竺自成摆摆手，“罢了罢了，这事儿以后再安排。小双，你且跟我说说，那半夏，又是什么来头？”
小双定了半晌，仍是垂着头，心下倒觉无限的迷茫。
那半夏，又是什么来头？
初来之时，竺兰小姐对那个陌生的姑娘十分戒备。
半夏苍白荏弱，整日心不在焉的，还不及竺兰这个做病人的来得鲜活。然而竺兰自小卧病在床，身畔来来往往的除了年纪稚小的丫鬟便是管事的老嬷嬷，从不曾遇到年纪相仿的女孩家。
有时候她来看诊，竺兰见她像模像样地为自己把脉，便问她：“你多久开始学医？你识得字？会看医书？”
“半夏，如今这药都是由你配好煎好的？”
“你会不会下棋？半夏，要不要我教你？”
“今个儿才晓得，原来半夏是一种药草的名字。瞧瞧，我叫小双去买了几盆过来，你瞧好不好看？”
“半夏，今日晚一些回去可好？咱们再来下盘棋。”
“半夏，以后你就留在府里，给我看病，陪着我，好不好？”
“别走了。半夏，你别走了。”
“半夏……”
就这样，一天天过去，竺兰看半夏的眼神慢慢变了，对她的倚眷似乎随着时日渐长而越深越重。
小双不敢往深处想。小姐只是病躯苦楚，深闺寂寥。如果有人伴着她，能让她开心，那么就尽力帮她达成好了。小双每次都尽力挽留半夏。
面对竺兰小姐的逼切，半夏却总是冷冷，看不出半分的动容，抑或眷顾。
“那副枯如缟素的性子，倒不寻常。”竺自成静了半晌，如是道。
回想那叫半夏的，不过比竺兰小了一岁，这正该是寻常女孩家最烂漫之际，她却好似全无心肝。
自竺兰殡葬之日，竺薇一直把半夏安排在与自己书房相邻的客厢。他不允她外出，也不允旁人进入。又把小双安排去她房里，由她和诸青随时侍候。
看样子，竟是不打算再放她走。
“七爷他……”小双话说了个开头，只觉惘然。
竺自成一挥手，道：“你不必插手，且旁观些许时日，我自有主张。”
小双垂头，“是。”
第八章幽禁(2)
随后竺自成踱到竺薇院里，不见他人影。待了片刻，却见他小厮诸青抱了东西入院。
见了竺自成忙行礼，竺自成见他怀里抱了些书籍，问道：“这是些什么书？”
“回爷，这都是些医书。”
竺自成神色一动。
诸青低声解释：“是七爷吩咐小的去买来，给半夏姑娘的。”
竺自成了应了一声，沉下脸，“竺薇他人呢？”
诸青犹豫了一下。
竺自成约莫能猜到一二，哼道：“去把他叫来，我有话对他说。”
诸青忙不迭奔去了客厢房。
饼会子竺薇才现身。
他着了一袭月牙白的长袍。以往竺家七少只穿红，这时日因竺兰刚去世，他只着一水的素色衫子。竺薇本生得白皙，衣衫相衬之下脸色更添几分苍白，瞧上去较往日静默了许多。
“竺薇，把那半夏送出府去。”
竺自成头一句，就让竺薇停顿许久。
竺自成沉声续道：“那半夏性情古怪，害竺兰赴了死。你如今失魂落魄的，把她留在身边又有何用？”
“我要娶她。”竺薇缓缓抬起了头。
竺自成一僵，几疑是听错。
“大哥，我要娶她。”竺薇声线出奇低缓，“我记得，上次你曾问我有无中意的女子，我年已十八，正该是娶妻的年纪。大哥，半夏是我中意的。我若想娶，除了她再无别个。”
一番话说下来，竺自成面色变了又变，到底忍无可忍，“娶她？那女子——你可曾了解她来历？”
竺薇不动声色，听他说下去。
竺自成冷笑，“竺兰是怎么死的你忘了？如今你又迷头迷脑说是要娶她！可真是脑袋不清楚了？我不会准许你娶个不明不白的狐媚子。”
竺薇闻言失笑。
原以为大哥是查探到了什么，到头来不过是一场猜疑。
“大哥，狐媚这二字，形容半夏反而是过誉了。”竺薇抿起嘴，都不曾料自己还开得出玩笑，“她平平无味，不过是一个寡淡的丫头。”声线渐渐低下去，多了份怅然，“倒是我与竺兰，反倒生生贴了上去。”
“我看你们都着了疯魔！”竺自成长身而立，冷冷道：“你且回房换衣，我带你去见一个人。”
竺薇扬了扬眉，无可无不可，转身去了。
马车出府，穿街过巷，行至长平街。
竺薇掀帘望过，车在一家瞧过去再寻常不过的店铺之前停驻下来。
那店铺上挂了横匾，上书“泽山字画”四个字。字是好字，挺秀有力，卓而不群，倒衬得这小小店面添了几分神采。
竺薇微微一笑，对着即将踏出车厢的竺自成道：“大哥，为何来找那泽山？”
竺自成顿了顿，低声道：“我曾找到那巫马老头，他对自己那女弟子的事不过寥寥一笔带过。问及他人，听说那叫泽山的小子也是夏州人士，是三年前紧跟着巫马迁至鸢都城的。他们是旧识。”
竺薇点点头，状似不经意地问道：“大哥想跟那泽山打听什么？”
竺自成盯了他一眼，“半夏可是患眼疾，那眼疾是来得快去得快？她年纪轻轻心如枯缟，你又不觉奇怪？”
竺薇怔忡。
竺自成注意到的这几样，他何尝不是早已察觉。
问她，她是不会说的。
她不想说，他便不再探问。心想着，不管如何，总归会把那她冰霜似性子暖过来，总归，会有那么一天……
“竺薇，那半夏面冷心也冷，我看你留不住她。”竺自成压低了声线，“你何不去查清楚原因。”
竺薇不言不动。
“像竺兰，岂不是死了个不明不白？”
竺自成补了这重重一句，竺薇神色间总算有松动之意。
画间主人名叫泽山，竺薇是见过的，尽避彼时只是一眼瞥过，印象依旧深刻。
“竺爷？”见竺家兄弟进了门，正在整理着书籍的掌柜微微愕然，随即笑道：“稀客，稀客。”
打量四周，不过小小斗室，却因巧妙地挂了字画的缘故，倒也雅致可人。
叫泽山的，看上去十分年轻。他眉目有落拓之态，然而那落拓也是光明磊落的，并无穷酸迂腐之态，举止更添书生意气。
此刻他带了客气有礼的微笑，问道：“不知两位前来，是有何指派？”
“指派不敢。”竺自民拱手，回以微笑，“此次相扰，不过是几件小事相询。”
泽山好似并不意外，颔首道：“两位爷要问的，是关于半夏吧？”
竺自成吁出一口气。
泽山请人坐下来，又备了茶水，笑道：“粗茶而已，还请包涵。”
竺薇不曾接茶，开口便问：“你与半夏，相识有多久？”
泽山默然片刻，道：“我和她，是在夏州相识。”
夏州，果真是夏州。在竺薇记忆里，那是距鸢都路程遥远的一座陌生小城镇，是半夏的故里。
“初见半夏那年，她才七岁。跟了巫马先生身后，给他抱了药箱，到处随他去给人治病。”泽山慢慢说了下去，回忆彼时幼弱的半夏，“旁人见她抱了药箱吃力，欲待去相助，她却侧过身子避开，从来不说话。”
泽山语气十分温柔，目光似乎穿过无我之境，回到了年幼的半夏身畔，“据街坊邻居说，她的师傅巫马先生待她一直和气，自己所会的，便一一教与她。直到后来，在半夏九岁那年，她的师母——即是巫马先生的妻子突然患了病，眼睛失了明，十分受苦。之后三四年也不见有好转，巫马先生的脾气渐渐变了。”