半晌，他道：“小姐哪里疼了？”
疼的是心、是感情。她当他是朋友、是亲人，到头来，全是自己一相情愿。
红晕渐渐染颊，静眉抿唇摇头，象徵性挣扎了下，“放开啦！”
他眉心稍蹙，不动如山。“小姐在哭，不是摔疼了吗？”
“我、我我……是梳头发时扯疼头皮，眼睛里自然会闪出泪花，我哪里在哭？你别胡说！”她微慌，努力眨掉目中迷蒙。
忽地，一股力量将她上身压下，轻呼一声，背者整个靠著大石。
“骆、骆斌，你你——”
男性的身躯挡住扁线，她瞧不清他的面容，抖著一颗心，怔怔地任他靠近。
这一刻相当微妙，静眉自然而然地合起眼眸，某种感情挣月兑枷锁，在心海里浮荡，搅皱了一切。
然而，那无名的感情并未落实。在双眼轻合之际，骆斌只是单纯地撩起她的发，让沾了污的发丝往后披散在石上，一捧捧的清水自静眉额顶浇淋，然后是冷静而有力的十指，在那云发中理出条理。
“骆斌……你做什么？”她明知故问，因若不追问，好似……太奇怪。
“替小姐整理头发。”他迅捷地再汲起一桶净水，重复相同动作，并且摊开她的发，进行较细部的清洗，沾上染料，想完全除净是需要费些时间的。
“我不会扯痛你。”末了，他补上一句。
结果一直到打上第五桶水，骆斌才完成这项工作，一时间，静眉不急著起身，任长发成扇状往后披在石上，阳光暖暖的，她受伤的感情仿佛也跟著回温了。
“为什么说对不起？”突地，她问。
“什么？”骆斌双肩微震，发觉手指还流连在姑娘的黑发上，触著、揉著，恍惚地感受一份细致。庆幸自己处在她后头，掩盖了不适当的举止，他强迫地收回手，脸色变得十分阴沉。
静眉又这：“我一开房门，你就说对不起，为什么？”
若他知错，是真心诚意道歉，她决定原掠他，即使恼他在集池旁没抱住自己，但他都细心而体贴地帮她洗净长发了，心中气闷早消去大半。
许久，身后沉默。
静眉坐起上身侧首回望，直勾勾瞅著男子，摆明著非等出答案不可。她常说自己什么也不会，但缠著人、磨著人的耐性是很可怕的，为著认定的事，可以执著到地老天荒。
骆斌倏地立起身躯，淡淡回这：“小姐本与胡师傅相谈甚欢，我突然出声介入，才导致小姐跌落染池，道歉是必要的。”
“那你为什么……为什么不抱住我？”她的语气微扬，白皙脸蛋覆著一层粉红，仍勇敢地直视著他。“你明明可以抱住人家，手都伸到一半了，却定住不动，你、你存心见我落水。”
他怎能告诉她，之所以半途迟滞，是因为脑中陡现一对金童玉女，那两人神态亲近，令他没来由地抑郁怅惘。
“男女授受不亲。”抬出最烂又最冠冕堂皇的理由。
“你——”果真如此，他刚才怎随随便便就握住她的手腕，筒直是睁眼瞎话！
静眉妙目一瞪，一时间无法回话，他的说词结实地堵住了她，若反驳便是无视於礼教、是态度轻浮，但是呵，心里深处，怎么也不服。
“我不信你真是为了这个原因，你故意——啊——”她边道，跟著由大石上立起，心里激动，没注意竟绊到了那只木桶，再加地上水痕未乾，两脚踩不稳，她不禁惊呼，身躯往前栽倒。
骆斌见势甚快，抢将上去，大手挥扬——
这次，静眉倒是安稳地被他保住了，但他使的手法又教她气绝，竟像对待孩童似的，单臂提住她的后领，果然不去碰触她的身子。
“小姐当心。”他仍一副无所谓的神情。
“你、你你——”喔——今天是什么黑煞日，她出的丑还不够吗？静眉沮丧地扭著身躯，伸直脚尖想撑点地面，她的口才真的不坏，音清声润，可偏偏对他无奈何。
“大、大大小姐、骆总管！？”此时，一名十来岁的打杂小厮奔进天井，见到两人，猛地打住脚步。咦，玩游戏啊？骆总管干啥把大小姐提得这么高，瞧，双脚都腾空了。
他还是头一回见到向来温雅秀气的大小姐脸涨得像熟透的番茄，还有在空中胡乱挥踢的四肢，那模样实在是、实在是太滑稽了！
“小安顺，有什么事吗？”静眉力图镇定，对住来人扯了一个稍嫌僵硬的笑，想保住一点尊严，可惜效果不太好。跟著，她撇过头瞪住那个男子，想不气恼也难。“骆斌，放我下来！”
骆斌眉微挑，还未动作，倒是小安顺惊跳起来，想起急奔来此的目的。
“大小姐、骆总管，你们别玩啦！老爷出事啦！”
※※※
华老爷和展煜、骆斌结束谈话后，前往棉田巡视，在埂边晕死过去，事前无丝毫徵兆，吓怔了田里工作的大叔大婶们。
展煜在要项回述完毕后，已先行返回华府，因此将昏迷的华老爷由棉田送回府中这一路上，心慌意乱的静眉紧陪在爹亲身边，所有事全交给骆斌安排。
骆斌处事果断，派人快马赶回华府通知，并命人先行将大夫接至，华老爷一回，立即被妥当安置，经城里名医仔细地把脉观诊，开出一帖药方，仆人按著方子抓药煎熬，如今药汁已徐徐灌入华老爷月复中。
晚膳草草结束，众人都没什么胄口，因华老爷犹未清醒，大夫说尽量让他歇息，别刻意喊醒他，而这种感觉好教人不安，仿佛他太累太累，如紧绷的线绳瞬间断裂，只想躺下安眠，不再醒来。
回廊上的灯笼一个接著一个亮起，静眉亲自由厨房端来一盅人参汤，绕过转角，轻缓地步进爹娘房中。
房里，笑眉坐在床边的大师椅上，一手支著额打盹，眉心忧虑地皱折，睡相并不安稳。以为娘亲在这儿，手里参汤便是为她老人家准备，却不见她的踪迹，询问服侍的两名丫鬟，才得知她上后院佛堂去了，静眉心想，娘亲定是去为爹爹诵经祈祷。
幽幽叹气，静眉放下托盘，让丫鬟们先行退下，她想亲自看顾爹爹，反正今夜是无法入眠了。她取来一件薄衫盖在笑眉身上，见妹妹迷蒙地眨了眨眼睫，让她的举动惊醒过来。
“静姊……爹醒了吗？”她揉著眼睛问。
静眉没作答，抚模著她的头和小脸，柔声道：“回房去睡吧，这儿有我。”
“那些人把爹爹敲晕了，我和他们打了起来，全被我打倒在地……”
一会儿静眉才弄懂地说的是梦里的情景。“那是梦，不是真的。快回房睡觉。”
“嗯……”笑眉胡乱喃著，头乾脆伏在一旁茶几上，眼皮好重，“静姊，爹爹醒来，记得唤我……”
“笑眉儿、笑眉儿——”伏著的人儿不为所动。
静眉无奈地叹气，将薄衫为妹妹盖得紧密一些，人悄悄来到床边，不知是否自己多心，这次爹爹意外，大夫都说了，只需好好调养便无大碍，可她心底就是不踏实，隐隐约约，仿佛有事要发生。
“咳咳……咳咳……”床上的人忽地轻咳，眉心皱折。
“爹？”静眉欣然喊著，连忙挨了过去，替他老人家抚顺气息。
华老爷睁开眼，好半晌才模糊记起。“我晕倒了？”已非首次，只是这一回纸包不住火了，他的身体状况愈来愈差，莫不是……
“爹吓坏大家了。”静眉眼里闪著泪花，她眨了贬，“爹饿不饿？我请厨房做道鲜粥过来。”道完，欲起身，华老爷却拉住了她。