竺薇活了一十七年，从不曾像今日这般傻眼。
饼了两日，诸青出府一趟。
一直到近午时才赶回了竺府，见过竺薇禀报：“七爷，小的已去街上瞧过那老乞丐……”
竺薇正在对付桌上堆积如山的账目，闻言抬了头，慢慢消化诸青带回的消息。
被半夏重敷过药的那老乞丐，是他吩咐诸青去看的。如今竺兰的病都由那半夏亲自诊断，药也是由她亲自煎了送过来，竺薇不得不旁敲一下她的医术底细。
诸青把探得的状况一一道来：“那老乞丐的疖疮已开始结疤，小的仔细问过，那老乞丐说半夏姑娘只去敷过那一次药，疮口却早就不痛了。看样子立时会痊愈。”
竺薇精神微微一振，不由得笑了，“呵，不知她配的那是什么神仙药膏，明个儿我也去讨些回来。”
诸青笑道：“小的也去福安堂瞧过，半夏姑娘正在捣弄药草，手臂也早已无恙。”
竺薇嗯了一声，“倒没想到，一个小丫头会接骨。”
只是接骨之痛就无法得知了。竺薇忆及彼时她煞白的一张面容，想必也是极力忍痛。难以想象，一个年纪轻轻的女孩家身受痛楚却一声不吭，待人待己全是一派的冷硬。
默默出神片刻，竺薇拿过桌上的茶盏，低头呷了一口，“那马车呢，可打探出来了？”
“回爷，小的昨个儿就去那街上打探过，听说那马车主人是城南赵府的公子赵之相。”
赵府长公子赵之相，城里出了名的无赖一个，仗了家里有点银两镇日驾了马车招摇，除了吃喝嫖赌便是横行霸道。竺薇合上茶盏，一声冷笑，“倒教我猜中了，果真是那无赖！”
诸青见他隐有怒态，赶紧转了话题：“少爷，方才遇上了八小姐房里的管事，说是小姐正邀了半夏姑娘来府里赏花呢。”
竺薇回过神，心里一动，“她人来了？”
“人还没到，只说是过了晌午就来。”
竺薇抿抿嘴，开颜便是一笑，“难得竺兰有个体己人……你去吩咐厨子，就说城南驻云楼的几样点心做得不错，让他们买些来送过去。”
“是。”
据下人说竺兰近来气色好了许多，想那半夏大夫也不无功劳。
这几日春已将尽，园里的花草繁盛，暗香浮动，端得是赏花好时节。
竺薇许久不曾亲自看望妹妹，她既然主动邀半夏赏花，心情想必是不错的。他倒想去凑个热闹，瞧那医者病人赏起花是怎生其乐融融的光景。
却不想午时一过，抚安城那边已传来了大哥竺自成的书信。信上说城北的钱庄分号出了点漏子，派竺薇带上府里两名账房先生，前去城北彻查。
竺薇不得不敛了心思。
提起竺家这鼎盛的家族生意，他便烦乱得七窍生烟。
竺家祖上无官无职，做的本是小小的船运生意。因鸢都城临海，仗了这天时地利和竺家先生独到的眼光，船运生意越做越大，到了竺薇父亲那一代便成了城内首屈一指的商贾。长兄竺自成二十五岁那年便接手老父的位置做起丝绸生意，自产自运，到了第五个年头，生意事业无一不是如日中天。
竺自成下面统共八个弟妹，最小的便是竺薇竺兰这对孪生子。老七竺薇比大哥小了十五个年头，因是竺老晚来得子，自小便被当宝似的宠着，惯出了不少公子哥的脾气。竺家两老相继去世之后，祖上留下的这份事业便落到了竺自成头上。他培养几个弟弟分头接手各司其职，连带着这不学无术的竺薇在内，也严阵以待。
好在竺薇虽对人情处事全无兴趣，却天生有过目不忘的好本事。竺自成便打他十三岁开始培养他管理账目，又请来两名账房先生作陪，即使几个兄长都在外地管分号生意，家里这几个钱庄丝行交由竺薇打理还算是可行的。
竺薇年十七岁，老大不情愿地接了手，做起来尚算用心，只是年少心浮免不了生出厌倦。
第二章花异(1)
这天耐下心性查完了账目，并无大碍。
竺薇放了心，打道回府之际路过驻云楼，吩咐诸青上楼去买了两壶梅子酒，心里还惦记着家中赏花的那两位雅士。
一路沐了春风回府，竺薇下马把缰绳交到诸青手里，由他牵了去马厩。如往常一样，也不待下人来侍候便优哉游哉入了院。
穿过自己院前的小路，不想一抬头，看见有个小丫头正站在他的书房前，抖抖索索地伏在窗前朝里张望，“时候……时候不早了，七爷他……他也快回来了，你寻到了吗？”
竺薇停了步，不动声色地退回到亭台之后。
远远瞧着那丫头有些面生，寻思半晌才记起来，正是竺兰房里唤作芸儿的小丫头。她年纪尚小，还一团的孩子气。平时竺兰若是有事派人过来，定是派那个机灵的小双，倒不知这丫头跑来做什么。
竺薇懒洋洋地倚到栏杆上，漫不经心地瞧好戏。
“上午听诸青说，七爷傍晚就得回来的，如今……”芸儿喃喃，焦急地来回踱步，“半夏，半夏姑娘，你可寻到了？”
竺薇一怔，信步走了过去，“怎么，半夏姑娘人来了？”
如遭雷击。那芸儿僵了半天方才回转了头，“扑通”一下跪到了地上，“七七七——七爷！”
“问你话呢。”竺薇笑着扯了她的辫子一下，“你这丫头，方才是跟谁讲话？”
话音落地，就听里面传来“咚”的一声碎响。
芸儿直吓得魂飞魄散，“半、半夏姑娘！”
竺薇不再理她，一个箭步冲进了自己书房。房里没有掌灯，依稀看到了灰扑扑的小身影蹲在书柜之后，低头瞧着地上一堆碎瓷片，面带愁容。
“半夏姑娘？”
竺薇慢慢踱了过去。
她面色一僵，慢吞吞地起了身，苍白的面皮居然还象征性地红了红。
“……你伤好了？”竺薇目光落在她额角。
半夏过半晌才反应过来，点了点头，“早好了。”
“那么，”竺薇一笑，一双流光溢彩的眸子动也不动地凝视她，“若是我没记错，咱家小姐可是请你来府里赏花的？”
她轻轻咳了一声。
“姑娘呢，”竺薇似笑非笑，“倒不知，半夏姑娘眼下是来赏花还是做贼？”
半夏手附到嘴边，又咳了一声。
“啧啧，这自己做大夫的，咳来咳去又成何体统？”竺薇反敛了双手，越瞧她越是生了逗弄之心，“你瞧，这花瓶都被你打碎了。半夏姑娘，你若是还不起，我现在就吩咐下人去告诉你师傅，就说你已卖身进了竺府来赔花瓶呢。”
一番胡扯，也不晓得她听进去了几成。半夏最后咳了一声，道：“是你家小姐，要酒喝。”
竺薇眼珠一转，明白了，“竺兰要喝酒，所以你来我房里偷酒给她？”
“……”
难怪一进门就见她蹲在书柜之后，原来竺兰把他的藏酒处都告诉她了。竺薇忍俊不禁，“竺兰若要酒，由下人来取就是了，你又何必跑来做贼？”
“七爷人不在，余威仍在，做下人的不敢私自来你房里。”半夏含含糊糊地说道，“这贼只好由我这外人来做。”
竺薇禁不住绽开了笑颜，“好吧，瞧你胆色过人，少爷我就赏面，把这新买的梅子酒赏与你。”
她扯了扯嘴角，接过了诸青递来的酒壶。
诸青才进来不久，见她在房里也是十分讶然，又不便表露，匆匆去了卧房拿来家居衣物，又带了洗漱物品，侍候竺薇更衣。
竺薇拿了湿巾试面，见半夏举步要走，扬声问道：“还没问你呢，半夏大夫，竺兰那病，能饮得了酒吗？”