“你说什么……”捕捉到他的音浪，却分辨不出话意。
霍希克在她身边，一伸手便能将她举过来石龙背上，他稳住自己的马，静静又道：“你后悔了？舍不得离开？”他双目直视前方，侧面的唇角微勾。
“我没有。”她没后悔，只是……有点感伤。
“有也好，没有也罢，你不跟我走，我就把你掳了，直接带出关中。”不知是否说笑，他语气严肃，眼神却笑著，教人捉模不定。
“霍希克！”笑眉瞪了他一眼，不服气地道：“我答应跟你出关中，去兰州、去许多不曾去过的地方，我是想出去散散心、去玩儿，我不是你的囚犯，如果……如果你欺负我，我就自己离开，我有能力自保。”
他看著她却不说话，目光不由自主柔和了起来。
“你、你看什么？做什么不说话，怪里怪气的！”笑眉脸红了红，小手下意识揉著琥珀的软毛。
好一会儿，他终於放口：“这样不是好多了？我喜欢充满生气的姑娘。”
“啊？”她怔了怔，体会了他的话，心跳加促。他是故意逗弄她？不让那离别的惆怅缠绕心头吗？她暗自思忖，心头浮现暖意，又有一抹奇异的羞涩，她下颚一扬，忽尔道：“你欠我的东西快点还来！”
霍希克浓眉挑高。
“我的珠花。你还来！”她又没要给他。
“什么珠花？”他笑得好可恶，一脸莫名其妙。“我一个大男人，拿姑娘的珠花做什么？”说完，他“驾”地一声，石龙高亢嘶鸣，四蹄猛地飞快。
“霍希克！”她大喊，双腿夹紧琥珀肚月复，亦加快速度追了上去。
两匹马始终差著一个马身的距离，一灰一栗，像两团风追逐著，风中，有姑娘清脆的叫嚷，和男子豪爽的笑声。
※※※
苞著石龙的速度；奔跑了许久，琥珀猛地停伫下来。
“霍希克，你——”笑眉本要骂人，却见前方出现一队人马，不由得一楞。
“头儿。”他们对著霍希克招呼著，目光溜著、转著，自然而然地飘到小泵娘身上了。
笑眉瞧出他们的好奇和猜测，心中的忐忑渐渐平息，她勇敢地回众人一个笑，在十多个大汉子中看见那个大娘，是那个曾替自己缝合伤口的妇人。
“头儿接到人了。”
“就是这个姑娘吗？她那匹栗马生得不错。好马、好马！”
“谁教你看马啦？是看马上的姑娘，个儿还真娇小。”
“喂，咱们怎么称呼她？若是姑娘、姑娘的叫，太生疏了吧！”
交谈声此起彼落，大汉们认为自己已压低声量，但天生嗓门大，每一句仍清楚地传入笑眉耳中。她有些不自在，偷觑了身旁的男子，发现他正含笑地望住自己，忍不住把他瞪回去，小脸上薄怒薄赭。
“头儿，现在出发吗？”开口的汉子长得像大熊一般，声大如雷。
霍希克颔首，众人纷纷翻身上马，此时，笑眉策马靠近他，小手扯了扯他的衣角，“喂——”
他又挑眉，瞧著姑娘的小手，又瞧瞧姑娘的脸蛋。
“你不帮我介绍，我怎么认得他们？”
“喔，是呀。”他恍然大悟地点头，嘴边的笑意加深，也不知是否又在捉弄人。他忽地指著众家弟兄，一个个地介绍，“这位是熊大，力大无比，气拔山河。”
熊大咧嘴一笑，见笑眉笑得可爱，有些不知所措，手脚不知往哪里摆。
“他是凤二、这个是鲁三、颜四、赵五、张六、李七、八顺子、锺老九、田十全，还有……”霍希克将十多名手下快速说出，轮到最后一位，他顿了顿，笑著对笑眉道：“这位是苦大娘，你们之前见过的。”
十多个汉子，名字怪得紧，笑眉一时间没法完全记住，欲开口说些什么，霍希克却接著说下去，极自然地对众人宣布道：“这是我的姑娘，华笑眉。你们多亲近亲近。”
“霍希克！”她怒唤，一脸不敢置信，这男人脸皮够厚的了。“谁是你的姑娘！？你不要胡说八道！”
“哎呀，姑娘，别害臊啦！你受了伤，让头儿给救了，在苦大娘的窑洞里和头儿待了一晚，呵呵呵，这事大夥都知道，头儿很有责任感的，他肯定会对你负责到底，你是他的姑娘，没有乱说啦！”锺老九搔搔落腮胡，颧骨红通通的，好似酒喝多了。
笑眉急红小脸，欲要辩称，另一位汉子又道：“是啊，小泵娘。害什么臊啊？我凤二瞧人最准了，你生得眼大圆亮，额宽鼻挺，个子虽说娇小，精神很是爽健，颇有江湖侠女的气势，跟头儿简直是天造地设的一对，好得不能再好啦！”
“我、我——”真不知怎么说，这些刀里来剑里去的大汉子，哪里懂得女儿家的心态？笑眉百口莫辩，把怒气统统发泄在那可恶的始作俑者身上，明亮的眼瞳几要冒出火花，她怒目相向，抿著唇，二话不说掉转马头。
“你要去哪儿？”霍希克扯住她的手，紧声问。
“我不要跟你去，你只会欺负人。”想甩开他，可他的掌心扣得又紧又热。
他叹了一口气，扬声朝那群看戏的弟兄道：“我的姑娘生气了，被你们闹走了。”
“喔——不要啦！泵娘，别这样啦，你真走，咱们可就惨了，从此没好日子过，别走啦！咱们跟你赔罪，别走啦！拜托——”
“你若走，头儿会把我们整死的，你怎么忍心？”
“我们说错话，你生我们的气就好，别和头儿闹脾气嘛！”
后头一阵此起彼落的哀怨声，笑眉心中为难，觉得从未碰过这么棘手的事。
其实她大可不必在乎，要走便走，但身边这个男子……她盯住扣住手腕的大掌，心中挣扎起来，不懂自己怎会如此反覆？
“别走。”他靠得很近，声音压得极低极沉，只两人能够听取，眼神如两潭深渊，唇边的笑意味难明。“你心里还没有我，但我的心里全然是你呵……你真走，我要心碎的。”
他又说这些模棱两可、似虚似实的话了。是错觉吗？笑眉抬眼望他，竟觉男子的面容有些忧郁，心微微泛痛，是突生的情绪，她尚未厘清自己。
“别走，好不？”他笑著又道，似乎在笑眉眼中望见答案，然后松开大掌放她自由，自己则驱著马向前，对弟兄们道：“出发吧！”
笑眉跟也不是，不跟也不是，有些不甘心。
这时，一匹大马靠了过来，马背上的妇人笑嘻嘻对住她道：“我还想，这次去兰州得同这群家伙耗上几日，没想到有你同行，如此甚好，咱们路上相互作伴，我也不怕无聊啦！”
“大娘。”她朝妇人颔首，那张笑纹满布的脸很是亲切。
“他们都喊我苦大娘。”她策马跟随在众人后头，回头说道。笑眉想同她说话，只得让琥珀跟上，两名女子并驾齐驱。
前面的三个汉子掉头对著笑眉济眉弄眼一番，眼角又瞥了瞥最前头的霍希克，好似要她别同头儿斗气，其中一个还做出抹脖子、眼睛上吊的动作，意味很清楚了，若是头儿生气，他们可就遭殃了。笑眉看著，不由自主笑了出来，又赶紧咬唇忍住。
“苦大娘，您怎么也来了？”她同身边的妇人说话。
苦大娘笑道：“我要上陇山采些药草，顺道到兰州吃瓜。”
“吃瓜？”
“是啊！”前头一名汉子偷偷转头，若没记错，他应该是张六。“咱们兰州有一大片瓜田，种了十几种瓜果，什么醉瓜、白兰瓜、李香瓜、蛇瓜等，应有尽有，又香又甜，多汁味美，吃都吃不完哩。”