“呵呵呵，我想吃，冰镇过的更好吃。你帮我摘颗李香瓜，我先把竹篮里的药草拿出来晒晒，当心点，别教太阳晒坏了。”
“喔。”她应了声，直到苦大娘走掉了，才记起一件事——
“李香瓜长什么模样？嗯……还有白兰瓜，长得像白色的兰花吗？咦……”
※※※
熊大众人先行返回，已将此次入关中所得结果说与留守兰州的弟兄知悉。而今日，霍希克抵达，几名手下已在四合院中等候，部分弟兄因接到哈萨克族的巴里遁逃回西北族中寻求庇护，已追击而去，欲在半途截杀。
但消息陆续传回，在往西北通新疆草原整修路线上，丝毫不见巴里行踪，猜测是哈萨克族已遣人出来接应，如此一来，事情将变得更为棘手。
“萨尔钦既然将巴里逐出哈萨克族，就表示不承认他是自己的族人，有可能还派人出来接应他吗？”目前，所有的状况都不确定，全属假设。
“难说啊。好歹也是自个儿的儿子，虽说被自己驱逐，但血亲难断。”
“萨尔钦是哈萨克族的族长，而巴里是哈萨克族的叛徒，他若真这么做，一旦让族人知道，将名誉扫地，被所有族人唾弃。”
“头儿，你认为？”过去大半个时辰，霍希克只是听，神情高深莫测，直到一名弟兄问起。
他搔搔下颚冒出的短髭，伸伸腰杆，缓缓露笑，“我与萨尔钦许久没见，这几日我会走一赵新疆，去拜访老朋友。”
“咦——”几个弟兄瞪大眼，莫名其妙，“那我们呢？”
他露出白牙，咧嘴笑开，“留在兰州吃瓜吧。”
四合院里的人散去了，几个直接回住的地方，几个则挺听话的，绕到瓜田摘来几颗甜瓜再回家，他们都住在附近，有自个儿的三合院、四合院，倒是瓜田全连在一块，一起种一起吃，没怎么区分。
站在厅门口，抬头瞧瞧无云的蓝天，霍希克正打算出去寻他的姑娘，刚跨出一步，就见他的姑娘跑得好快，冲进了四合院的大门口，手中还捧著两个瓜。
“霍希克，拿去！你要的白兰瓜。”她跑到他面前，将绿底白纹的瓜丢给他，唇角愉悦地扬著，脸上沾著不少土灰，皮肤都被晒红了。
“是冰镇过的喔，田里来了一个人，他说他叫蒙哥儿，他教我把瓜摘下来，然后放在竹篮里，系上一条绳子再把它们放进地底水里，才一会儿，瓜就变冰的了。我也帮苦大娘冰了她的李香瓜，我要拿给她。”她兴奋地说著，仿佛发现什么重大秘密，眼睛发亮，瞧起来好可爱。“我告诉你，我知道好几种瓜的名字了，原来蛇瓜是瓜皮上的绿纹生得像蛇，白兰瓜是因为——”
他俯下头，密密地吻住了她。
这个念头，整日在他脑中盘旋不去，如今，他带她来到兰州，在自己的四合院中，只有他和他的姑娘，他什么都不想做，只想将她抱在怀中，吻她。
好一会儿，他终於抬起头，亲亲她的额角，低哑笑著，“把瓜给我。”
“啊？”他突来的吻弄得笑眉迷迷糊糊的，直到他伸手接过她拽在怀里的东西，才恍然大悟自己差些把那颗李香瓜掐破。
一手轻松地捧著两颗瓜，一手牵著姑娘，霍希克带著她步进厅中，把瓜放在桌上，让笑眉乖乖坐下，他又重到外头拧来一条湿布巾，笑眉被动地坐著，不明就里瞧著他的动作，直到他用布巾擦拭她的脸蛋，心中一紧，小手连忙抬起，按住那方在颊上游移的瀑布。
“你的脸都脏了。”他声音持平，好似两人之间亲密的举动再自然不过。
“我自己来……”笑眉教他瞧得有些无措，故意清清喉咙嚷著，“你不是想吃瓜？我都摘来了，你快吃呀！”
他还是瞧著地，轻轻一叹，怜爱地说：“你的脸晒伤了，可能要痛上几天。”
“不会痛啊。”笑眉捧著发红的脸蛋摇摇头，“我要吃瓜啦！”
霍希克将那颗白兰瓜微微举起，朝桌角巧劲轻击，响声清脆，甜甜的香气跟著散发出来，红色果肉分成不规则的两半，新鲜晶莹。
笑眉呵呵笑著，捧来一半的瓜，学著男子豪气的吃法，她张嘴大口咬下，将脸蛋整个埋进果肉里，大块朵颐。
“蒙哥儿说，瓜田本来只有几亩，是你改良土质，才演变成现在的模样。”她口中的瓜内尚未吞下，嘴边沾著汁，一对眼好奇瞧著，“霍希克……你和你的手下到底以何为生？”她知道他的名号，听过他许许多多的事，可是真正接触了，却模糊了心中原定的想像。
“往后你就知道了。”他没详细回答，吃完最后一口，将瓜皮平飞掷出，土垛上几只乌鸦被突如其来的瓜皮吓得嘎嘎乱叫。过了会儿，又纷纷飞回。
“换我来！”笑眉有样学样，把瓜皮掷去，她使劲地丢，可惜力道仍然不够，在土垛前就掉下来了，一排的乌鸦不为所动。笑眉不甘心，直接跑了出去，双手挥舞，还一边发出怪叫，土垛上的那一群乌鸦受到二次惊吓，掉了不少羽毛。
霍希克捧月复大笑，眼角都流出泪来，他知道她可爱豪爽，不扭捏作态，却是第一次见她这么宝气。
“你做什么笑不停？”笑眉掉转回头，脸上的嫣红一部分是教太阳晒的，另一部分是瓜汁残留，最后一部分是被他取笑而生的羞涩。
好不容易控制住自己，他嘴角仍高扬著，眼神转深，“因为姑娘好可爱。”
“哦？喔……”他心中的话总如此直接，笑眉有些不知所措，拨拨头发又拉拉衣衫，视线东飘西飘，最后才鼓起勇气迎向他热烈的注视，抿抿唇道：“你……教我种瓜，很好吃……我若学会，等回到西安就可以自己种甜瓜吃了。”
男子眼瞳中的热切猛地一暗，他望著她，嘴角的弧度也平淡了许多。
“你还是想回去？”
笑眉微怔，随即宁定，模糊地回答：“总会回去的。”
空气里有丝恼人的沉闷，忽而，他头用力一甩，将那沉重的感觉抛开，深深呼吸，脸上恢复爽朗的神态。
“过几天要出发往新疆草原，我的一些朋友住在那儿，我带你拜访他们去。你想学种瓜，也得等咱们回来再说。”
“新疆草原！？”笑眉瞪大眼。
“嗯。”他微微颌首，思索地道：“我们过河西走廊，沿途会经过几个绿洲城，沿途你会看见许多风光，与关中大不相同。”等解决了巴里的事，他想带著地游遍西北山河，去体验沙漠与高原、去看雪山与湖泊，然后，他还要带她去看那面壁画，白虎与它的玫瑰，深藏在敦煌千百个石窟中。
笑眉尚不知他心中冀篁，只觉得自己将要历经一场探险似的旅程，她的脸更红，眼睛更加清亮，豪迈潇洒在心中高张，意气风发。
“新疆草原！哇——”她欢呼，忍不住又叫又跳。
※※※
出发的这一日，笑眉才知此次西北之行只有自己和霍希克两个。
昨日，苦大娘在马背上绑著几颗甜瓜和晒乾的药草，独自回陕西去了，笑眉还写了一封家书托她转交。至於熊大、凤二等几个大汉子则一边啃瓜，一边暧昧地嘱咐她要同头儿好好玩、尽兴地玩，兰州这儿有他们照看著，玩个一年半载再回来也没关系。
与他们认识虽说才短短几日，但笑眉性子本不同於一般姑娘，是英气而爽朗，喜结交朋友，这几日，很快便与大家混熟了。