闻言，男子咧嘴笑著，神韵与男孩极为相似。他心情稍见平复，面容潇洒中揉进暖意。“为什么爬树？”
经他一提，念玄才想起来。“我的竹蜻蜓飞上树，它卡在那里不肯下来。”胖胖的小手指了过去，果然，在枝芽交错处，一个玩意儿卡在上头。
取一个竹蜻蜓不费吹灰之力，但他太想、太想与男孩相处，渴望得心都痛了起来，那些神通灵能都滚到一旁去吧。
“玄儿，”他尝试唤他的名，心中有股感动，“你踩住我的肩，抬个手，就能拿到竹蜻蜓了。”
念玄瞪大眼，纳讷地问：“真的可以吗？我是说踩叔叔的肩，嗯，那会弄脏衣服的，娘知道，她要生气。”
“她若生气，我帮玄儿挡著。”
“真的？！”他眼睛张得更圆，小小心里奇妙的感觉浮升。
男子点头保证，还道：“今天是祈愿节，外头好热闹，吃的、玩的应有尽有，还有鸣钟大会，叔叔带你出去玩，好不好？”
“真的？！”念玄兴奋地红著脸，他也知道外头热闹，可是小舅头疼，娘好忙好忙，大家都忙，隔壁的巧心妹妹也跟爹娘出去玩了，他好无聊，独自一个儿玩著竹蜻蜓，它也来欺负他，飞到树上就不下来了。可是，这个好人叔叔要带他出去玩……出去玩耶……
“我要去！玄儿要去，”他大吼大叫，高兴地抱住男子的颈，却不知这个举动让那男人又要轻易地“弹”出眼泪。
＊＊＊
孩子不见了？！爱里无一人知道玄儿去了何处。
晓书由锋弟房中出来，才想要好生同那位前来谈人参采掘权的商人赔不是，来到前厅，丫鬟说那位公子坐闷了，去庭院里逛了逛，可是沈府大大小小的庭院这么多，他到底到哪个？
换晓书在前厅等上许久，客人始终未回，以为他在府里迷路，要几名丫鬟仆役分别寻找，结果那人如平空消失，但在那片鹤鸟时常往来的水泽附近树下，拾来一只竹蜻蜓，那是玄儿的玩意儿，东西遗落了，孩子却不见踪影。
几乎全沈府都出动了，想那人若带走孩子，应该还未出京城，而官府方面接到通知，除加入搜寻外，亦加强把守各处城门的进出。
可是今日城中适逢一年一度的祈愿节，东南西北大街的交会处搭起一座大木楼，装饰得喜气吉祥，木楼上吊住一口巨形大钟，待吉时一到，要鸣钟庆贺，将百姓们许的愿望以钟声传至天上，是为鸣钟大会。所以搜寻孩子和那名可能是绑匪之人，行动变得加倍困难。
晓书快疯了，不知孩子生死，不知他现下何处，一个母亲遇上这种事，揪心揪肺，没有不疯狂的。她是为他坚强，若孩子出了什么事，她也不活了。
一直到有人来传，说在大钟木楼附近瞧见念玄，与一名高大男子在一起。管不得消息正不正确，晓书再也无法等，一分一刻也按捺不住，她冲出大门，跑得好快、好急，香菱跟在后面追喊著，已教她抛下大段距离，可是路上人好多，原来就十分热闹，再加上鸣钟大会即将开始，这东南西北大街交会处挤得水泄不通。
晓书在人群中踮高脚，随著人潮被推挤到大木楼旁，她神色急切地东张西望，泪珠含在眼眶中——天呵……天呵……你已夺走三郎，不能再夺走玄儿，把他还给我，把他们还给我。晓书心已狂乱。
“娘，娘！”那清朗的呼声如锐器刺入脑中，晓书陡然震撼，硬生生回过神智，她苍白著脸，循向声音来处，终於瞧见孩子。
“娘，玄儿在这儿！娘！”男孩哈哈笑著，让一名高大的男子扛在肩头，见娘亲也跑出来玩，他挥动胖胖的小手，手中还抓著一支扎花风车和一串十来颗仙楂的糖葫芦。
“玄儿——玄——”晓书声音陡断，眼眸与那名男子接触，中间隔著人群，她耳中所听却是静然的一片，无丝毫声响，只有自己的心跳，咚、咚地撞击胸口，每一下这么沉、这么重，彷佛要将她的意识撞离身躯。
那男子但笑不语，眸中闪动著不知名的情怀，依然高傲、依然保沉，神情如此深邃，像一壶漩涡，引著她坠落，在其中与他浮沉。
晓书不动，全随人潮而移，他们慢慢的推著、挤著，一会儿这边、一会儿那边，竟将她推到离他只剩几步之遥。
近近瞧著，他的面貌与以前不完全符合，身材类似，一样的高大强悍，神韵和气势则未曾改变，还有那对眼呵……
有太多太多的话想问，可是喉间又紧又涩，晓书什么也说不出来，她用手捂住嘴唇，眼泪却如泉涌，不住地奔流，来势汹汹。
“娘！”见娘亲无缘无故掉泪，吓坏了小念玄，他在男子肩上伸长手，想投入母亲的怀抱。“娘，你怎地哭了，玄儿——”
忽然轰隆声连番巨响，四周的人惊声尖喊，晓书回神，眼睁睁瞧著木楼上因横梁断裂，整座巨钟砸落，向下压垮木合楼以及一旁的人们。
八年前，她负了他，让他魂飞魄散，死无形体。而今他在眼前，与孩子在一起，这两个她此生的挚爱，她万般不可再伤害他，也绝不让任何力量伤害他。
“三郎——”她终於喊出，这个教她百转柔肠的名字。
当巨钟以迅雷不及掩耳的速度砸落时，身边太多的人，一时间无处可避，这千钧一发之际，晓书扑前撞开他们，自己则跌倒在地，然后那口巨钟掉落……
来不及逃了，她紧闭双眼，蜷著身躯，空气中尽是木屑杂尘，又是轰隆地巨响，四周瞬间静止，好似转移到另一个空间，叫声、唤声、哭声都离得很远，微微的，只留嗡嗡回响。
“娘，你在哪里？娘——”怪异的静谧中，念玄的唉声带著强忍的哭音。
晓书猛地睁开眼，发现伸手不见五指，黑暗罩住周围，她撑起身子模索，掌心冰冰硬硬，竟是在巨钟里面。
“叔叔，我要找我娘——”
“玄儿？！娘在这儿。”晓书惊唤，循著声音模索，终於抱住念玄。“玄儿玄儿，娘的心肝儿……”她哭著，在黑暗中拚命亲著孩子的脸。
“你怎么在这儿？！你把娘吓死了……”
“娘，不要哭，是、是叔叔，他想救娘，玄儿也想救娘，玄儿也不知道啊，眼睛睁开，我们就黑黑的了。”说到这儿，他稍离开娘亲怀抱，凭记忆模索方向，然后脚一跨，又去坐在人家肚膛上，苦恼地说：“娘，叔叔在这儿，可是他都不说话。”
晓书心一惊，循著声，七手八脚地爬了过去，恐惧溢满胸怀，像极八年前那场悲剧重演。他伸出手，颤抖地抚模著，他的眉眼耳鼻，那一头浓密的黑发，指尖探寻著男子脸上每一寸轮廓，而掌心下，他的温度冷冷淡淡的，气息似有若无……
这种感觉好可怕、好可怕，晓书已无法承受，身躯剧烈地发抖，她发出悲呜，如同痛失爱侣的鹤鸟，心分割成千千万万片，她伏在他胸上哭泣，哭得上气接不了下气，泪水奔流，浸湿著他的胸膛。
一只手安慰地拍著她的背脊，轻轻缓缓，然后揉著她垂散下来的柔软发丝。
“娘？！你怎么了？！”男孩莫名其妙又苦恼不已。
在一片阗黑中，那叔叔的眼睛好奇异，闪烁著青蓝色的火光，他在笑，因为眼中的火一闪一闪的，但又好似苦恼，一大一小的眼神安静接触，对晓书痛哭的行为感到百般无奈。