「呵呵呵，我想吃，冰鎮過的更好吃。你幫我摘顆李香瓜，我先把竹籃里的藥草拿出來曬曬，當心點，別教太陽曬壞了。」
「喔。」她應了聲，直到苦大娘走掉了，才記起一件事——
「李香瓜長什麼模樣？嗯……還有白蘭瓜，長得像白色的蘭花嗎？咦……」
※※※
熊大眾人先行返回，已將此次入關中所得結果說與留守蘭州的弟兄知悉。而今日，霍希克抵達，幾名手下已在四合院中等候，部分弟兄因接到哈薩克族的巴里遁逃回西北族中尋求庇護，已追擊而去，欲在半途截殺。
但消息陸續傳回，在往西北通新疆草原整修路線上，絲毫不見巴里行蹤，猜測是哈薩克族已遣人出來接應，如此一來，事情將變得更為棘手。
「薩爾欽既然將巴里逐出哈薩克族，就表示不承認他是自己的族人，有可能還派人出來接應他嗎？」目前，所有的狀況都不確定，全屬假設。
「難說啊。好歹也是自個兒的兒子，雖說被自己驅逐，但血親難斷。」
「薩爾欽是哈薩克族的族長，而巴里是哈薩克族的叛徒，他若真這麼做，一旦讓族人知道，將名譽掃地，被所有族人唾棄。」
「頭兒，你認為？」過去大半個時辰，霍希克只是听，神情高深莫測，直到一名弟兄問起。
他搔搔下顎冒出的短髭，伸伸腰桿，緩緩露笑，「我與薩爾欽許久沒見，這幾日我會走一趙新疆，去拜訪老朋友。」
「咦——」幾個弟兄瞪大眼，莫名其妙，「那我們呢？」
他露出白牙，咧嘴笑開，「留在蘭州吃瓜吧。」
四合院里的人散去了，幾個直接回住的地方，幾個則挺听話的，繞到瓜田摘來幾顆甜瓜再回家，他們都住在附近，有自個兒的三合院、四合院，倒是瓜田全連在一塊，一起種一起吃，沒怎麼區分。
站在廳門口，抬頭瞧瞧無雲的藍天，霍希克正打算出去尋他的姑娘，剛跨出一步，就見他的姑娘跑得好快，沖進了四合院的大門口，手中還捧著兩個瓜。
「霍希克，拿去！你要的白蘭瓜。」她跑到他面前，將綠底白紋的瓜丟給他，唇角愉悅地揚著，臉上沾著不少土灰，皮膚都被曬紅了。
「是冰鎮過的喔，田里來了一個人，他說他叫蒙哥兒，他教我把瓜摘下來，然後放在竹籃里，系上一條繩子再把它們放進地底水里，才一會兒，瓜就變冰的了。我也幫苦大娘冰了她的李香瓜，我要拿給她。」她興奮地說著，仿佛發現什麼重大秘密，眼楮發亮，瞧起來好可愛。「我告訴你，我知道好幾種瓜的名字了，原來蛇瓜是瓜皮上的綠紋生得像蛇，白蘭瓜是因為——」
他俯下頭，密密地吻住了她。
這個念頭，整日在他腦中盤旋不去，如今，他帶她來到蘭州，在自己的四合院中，只有他和他的姑娘，他什麼都不想做，只想將她抱在懷中，吻她。
好一會兒，他終於抬起頭，親親她的額角，低啞笑著，「把瓜給我。」
「啊？」他突來的吻弄得笑眉迷迷糊糊的，直到他伸手接過她拽在懷里的東西，才恍然大悟自己差些把那顆李香瓜掐破。
一手輕松地捧著兩顆瓜，一手牽著姑娘，霍希克帶著她步進廳中，把瓜放在桌上，讓笑眉乖乖坐下，他又重到外頭擰來一條濕布巾，笑眉被動地坐著，不明就里瞧著他的動作，直到他用布巾擦拭她的臉蛋，心中一緊，小手連忙抬起，按住那方在頰上游移的瀑布。
「你的臉都髒了。」他聲音持平，好似兩人之間親密的舉動再自然不過。
「我自己來……」笑眉教他瞧得有些無措，故意清清喉嚨嚷著，「你不是想吃瓜？我都摘來了，你快吃呀！」
他還是瞧著地，輕輕一嘆，憐愛地說︰「你的臉曬傷了，可能要痛上幾天。」
「不會痛啊。」笑眉捧著發紅的臉蛋搖搖頭，「我要吃瓜啦！」
霍希克將那顆白蘭瓜微微舉起，朝桌角巧勁輕擊，響聲清脆，甜甜的香氣跟著散發出來，紅色果肉分成不規則的兩半，新鮮晶瑩。
笑眉呵呵笑著，捧來一半的瓜，學著男子豪氣的吃法，她張嘴大口咬下，將臉蛋整個埋進果肉里，大塊朵頤。
「蒙哥兒說，瓜田本來只有幾畝，是你改良土質，才演變成現在的模樣。」她口中的瓜內尚未吞下，嘴邊沾著汁，一對眼好奇瞧著，「霍希克……你和你的手下到底以何為生？」她知道他的名號，听過他許許多多的事，可是真正接觸了，卻模糊了心中原定的想像。
「往後你就知道了。」他沒詳細回答，吃完最後一口，將瓜皮平飛擲出，土垛上幾只烏鴉被突如其來的瓜皮嚇得嘎嘎亂叫。過了會兒，又紛紛飛回。
「換我來！」笑眉有樣學樣，把瓜皮擲去，她使勁地丟，可惜力道仍然不夠，在土垛前就掉下來了，一排的烏鴉不為所動。笑眉不甘心，直接跑了出去，雙手揮舞，還一邊發出怪叫，土垛上的那一群烏鴉受到二次驚嚇，掉了不少羽毛。
霍希克捧月復大笑，眼角都流出淚來，他知道她可愛豪爽，不扭捏作態，卻是第一次見她這麼寶氣。
「你做什麼笑不停？」笑眉掉轉回頭，臉上的嫣紅一部分是教太陽曬的，另一部分是瓜汁殘留，最後一部分是被他取笑而生的羞澀。
好不容易控制住自己，他嘴角仍高揚著，眼神轉深，「因為姑娘好可愛。」
「哦？喔……」他心中的話總如此直接，笑眉有些不知所措，撥撥頭發又拉拉衣衫，視線東飄西飄，最後才鼓起勇氣迎向他熱烈的注視，抿抿唇道︰「你……教我種瓜，很好吃……我若學會，等回到西安就可以自己種甜瓜吃了。」
男子眼瞳中的熱切猛地一暗，他望著她，嘴角的弧度也平淡了許多。
「你還是想回去？」
笑眉微怔，隨即寧定，模糊地回答︰「總會回去的。」
空氣里有絲惱人的沉悶，忽而，他頭用力一甩，將那沉重的感覺拋開，深深呼吸，臉上恢復爽朗的神態。
「過幾天要出發往新疆草原，我的一些朋友住在那兒，我帶你拜訪他們去。你想學種瓜，也得等咱們回來再說。」
「新疆草原！？」笑眉瞪大眼。
「嗯。」他微微頜首，思索地道︰「我們過河西走廊，沿途會經過幾個綠洲城，沿途你會看見許多風光，與關中大不相同。」等解決了巴里的事，他想帶著地游遍西北山河，去體驗沙漠與高原、去看雪山與湖泊，然後，他還要帶她去看那面壁畫，白虎與它的玫瑰，深藏在敦煌千百個石窟中。
笑眉尚不知他心中冀篁，只覺得自己將要歷經一場探險似的旅程，她的臉更紅，眼楮更加清亮，豪邁瀟灑在心中高張，意氣風發。
「新疆草原！哇——」她歡呼，忍不住又叫又跳。
※※※
出發的這一日，笑眉才知此次西北之行只有自己和霍希克兩個。
昨日，苦大娘在馬背上綁著幾顆甜瓜和曬乾的藥草，獨自回陝西去了，笑眉還寫了一封家書托她轉交。至於熊大、鳳二等幾個大漢子則一邊啃瓜，一邊曖昧地囑咐她要同頭兒好好玩、盡興地玩，蘭州這兒有他們照看著，玩個一年半載再回來也沒關系。
與他們認識雖說才短短幾日，但笑眉性子本不同於一般姑娘，是英氣而爽朗，喜結交朋友，這幾日，很快便與大家混熟了。