嗄？！
仿佛教雷电击中，火光在脑中进发，震得空白一片。
虎娃瞠目结舌，好半晌说不出话来，吞咽了好几口唾液，艰涩地道：“我不要嫁给黑凌霄，姑婆，我不嫁他。”
黑凌霄三番两次提亲，她知道姑婆顾及虎族族众的安危，不愿与他正面冲突，但如今……却将她许给他？！
“没谁要你嫁黑凌霄。”她笑睨著，“是另有其人。”
“另、另另有其人？！”漂亮的虎眸儿瞪得更圆。人？！泵婆要她嫁给凡人？！
“你忘了这回是谁救你？”
“不是姑婆吗？”除了姑婆，谁还能这么来无影去无踪地把她带到这深山木屋？！“是姑婆以真气替我护住元虚，要不，我怎会好得这么快？”
她记得那种疼痛和虚弱，气力被掏空，处在一种全然无助的窘困中，然后是一股包围全身的劲气，温暖得不可思议，她的元灵在浩瀚的银白中飞驰，四周的光渗入四肢百骸，驱迫所有不适，然后……然后……
睡吧，好好睡上一觉，待清醒，身子就舒坦了……
那温朗的男声这么告诉她。
心一震，记忆浮现，拨开层层银光，是男子深邃莫测的双眸。
“有一个……男人……我记不太清楚了。”她皱眉，拚命地想，却无法深入。
“他救了你。”
虎娃不明就里。“不可能的……他仅是凡胎，如何救我？！”
“他打算买下回归真身的你，才没让其他人将你杀死支解。正因如此，姑婆才赶得及救你。”
怔了怔，虎娃眼中的疑惑稍退，闷声低喃：“是这样子吗？”
有部分的记忆在灵元虚弱时跟著丧失了，隐隐约约、似真似假，她没有反驳的依据。只记得，她和那名男子说过话，印象仅止於此，至於谈话的内容和男子真切的面貌……她脑中浑沌，道不出个所以然。忽而，心念一动——
“姑婆，那他……他瞧见我真身幻化成人的过程了吗？”岂不吓坏他？！随即又想，自己做什么担心？！他是人，人这般可恶，吓死一个功德一件。
“他没事，也没教你吓著。”瞧透了她的心思，美妇敛眉垂眼，隐住笑意。
脑袋瓜一转，虎娃了然地点点头，自有想法。
“他没吓著，是姑婆使了神通，消除他的记忆吧。”
美妇不做回答，慢慢踱回窗边，今日的阳光镶在身上多舒畅。
“受人点滴当涌泉以报，咱们虎族向来有恩必报，他於你有恩，你嫁他为妻，正巧了却一段缘分。”
“我不嫁人。”虎娃反射性地急嚷，小脸涨红，身子跳了起来。
“非嫁不可。”虎姑婆头回也不回，迳自享受倾泄进窗的暖日，淡淡地道：“我把你的元虚银珠给了他，打进他的眉目之中，你的银珠在他身上，三百年的道行在他掌握，你必得嫁他报恩。”
☆☆☆
三个月后
时序进入初秋，风微凉，带著细细的萧瑟，整个京城却教一场难得的盛事炒得热烘烘。
今日的常府热闹非凡、官商云集，一担担的贺礼往里头扛去，张灯结彩的厅中大摆宴席，恭贺声此起彼落，让常府上下笑得合不拢嘴、忙得昏天暗地。
席位间，几位相熟的人已暗暗议论——
“这常家公子人品极佳，可惜是个药罐子，三天两头的咳，上回东街的陈媒婆漏出口风，说常老早想为独子找个媳妇儿，还特地嘱托她帮忙留意，事成少不了好处，可是大户人家怎舍得把姑娘嫁给常天赐？瞧他一身病鼻，动不动就厥了，没个准儿明日就做了寡妇。”
“呸呸呸，你这人嘴巴真坏，人家今儿个大喜，要让人听见多难为情！”
“要不是五年前发生那场政党风波，大绿宅和大红宅里的老太爷和老爷全被牵连了去，准备斩立决，常老爷何必为著独子的婚事心烦，早娶了锺府的瑶光小姐啦。”声音压得更低。
常家原与住在御赐大绿宅的锺府订了亲，这亲事是双方大家长在常天赐与锺家姑娘尚在襁褓时就订下的，常家经营的是珍贵药材批发的买卖，生意版图已由京城扩张，往南方几处大城镇延伸而去；而锺家住的是御赐宅第，自然是政治世家，锺府的老爷和老太爷皆在朝廷任职，权势不容小觑。
但五年前一场政坛风暴席卷京城，锺家老太爷和老爷接连入狱，常老爷怕受波及，自作主张退了婚事，取消这场政商联婚。
“唉唉，人不为己，天诛天灭，这也不能怪常老爷，那场政事闹得这般大，他心里发毛，总得顾著自家老小，对锺府退婚也无可厚非啊。”某人出来说公道。
“咦？这位兄台，方才您道大户人家舍不得把女儿嫁来，可我听说，嫁来常家的新娘是尚书大人的表姑妈的儿子的女儿的表妹，琴棋书画皆精，也算是大家闺秀了。”
“哎啊，一表三千里，也不知是真是假，说不定是常老花钱买来的。”
“没这么糟吧，常家的独子我见过，谈吐不俗，近来听说也帮著常老打点药材批售的生意，一天到晚闻著药香，有病也去其大半了。”
“难说呵……”
门外鞭炮声忽地大作，琴瑟鸣奏凤凰曲，细碎的议论自动止了，每个人坐直身躯，睑上挂上大大的笑容，视线一同投向厅门口，那对新人已让媒婆和几名精心妆点的美婢簇拥而进。
“入厅见满客，喜福富贵春。”煤人婆夸张地道，适时吟出吉祥话，圆胖的腰臀一扭，差些撞上身旁凤冠霞帔的新娘。
罩在一方喜帕下，她从没这么沮丧过，头顶著沉重的怪帽子，还穿著累赘不堪、红得灼目的衣裙，这是招谁惹谁了？！她只是想拿回自己的元虚银珠呵。
举脚欲跨过门槛，尚未站稳，旁边这肥大婶竟挤了过来，再加上一身分量颇为壮观的行头，她步伐颠了颠，一只男性的手掌由斜里伸出，稳稳地托住她。
“小心。”语气略低，十分悦耳，末了却轻咳起来。
她方寸猛地收缩，抬起头来，才记起自己的脸蛋盖在红帕下，下意识想扯掉这恼人的东西，一团红彩却塞进她双手中，耳边恭贺声如雷响起，她被许多人半推半拥地行了几步，不知谁按住她的肩头，后膝还著了一记轻拐，她整个软倒，双膝跪在柔绵绵的塾子上。
“新郎新娘肩双倚，落地化作连理枝。”高亢的女音响起。
这个肥婶，足足整了她一上午，她、她不忍了，非给她一点颜色瞧瞧不可！
在她欲跳起来的同时，男性的大掌温暖坚定，再次伸来，毫无预警地包裹住她紧抓喜彩的手，另一臂则环住她的腰身。
他跪在自己身畔，两人靠得好近，衣料相互摩擦，她强烈感受到他独有的气息，心连撞三大下，猛地倒抽凉气。
有意无意地，他似乎朝她倾下，部分重量倚靠住她，咳声又起，感觉他尽力想要忍住，偏偏引爆出更沙哑的剧咳。
“唉，这娃儿可怜了……”
“你是指男的，还是女的？”
“两个都可怜，好好的婚礼弄成这模样，身体糟成这般，拜个堂还得让娘子扶住，不知今晚洞房花烛夜过得过不得？”
“嗟，你管人家！”
那些交谈细碎模糊，却一字字清晰地钻进她耳中。
他……可怜？！为什么这么说？对於世间人的思考方式，她不太明白。
喜帕下，精致描绘的眉疑惑地拢著，却未注意到自己的手已移向男子，支撑似地揽住他的腰，以防他继续倾倒过来，全然不知这一幕落入众人眼中有多么亲密，而坐在大位上的常老爷和常夫人瞧了更是欣慰万分。