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“小姐，香菱帮您擦干头发。”小丫头放下手中托盘，由一旁的架上取来干布，拢著晓书刚经沐浴、带著湿润的黑发。“香菱端来一些粥，是厨房特别为小姐做的，先放凉，待会儿容易入日。”
“我没什么胃口。”她翻看手边帐册，头抬也没抬。
此次长白山地遭难，采参队几要全军覆没，今年的参货是补不齐了，得想些变应的方法，还有那些罹难者的家人，沈府自要拨些银两好好安顿，进些人道，因此在帐务上的安排，她得好生研究，再建言给爹爹。
鼻尖传来入了汉药炖煮的粥米气味，她秀眉不由得轻拧，香是香，但她已连著吃了好几日，再香也变得厌恶。
香菱手没停，上上下下探弄著她的发，长发披散，覆盖晓书小小的肩胛，她的脸小而白皙，如今瞧起来则更添清瘦。
“没胃口也得吃，吃下多少算多少！自从小姐历劫归来，整个人瘦了一大圈，不吃东西怎行？！老爷和何女乃娘千交代万交代，您若不吃，香菱可就惨啦！”
“唉，好香菱，你替我吃了吧。”
“不行、不行，昨天我吃、前天也是我吃、大前天香菱也替小姐解决了大半盅，不可以了。”粥虽是用珍贵药材熬煮，但毕竟是药，太补了，她没病没痛，健健康康的，再继续这么吃下去，迟早流鼻血。
晓书让她的语气逗笑了，正待说话，房门外有人影闪过，一颗小头颅怯怯窥探著，又缩了回去。
“锋弟，怎么不进来，你跟谁玩躲猫猫吗？”她微微扬声。
门外静默片刻，一会儿，一个眉清目秀的小男孩跨了出来，手扶在门边。
“锋少爷，您、您这是怎么回事？！”香菱瞪圆眼，嘴张得大大的。
晓书亦是一怔，放下册子缓缓地立起身来，视线不离男孩。
“杵在门边做什么？还不快进来？你、你跟谁打架啦，怎会伤成这模样？！”她问，语气中担忧之情胜过责备。
男孩迟疑了会儿，才一跛一跛地走了进来，华丽的衣衫全沾著尘土，膝上和手肘地方渗出血点，脸庞还好，只有额角和下巴几道擦伤，衣襟撕裂开来，颈部亦有伤痕。“香姊……”他唤了一声，嘴中也有伤，竟跟著流出血来。
晓书见著倒抽一口凉气，赶紧将他压坐在椅上，回头对丫鬟交代：“香菱，快请大夫去。”
“是。”
“不要！”他喝住丫鬟的脚步，稚音中有超乎年龄的沉定，“我不要看大夫。”
“锋弟……”她咬著，隐隐约约猜出发生何事，以前也曾有过，可是没这回严重。那些娘娘和兄弟们呵，又来相逼相煎了吗？对付她一个还嫌不痛快，连锋弟也不放过，他才八岁呵……
只因他是六姨娘所出，而爹一门心思都在六姨娘身上、为她痴迷，所以……所以……就对著一个孩子下手？！要他不安宁？！
此时此刻，她不由得埋怨起爹亲来了。
男人为什么风流？既对一个付出真情，又如何将心分割开来，分赏给第二、第三，甚至是无数名女子？
“香菱，不用请大夫了，也别张扬，去内房帮我取来救急的药箱，然后换一盆干净的温水过来。”他来寻她，表示他对她的信任，而自己这微薄而可怜的力量，能不能保护两人？唉，她只能尽力而为。
“是，小姐。”香菱福了福身，匆匆准备去了。
趁此时，晓书仔细端详他的伤，有意无意地问：“六姨娘呢？你没让她知道？见著你这个模样，她一定很难过。”
没料及小男孩竟冷哼一声，抿了抿唇冷淡地说：“她何时管过我了？！我的事，我自己解决。”
她的亲娘早逝，无法在身旁守候，而他的亲娘却对他视若无睹，将心思点点滴滴花在如何留住男人的伎俩上，那个男人，正是她与他的亲爹。
闻言，晓书心中疼惜，他还这么小，就得面对沈府里的汹涌波涛，半点防御能力也没有。瞧著他倔强的面容，她抚著他的头，静静道：“往后吃了闷亏，教人欺负，别闷在心底，你可以将事情告诉书姊……我们在一起，就不怕他们。”
“没人欺负我。”他反驳，幼小脸上闪过桀惊不驯，搁在膝上的手瞬间握紧。“我只是摔倒了，没人欺负得了我。”
“锋弟……”晓书心痛，好想拥住他，不知他以往在那群同父异母的兄弟间吃了多少苦头，怎会磨出如今的性情？！
爹，她的亲爹呵，她真想恨他了，真想冲出去大声狂喊，将丑陋的一切全数揭开，撕裂这相安无事的假象。为何要忍？为何永远处在挨打的角色？若非争个头破血流不可，就光明正大的来吧！
晓书忽地站了起来，才迈出一步，袖子让男孩扯住。
“书姊，不要。”他静静一句，竟看透了她，年幼的心老成得惊人。
她掉回头，胸口激动的起伏渐趋平绶。
此时，香菱打来一盆净水，也抱来了常备的药箱子。“小姐，香菱替锋少爷瞧瞧吧！”
“我不要你，我要书姊。”他紧紧扯住女子衣袖，脸庞扬高，孩童该有的稚气乍现，“书姊帮我瞅瞅，我脚跌得好痛。”
“唉唉，锋少爷，这是怎么跌的？！您是不是同谁打架不敢说啊？”香菱拧著巾帕子，倒不觉房中气氛怪异。
“我向谁打架啦？！你要敢将此事告诉谁，我立马撕烂你的嘴！”他边说边挥舞拳头，像个被宠上天的小霸王。
“香菱，你先退下，这儿我来即可。”晓书接过巾帕。
“叫你走你没听见呀？！走！走！”他坏脾气地赶人。
香菱应了一声，终於退下，离开时，身后还传来男孩恶声恶气的警告。
然后，房中又剩姊弟两人，他神情陡转，沉静如一摊死水。
面具。
晓书看著、想著，眼眶泛起潜意，她重新坐下，轻轻地道：“锋弟，往后你就跟在我身边，好不好……”
她可以教他许多的东西，将商场上的观念灌输於他，他是男子，若学会经商知识，可以出去谈生意、做买卖，抛头露面、与宴酒楼都不会遭异论，不像她是一个姑娘家、还残著一只手，这个世间对女子是苛刻的，纵有才能又如何？！她将引导他，把希望寄托在他身上。当有朝百他长成大鹏时，就能护卫自己了。
“好不好？”她复问，轻柔坚定，一面用巾帕拭掉他满脸的灰土，小心翼翼处理额上和下颚的擦伤。
“嗯。”他点头，用力地点了点，双瞳中迸发锐光。
晓书无言笑著，垂著头继续为他清理其他伤处。
静默片刻，他忽然问：“你脖子上挂著的是什么？”
“什么？”她征了征，很著男孩的视线往下瞧去，停在自己的胸前。“喔，你说这个——”
“瞧起来好像狼牙，谁给你的？”
谁给的？是那名猎户吗？
对那个猎人已无大多印象，只记得他好高、好壮，像一只手便可将她击毙，浑身散发出凌厉的气势，然后是他的双眼……他有一对奇特的眼，是野蛮的、侵夺的，别具深意的。
真是他给的吗？晓书咬著唇，心里亦不确定。
那日清醒过来，她月兑去衣衫沐浴时，便惊见这条绑著兽牙的项链挂在颈上，而兽牙还垂坠在中衣里头，贴著自己的抹胸，登时又疑又羞，可是又不敢询问旁人，连女乃妈也不知情。
原先她将它取了下来，想丢掉又狠不下心，总觉得有种牵扯，连自己也说不明白，便这么戴著。方才沐浴完毕，是她忘了将兽牙辣藏人衣中了。