碧素问静默地坐在床沿，眸中带着萧瑟，怔怔地、深思地凝着那脆弱的容颜。逸出一声叹息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷恋地触着沉香冰冷的软颊。
“大哥，你体内赤蛇毒尚未除尽，又多日不食不饮，若再不细心凋养，届时病谤深重，恐怕功力难以回复了。”三娘步近他，轻声劝说。由二哥口中得知大哥寻得药引之事，她心中挂念沉香，在啸虎堡别庄的事一落定后，便与未婚夫婿风琉连袂赶回了碧烟渚。碧素问收回手，静了一会儿才开口：“那赤松脂你辨明过了，确定可成药方中的引子？”“大哥相信三娘的医术．何时，三娘让你失望过？如今药材齐全，所需的仅剩时间，因沉香的病纠缠过久，并非短期治愈得了，三娘打算药分四剂，让沉香先服下一回，其余三剂每隔半载服用一次，兼之以针灸，使药力能尽通百骸穴位，如此医治，在明年秋天，沉香的病便将全数拔除。”
“嗯。”他点点头，“你……好好照顾她。”“这是自然。”三娘走得更近些，细细望闻大哥的容色，眉心不由得稍拧，亦叹了门气。“沉香的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒……你也是生了病的人，怎么这般不听劝？”“我很好。”碧素问淡淡地说，青色的毒气仍盘踞于印堂。为撷取赤松干上流出的凝脂，他孤身犯险身闯入西域异族朝拜的神地。他身上有数不尽蛇牙吃咬的伤口，因那毒性强烈的赤蛇驻守在神地地上，代代延生，成千上万。若非色异大师相救，以纯厚的功力为他压制剧毒，他回不了碧烟渚，也救不了他的小丫头。
“三娘替大哥调治了膏药，每日沐浴后，将之涂抹在伤口上。”三娘掏出一只瓶儿递过去。碧素问无关紧要地应声，并未伸手接来，目光仍旧缠绕在那苍白的病容上。三娘无奈又担心地瞧着这幕，正恼着不知如何劝他，门外突然响起脚步声，她一转头，是阿爹来了。“尝到苦头了吧？没让蛇给咬死，你的命够硬的了。”一进门，碧老便臭着一张脸，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用尽心思养儿育女做啥用处？女儿跟人私订终身，儿子为了一个丫头冒险犯难，差点儿连命也赔掉了，还一副失魂落魄的模样。唉……
“你眼睛痛啊？干什么挤眉弄眼的？”他无视女儿的“警告”。“阿爹！”三娘懊恼地轻喊，脚一跺，“我不同您说了。”“我也不想听。你要说，跟风琉那小子说去，他现在在前厅跟你和尚师傅说得挺投机哩，搞不好心兴一起，随色异出家了也不一定。到时，嘿嘿嘿……”他还怒着她，当然给不了好脸色。
见女儿真的不理人，碧老没好气地撤了撇嘴，双眼则不着痕迹地瞟着沉香——他小小心心地觑了一眼，又快快凋开，然后神色自若地坐了下来。
当初既已表明不管沉香死活，不为她医治，如今他便不会违誓。是因为色异和那臭小子竟聊禅机聊得忘了他的存在，他闲闲无聊，才会踏入这房里，他绝不是担心这病丫头，绝不……呃，就算有，也只是一点点、一点点罢了。她若死了，往后，谁人煮茶给他喝？想到这可能性，碧老整张老脸全皱了起来，额头的深纹足够夹死苍蝇了。
他还斟酌着要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素问却开了口，“阿爹，孩儿求您一件事。”“你求我？！”碧老膛目结舌，以为自己耳背了。今天是什么好日子？太阳打西边出来吗？他那孤高冷肃的儿子竟开口求他！碧素问终于移动视线，将脸半转过来，平静的语调中间透出一丝决然意味，“我求您。”压抑想咧嘴大笑的冲动和满心的好奇，碧老挑高灰白眉毛，“说。”“孩儿想讨一颗‘闭气散魂丸’。”“大哥，你心中做何打算？”三娘闻言略感不安。碧素问没回答，直勾勾望向阿爹，“您给我。”“你要来何用？”碧老亦直勾勾地看向儿子。这“闭气散魂丸”是他得意发明之一，食下的人，十二个时辰内气息会渐趋微弱，直至封闭。他手中既握有这筹码，此等机会千载难逢，怎么也得问出儿子心中想些什么。
见碧素问不语，他清清喉咙，坚定道：“你不说，我不给。”碧素问微微一愣，接着，是一抹几近痛苦的神色在眼底闪过，除了他的灵魂，谁也无法了解。沉吟了会儿，他终是启口，“等沉香醒来，世上便没有碧素问这个人，我已毒发身亡。”
“你想用阿爹的‘闭气散魂丸’把自己变成一具‘尸体’，用来欺骗沉香丫头？”三娘不可思议地喊着，又急又气，“你要沉香以为你中了蛇毒，不治身亡？她会信才怪！况目，我的医术也没那么不中用。”
“就说——我误了医治的时机，药石罔效。”碧素问脸上无大大风波，固执而坚持，又这般冥顽不灵。“待她病好，要她回江南吧，那儿明媚温煦，适合她生活。”
“你会害死沉香的！她一门心思都在你身上，你若死，她还活得了吗？！”“她非活不可。”他的心口突地紧缩，下颚轻颤了颤，“她一向顺着我，我会有办法的。届时，你们替我瞒她，绝不能泄漏半句。”“休想！”三娘不妥协。“我答应。”碧老猛地迸出话。“阿爹！”挥手阻止女儿的抗议，碧老捻捻胡须，眼中闪烁算计的光。这一切实在太、太、太值得玩味了，没料及儿子竟为了沉香丫头掏心费思，等着看好戏的他当然得全力配合。嘿嘿……
“孩儿心下感激。”碧素问短暂合眼，再睁开时，他深深地望向三娘，低低地、暗哑地问：“那你呢？三妹。我要听见你亲口承诺。”“大哥……”三娘本要反对到底，但大哥的神情这么痛苦、这么无奈、这么决断，她能清楚感受，因自己也尝过情路的荆棘。明知双双有情，却无法圆缘，上天是怎么了？定要教世间男女在百转千折的磨难中沉浮。
“三娘答应便是。”叹着气，不由得软下语调，她悲哀地问，“往后，你要去哪里？”碧素问忽而微笑，萧瑟淡染嘴角，目光又调回那丫头身上。“或许浪迹天捱，又或许……什么地方也不去。”“你会后悔做了这一切。这真的太疯狂了……”三娘摇着头，喃喃地说着。瞧着沉香苍白的脸蛋，她方寸一紧，明白大哥此举将掀起怎样的风暴。若疯了，岂不更好？可惜他的理智如镜清明，始终无法在狂乱中麻木疯狂？若能啊……碧素问下意识想着，唇边的笑加深，眼底却毫无笑意。耳边传入那厚沉的诵读声音，如温阳照人。似轻风拂面，直觉得身子飘浮而起，又缓缓降下，安安稳稳地裹在一片美好中，像大爷坚定的胸膛……
静心倾听，她捕捉到那音浪——空明似镜，不沾片尘，心着冰清，天塌不惊。心若冰清……心苦……冰清……沉香试图由昏厥中睁开眼，动了动眉，已听见惊喜的叫喊。“醒啦醒啦！小姐救活她了！呜呜……总算没辜负了大爷……”大爷……她的唇无声蠕动，用力撑开眸子，映入眼睑的是哭成泪人儿的麝香和茴香儿；她微微移动视线，发觉色异大师坐在一旁。见她醒来，他停下那段般苦清心咒，在他身边，还有三小姐。