羅元紳笑道︰「我在畫紙上繪出你與言少爺的面貌，讓百姓指認，百姓告訴我，你落腳在‘江南別院’。」
「原來如此。你果然技藝超群，否則江南城這麼大，你很難找到我的落腳處。」
「是啊，我和你，真有緣。」羅元紳凝視著她，再笑。
「這位就是羅公子？」言夫人緩緩走來，開口詢問。
「言夫人安好！」羅元紳連忙行大禮。出身世家的她雖是長輩，卻毫無蒼老之感，且儀態萬千。
「你認得我？」
「不，我不曾見過夫人，今日是第一次，不過夫人的氣質儀態高貴，很好猜測。」
「你真是個聰明人。」言夫人評量著他。
「羅公子才不聰明呢！」左寧不以為然地回道︰「他若聰明，也不會面臨一堆悲慘遭遇，不僅未婚妻亡故，自身成就還被師傅掠奪，後來雖然遇上言撞牒，也以為可以得到大展鴻圖的機會，豈知卻莫名其妙地被牒哥哥給一腳踢掉了。」左寧拉著伯母的手，請托道︰「伯母，他的人生十分不順利，這世上沒有比他更悲慘、更可憐的人了，您要幫幫他呀！」
言撞牒慢慢走近，譏誚地看著羅元紳，道︰「你的嗅覺真是靈敏，竟能找到此處。」
左寧瞪他。「你不要亂罵人！什麼嗅覺靈敏？是我邀請他來的，我要把他介紹給伯父、伯母認識。」言撞牒一出現就沒好話。
言撞牒早就知悉羅元紳的過往遭遇，他便是看中他的木匠才華才大瞻啟用他，也將「探花樓」的建造全權交給他處理，而完工後的「探花樓」並未讓他失望，倒是他老盯著左寧的做法讓他不悅。
「怎麼，你要讓羅元紳借用‘言之家’的名望來抬高聲望，讓他變成一個需要借重別人的權勢才能立足的可憐人嗎？」言撞牒出言諷刺著。
「你好壞！」左寧怒斥，他怎麼這樣羞辱人呀？
「你走！」言撞牒不客氣地趕羅元紳。「你纏著左寧會讓他多了個斷袖之名。」
「可是咱們別院里不是已經在流傳寧兒有斷袖之癖的笑話了？」言夫人不知是故意還是無心，搶先開口道︰「總之，我不許你們再鬧笑話了。管家，吩咐下去，不準奴僕私下議論左寧是斷袖之人，去向大家宣布，左寧是姑娘家，她是少爺未過門的妻子，也是我的媳婦，更是你們未來的少夫人，可不是什麼男人！」言夫人一語道破左寧的身分。
「原來是左姑娘。」羅元紳內心狂喜，他的臆測是正確的。只是他仍然小心翼翼地控制著情緒，就怕被言撞牒發現他的心思，惱羞成怒後殺了他。
「娘，您多事了。」言撞牒不悅，第一次開口頂撞母親。何必揭曉她的身分呢？
「事實說出來有何關系？」言夫人不以為意，瞧見兒子臉色陰沉，笑得更開懷了。
羅元紳道︰「左姑娘年輕貌美，個性又十足的正義，只是她畢竟是女孩兒，若
是以女裝出現，行事多所不便，反倒扮成男裝可以避免許多麻煩，在下很佩服左姑娘的聰明機智。」
「甜言蜜語！」言撞牒詭譎地一笑。
言夫人卻拍手贊同。「說得極好，你很了解寧兒呢！」
「他本就貼心。」左寧得意地道。
「貼心？」言撞牒的口氣倏沉，她擺明了與羅元紳同一陣線！
她這種個性，很可能會因為同情而產生情愛……
母親隨口的提醒突然刺進他心間，不想讓情況惡化的念頭也直沖言撞牒的腦門。
「過來。」言撞牒將左寧拉進懷中，動作又猛又急。
「不——」左寧低呼一聲，想退卻已退不開。
言撞牒手指扣住她的下顎，抬起她的臉蛋便吻住她。
「唔！」她逸出聲音。
言撞牒狂猛地親吻著她甜蜜的櫻唇，激烈纏綿，甚至掠奪她的呼吸。
她快厥過去了，她雙腿虛軟，她吸不到空氣，她雙手得抓住他的身子才能站住。
「不……」她要呼吸呀！
眾人全傻眼。
左寧好不容易終于掙出點空隙，別開臉。
「不準你躲開。」他低啞卻專斷的磁音緊接著來到。
「霸道、霸道、霸道……唔！」
他又趁勢將靈活的舌尖探入她口中。
左寧又無法發聲了，他又將她的唇舌給封住了，而且舌尖進犯得更猛烈，她的血液幾乎沸騰了起來。
左寧天旋地轉，覺得魂魄被抽離了，身子完全無法動彈，整個人像泥水般癱軟在他的懷抱里。
現場，還是一片靜默。
許久許久過後。
終于，他移開了唇，給了彼此呼吸的空間。
言夫人沒表情，羅元紳的表情亦很平靜，管家的嘴巴張得大大的，恰巧經過的路人則呆若木雞。現場安安靜靜，風拂過，只有落葉被吹動的沙沙聲。
「我……我……」左寧雙頰紅濫，身子輕顫，梗在喉嚨里的指控擠不出來。
他又一次莫名地吻了她，只是這回是在大庭廣眾下，有數十雙眼楮瞧見了！他到底把她當什麼？雖然是未婚夫妻，但兩人並沒有共度一生的打算呀！他為何故意在人前吻她？
難不成只想示威，想證明他的本領，證明他是她的未婚夫婿，所以可以隨意「玩弄」她，也印證沒有一個女人可以逃出他的手掌心？
「你怎麼可以吻我？」左寧好不容易迸出話來。
「我吻你，天經地義。」他磁音也沉了，就是要她認清楚自己的身分。
她搖首，慢慢地退出他的懷抱，柳眉蹙起，想再反駁他的話。
「你是不是覺得冷？你一直在發抖。」羅元紳像個老朋友似地關心問著，不覺得她與言撞牒的親吻有何不妥，也不被方才的旖旎氛圍給影響心情。
「你可以滾了！」言撞牒睨看羅元紳，冷聲斥責。
「我只是關心她，我……唉……我多話了，抱歉，在下告辭。」羅元紳回下眼，轉身。
「不能走！」左寧嚷道︰「你不能走，我答應你的事都還沒有做到呢！」
言夫人也加入「戰局」︰「是啊，你先別走，我想知道寧兒要我幫你什麼忙？」
言撞牒蹙眉。「留下麻煩只會自找苦吃。」
「所有的苦頭我早在你身上嘗遍了。」左寧賭氣似地走上前去，一把拉住羅元紳，還把他往屋里頭帶。「請跟我來。」
「左姑娘……」羅元紳有些為難。
「走，有事我負責。」左寧強行將他帶進大門，走進內院，就是要讓他跟言家長輩商討有無合作的可能性。
「娘，您也瞧見了吧？她當著眾人的面演出紅杏出牆的戲碼。」言撞牒的口氣更陰沉了。
「你不是已有心理準備，也歡迎這樣的狀況？」言夫人倒打他一耙。
言撞牒頓時無言，轉身就步入屋內。
言夫人笑笑，轉身跟管家吩咐道︰「去向大家宣布，左姑娘與言少爺成親之日，言家將大開三天三夜的流水席，宴請孤苦無依之人，也會把收到的禮金財物捐贈給貧病家庭，所以懇請百姓們祝福這對有情人早日成婚，言家也好有機會布施。」言夫人三言兩語便把有可能對左寧不利的言辭給消弭掉。
「是、是。」管家連忙領命，對著門口的百姓公布著言家的決定。
百姓們聞言，皆樂不可支。今兒個不僅幸運地欣賞到一出只會在閨房內上演的昧戲碼，未來還有好吃好玩的可以期侍。
百姓紛紛送上祝福，也期盼這兩人盡快成親，讓江南城的下層百姓得到資助。
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「都退下，沒有我的吩咐，不準靠近書房。」言夫人交代道。