“不用，静儿。”他声音疲惫，双鬓斑白，这一倒下，好似将他身上的精神全抽走了。“乖，倒杯茶给爹。”
静眉赶忙动作，小心翼翼将杯缘抵在爹亲唇下，喂他喝茶。
“叫笑眉儿回房睡，屈在太师椅上会腰酸背痛的。”喝了茶润喉，华老爷气弱地道，目中一抹宠爱的神气，瞧瞧椅上的小女儿，又调回来瞧著床边的静眉。
“爹别操心，我会照顾笑眉儿的。”
这句话令华老爷微怔，忆及什么似地，内心沉吟，恍惚地望住静眉。
他的乖女儿是个大姑娘家了，秀丽的眉眼暧暧含光，如一颗璀璨珍珠。
“是的，你是长姊，往后要多关照她。你们姊妹俩要互相扶持，要照顾你们的娘亲。”缓缓地，某个决定在心中成形。
华老爷微微笑著、端详著，深知长女的优点，沉静聪颖、蕙质兰心，最重要的是，她有胜过常人的毅力和耐心，又与那名男子长时间接触和处，一桩遗憾，十数年的岁月，或者能由她弥补。
“爹真高兴，当初让你跟著骆斌学习。”那是个无心却巧妙的安排，自得知内幕，他常想，这是否是上天的意思，让静儿能自然地与他亲近。
“我学会许多事，可以帮爹的忙了。”她单纯地微笑。
华老爷点点头，神情稍凝，严肃而专注，声音低哑，“静儿，爹要告诉你一件事……你帮不帮爹这个忙？”
“爹，您说，静儿听著。”静眉柔声道，心却绷紧了，她从未见过爹爹这般模样，目中似有惋叹，正为著何事忧惜？
华老爷顿了会儿，继又启口：“你记得不？小时候，你缠著爹追问那棵大榕树的事？你说……说自己见著了一对母子的鬼魂，就在榕树底下，记不记得？”
“记得。可是爹爹不信，也不解释。后来静儿问了娘和其他人，才弄懂那棵榕树下发生过怎样的惨事。”静眉疑惑地回应，不太明白爹爹为何重提此事。
华老爷低笑而声，“那时你还小。”
“可是静儿真的瞧见他们了，那个母亲和她的孩子，两条静默可怜的魂魄，绝非错觉。”静眉唇抿了抿，替他拢紧棉被，轻声问：“爹，为什么要提这些事？别说了好不？大夫吩咐过，您得好好休息才是。”
“不、不，静儿，这事很重要、很重要，爹早该告诉你，这整件事情的来龙去脉，还有那个男子，直到近来爹才收到消息，他、他来到华府是经过缜密的设计……他有他的目的。”华老爷略显激动，手抓住静眉，严肃地道：“爹会把事情源源本本地告诉你，静儿……你要仔细听好，然后，请你帮爹一个忙……要好好对待那个孩子，咱们欠人家的实在太多太多。一生行事，爹自问无愧於心，只除了这一件，成了心头永远的憾事，一辈子受良心苛责。你答应爹，要好好对待那个孩子、弥补他、照顾他，为华家尽些道义，帮爹这个忙吧……”
※※※
五日后，一个暮春的宁静午后，华老爷在睡梦中逝去，走得十分安详。
后来，静眉才知，爹的情况早已病入青肓，她们姊妹两人一直被隐瞒著。
丧礼庄严隆重，依华老爷遗愿，遗体行火葬方式，骨灰入坛，供祭在华家后院的佛堂里。而华夫人更把生活起居迁至后院，直接住进佛堂，从此带发修行，专心礼怫。
华家顿失龙头，主事之位自然落在展煜肩上，而静眉由原本静态的学习中走出，她身为华家长女，在展煜的坚持下，开始真正管理起棉田和厂里的事务，这段期间，骆斌更加展现出过人长才，在内务、产业和对外生意上给予两人绝对的助力，令展煜无后顾之忧，让静眉能放胆去模索。
忙碌匆促，乱了一阵时候，而今，似乎已平静下来。
静眉合起记事册子，将朱笔搁下，纤指轻捺眉心，书房中的油灯火将她的身影淡淡地投映在墙上，四周静谧谧的，流泄出一份清寂。
以为风叩帘栊，抬起眼，却见男子身影印在纸窗上。
她起身步近，推开窗子，瞧见骆斌负手而立，半边面容浸婬在月色中。
“这么晚了，怎么不睡？”她问，声音轻轻哑哑，眸光深切。
近来，她常这么看著他，澄澈的眼眸多了些什么，又按捺住什么，有些激切、含怯又含情，荡著近似怜惜的情意。这教骆斌惊慌，竟害怕迎视那样的眼。
“小姐呢？”夜如此深沉，他为何不上床安眠，却从房中走出，静杵到这儿？骆斌自问，他答不上来，心底深处发出他拒绝去听的嘲讽笑音。
“煜哥在外洽商，这几日都不在府里，有些工作我得照看著，我……我还不十分熟练，所以忙晚了。”这些日子大家都忙，今晚终能和他静静谈话。
他抿唇不语，身形微动，面容离开月光，完全隐在暗中。
“骆斌——”他要回房了吗？她还想同他多处一会儿呵。静眉见他动作，不禁紧声唤出，两脚自有意识，跨出房门，盈盈来到男子面前。
那男子神色清冷，心思自知，有意无意地避开她的注视。
“小姐请回房休息，公事虽繁，身体要紧。”
静眉轻轻笑著，如醉人琴音，硬是绕到他面前，望著那张严谨的峻容。
“骆斌，我、我有些话想告诉你……我很谢谢你，爹走得突然，家里事情好多好多，棉田、纺织厂的事务我毫不熟悉，煜哥又得应付外务生意，若没有你，我、我真不知该怎么办……”
男子的胸膛隐隐起伏，气息陡地粗重，在瞬间已做调整。
“小姐言重了，这些是分内职务。”
“不、不——”她摇头，小脸真切，朝他更近一步，唇嚅了嚅，却不知说什么才妥当？才能完整地表达自己的心思？
“骆斌回房了，小姐也请安歇。”
走！离开！万不能再逗留！脑中无数警讯，在在提点著他，不去多想，他举步便走，竟有些狼狈和失措，险些撞上廊柱。
绕出书房前院，转入一道拱门，经过九曲桥，再转进另一道拱门，来到那处“欣欣向荣”的庭园，月夜下的大榕雄挺沉著，长须随风轻动，叶片与细桠缓缓摇摆，在沉寂中稍添灵活。他步伐一顿，猛地转过身躯——
“为什么跟著我？”
“啊！”女子轻呼，差些撞进他的怀里。
骆斌的身子挺直得如那棵大榕，面容紧绷，整个轮廓凌厉起来。
这些日子，他就快折磨死自己了。下决心要亲手扳倒华家，要夺回所有，要彻底地羞辱那人，但此生的仇敌已死，这些年的努力和部署顿失意义，往后的目标何处？心头恨意又该何以消除？
华老爷的瞬逝带给他极大冲攀，完全跃出他原定的计画，为何不再多等两年？为什么？为什么？他恨声问苍天，天亦无语。
“为什么跟著我？”忍耐已到临界点，这个女孩还要来撩拨吗？
静眉急煞住脚，宁定方寸，温柔地对住他，叹了一声。
“骆斌……我不跟著你，又要跟著谁呢？你忘了这也是我回房必经之路吗？你住榕树的那一边，我住在榕树的这一边，当然要跟著你了。”
他被她堵得无话可说，心思震荡，才由急躁中慢慢恢复冷静，脸色仍未回温。
静眉不知他心中辗转，眼眉微微低垂，略带羞涩和轻愁地凝著他的胸前。
她呵，亦有满月复心事欲与一个男子分享，但不能说明、无法倾诉，一切尚不是时候，她还得打一场仗，与一个心怀仇怨的男子，为爹爹、为华家、为自己，更为著他，这场周旋她定要胜出。