一出现就没好话。
言撞牒早就知悉罗元绅的过往遭遇，他便是看中他的木匠才华才大瞻启用他，也将“探花楼”的建造全权交给他处理，而完工后的“探花楼”并未让他失望，倒是他老盯着左宁的做法让他不悦。
“怎么，你要让罗元绅借用‘言之家’的名望来抬高声望，让他变成一个需要借重别人的权势才能立足的可怜人吗？”言撞牒出言讽刺着。
“你好坏！”左宁怒斥，他怎么这样羞辱人呀？
“你走！”言撞牒不客气地赶罗元绅。“你缠着左宁会让他多了个断袖之名。”
“可是咱们别院里不是已经在流传宁儿有断袖之癖的笑话了？”言夫人不知是故意还是无心，抢先开口道：“总之，我不许你们再闹笑话了。管家，吩咐下去，不准奴仆私下议论左宁是断袖之人，去向大家宣布，左宁是姑娘家，她是少爷未过门的妻子，也是我的媳妇，更是你们未来的少夫人，可不是什么男人！”言夫人一语道破左宁的身分。
“原来是左姑娘。”罗元绅内心狂喜，他的臆测是正确的。只是他仍然小心翼翼地控制着情绪，就怕被言撞牒发现他的心思，恼羞成怒后杀了他。
“娘，您多事了。”言撞牒不悦，第一次开口顶撞母亲。何必揭晓她的身分呢？
“事实说出来有何关系？”言夫人不以为意，瞧见儿子脸色阴沉，笑得更开怀了。
罗元绅道：“左姑娘年轻貌美，个性又十足的正义，只是她毕竟是女孩儿，若
是以女装出现，行事多所不便，反倒扮成男装可以避免许多麻烦，在下很佩服左姑娘的聪明机智。”
“甜言蜜语！”言撞牒诡谲地一笑。
言夫人却拍手赞同。“说得极好，你很了解宁儿呢！”
“他本就贴心。”左宁得意地道。
“贴心？”言撞牒的口气倏沉，她摆明了与罗元绅同一阵线！
她这种个性，很可能会因为同情而产生情爱……
母亲随口的提醒突然刺进他心间，不想让情况恶化的念头也直冲言撞牒的脑门。
“过来。”言撞牒将左宁拉进怀中，动作又猛又急。
“不——”左宁低呼一声，想退却已退不开。
言撞牒手指扣住她的下颚，抬起她的脸蛋便吻住她。
“唔！”她逸出声音。
言撞牒狂猛地亲吻着她甜蜜的樱唇，激烈缠绵，甚至掠夺她的呼吸。
她快厥过去了，她双腿虚软，她吸不到空气，她双手得抓住他的身子才能站住。
“不……”她要呼吸呀！
众人全傻眼。
左宁好不容易终于挣出点空隙，别开脸。
“不准你躲开。”他低哑却专断的磁音紧接着来到。
“霸道、霸道、霸道……唔！”
他又趁势将灵活的舌尖探入她口中。
左宁又无法发声了，他又将她的唇舌给封住了，而且舌尖进犯得更猛烈，她的血液几乎沸腾了起来。
左宁天旋地转，觉得魂魄被抽离了，身子完全无法动弹，整个人像泥水般瘫软在他的怀抱里。
现场，还是一片静默。
许久许久过后。
终于，他移开了唇，给了彼此呼吸的空间。
言夫人没表情，罗元绅的表情亦很平静，管家的嘴巴张得大大的，恰巧经过的路人则呆若木鸡。现场安安静静，风拂过，只有落叶被吹动的沙沙声。
“我……我……”左宁双颊红滥，身子轻颤，梗在喉咙里的指控挤不出来。
他又一次莫名地吻了她，只是这回是在大庭广众下，有数十双眼睛瞧见了！他到底把她当什么？虽然是未婚夫妻，但两人并没有共度一生的打算呀！他为何故意在人前吻她？
难不成只想示威，想证明他的本领，证明他是她的未婚夫婿，所以可以随意“玩弄”她，也印证没有一个女人可以逃出他的手掌心？
“你怎么可以吻我？”左宁好不容易迸出话来。
“我吻你，天经地义。”他磁音也沉了，就是要她认清楚自己的身分。
她摇首，慢慢地退出他的怀抱，柳眉蹙起，想再反驳他的话。
“你是不是觉得冷？你一直在发抖。”罗元绅像个老朋友似地关心问着，不觉得她与言撞牒的亲吻有何不妥，也不被方才的旖旎氛围给影响心情。
“你可以滚了！”言撞牒睨看罗元绅，冷声斥责。
“我只是关心她，我……唉……我多话了，抱歉，在下告辞。”罗元绅回下眼，转身。
“不能走！”左宁嚷道：“你不能走，我答应你的事都还没有做到呢！”
言夫人也加入“战局”：“是啊，你先别走，我想知道宁儿要我帮你什么忙？”
言撞牒蹙眉。“留下麻烦只会自找苦吃。”
“所有的苦头我早在你身上尝遍了。”左宁赌气似地走上前去，一把拉住罗元绅，还把他往屋里头带。“请跟我来。”
“左姑娘……”罗元绅有些为难。
“走，有事我负责。”左宁强行将他带进大门，走进内院，就是要让他跟言家长辈商讨有无合作的可能性。
“娘，您也瞧见了吧？她当着众人的面演出红杏出墙的戏码。”言撞牒的口气更阴沉了。
“你不是已有心理准备，也欢迎这样的状况？”言夫人倒打他一耙。
言撞牒顿时无言，转身就步入屋内。
言夫人笑笑，转身跟管家吩咐道：“去向大家宣布，左姑娘与言少爷成亲之日，言家将大开三天三夜的流水席，宴请孤苦无依之人，也会把收到的礼金财物捐赠给贫病家庭，所以恳请百姓们祝福这对有情人早日成婚，言家也好有机会布施。”言夫人三言两语便把有可能对左宁不利的言辞给消弭掉。
“是、是。”管家连忙领命，对着门口的百姓公布着言家的决定。
百姓们闻言，皆乐不可支。今儿个不仅幸运地欣赏到一出只会在闺房内上演的瞹昧戏码，未来还有好吃好玩的可以期侍。
百姓纷纷送上祝福，也期盼这两人尽快成亲，让江南城的下层百姓得到资助。
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“都退下，没有我的吩咐，不准靠近书房。”言夫人交代道。