“休息吧，你身子还很虚弱。”
三娘放下帷幔，吹熄了油灯，将房门静静地带上。
廊前小院里，不知名的小虫儿声唧唧……
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云纱一直是清醒的。她静静的候著，等待夜阑人静。
今夜不走，更待何时?思量清楚，该是挥刀斩断情丝。这世间有情人能终成眷属，那是老天给的赏赐；回想她和漠岩，纵使有情，又如何?悄悄地，她起了身，入夜的凉意让她忍不住打了个寒颤。走近桌旁，她模索著桌上的火摺，搧燃起来，点亮了灯盏。
忽地，她又打了个哆嗦；她抚模著双臂，单薄的身子觉得清冷——
你总是不懂得照顾自己吗?
我会待你很好很好，不让你吃苦，不受半点委屈……
此生我非你莫娶，若你不快乐，受了什么苦，那一定是我不好。
她一定哭了，双颊感到一阵温热。甩了甩头，她将那些纷乱的回忆甩得粉碎。何苦想起这些?今夜一别，从此便是陌路。
忍著疼痛，艰难地替自己换上衣装，她整理出一个小小的包袱，然后由书案上取来纸笔。
摊开一张书信白纸，她在桌旁坐了很久很久，茫然若失的，带著微微痛楚，她持著笔，竟久久无法成书。
她想像著漠岩见到这封短函时，自己不知已身在何处了……合了合双眸，她心底长声叹息，右手手腕使不出力，她以左手执起笔，生疏的、努力的、一字一字的写上：
漠岩：
此生得遇夫君，云纱心中足矣。
君是性情中人，重情重义，於我一身恩情，云纱当永世铭记。
漠岩，你莫要生气，如此结果，对你我皆好。去结缔一段更好的良缘，云纱深信，天涯海角处，定有与君成配的娇娥。
但愿，君能放开怀抱，莫以妾身为念；
云纱当每日祝祷，祈求夫君无病无灾，安康身强。
一生情，觅得所钟。
云纱手笔
一滴泪落在执笔的手背上，无声息地滑下，云纱恍惚的瞧著它沾湿纸笺。
端正地将信笺置於油灯下，系上了披风，肩起小小的包袱，然后，她吹熄了灯火。
夜已阑珊人已静。
当她步出房，伸手合上两扇门，心情是毅然决然的。由不得她捆细思量，揽紧肩上的包袱，她避开了守夜的巡逻，缓缓朝后门离去。
不能回首，怕再流连一眼，心便软了，而心便乱了……
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银铃儿似的清脆歌声由骡车里头传出，和著童儿的软软稚音，说唱著小曲儿，念念吟吟。骡车队里，这样悠扬可爱的歌调，引得人侧耳倾听。
小鸟儿啼，小狈儿叫，
小花儿开得满山谷，小小粉蝶儿翩翩飘。
一篮花，挑一挑，又美又香我才要，
编个花帽儿送谁好?
送谁好?正苦恼，
听见小花儿嘻嘻笑。
车帘子揭了开，一个略微发福的身影探头进来，窝在车里的姑娘和两个孩童停了歌声，三对眼睛全投向来者，欢乐未尽，嘴边犹挂著笑。
“阿娘，姊姊教我们唱歌呢!”二妞年纪小也最活泼，小小身子紧挨著云纱，眼睛圆溜溜的，又晶又亮。
牛大婶移进身躯，车内空间登时少了三分之一。她是个福相人，圆圆的身材，圆圆的睑儿，眼睛细长，笑著时，便眯成弯弯的捆缝。
“姑娘，我家丫头们喜欢你喜欢得紧呢!你一路上陪她们说说唱唱，现在可巴著你不放了。”
“我们很投缘，大妞恬静，二妞可爱。牛大婶，您真福气。”云纱诚挚地说。
“唉，有什么用?女儿家命苦，养大了也是别人的。”
“不会的，女儿家贴心嘛。”云纱微笑地看著静坐一旁的大妞。
“哎呀!不提了。”牛大婶挥了挥手，继道：“你手腕和脚踝的扭伤好些没有?我当家的说，往前去会经过个小镇，咱们歇歇脚，顺便让你给大夫瞧瞧。”
“牛大婶，您别费周章，我已经好多了。这手腕是骨折，不是三两天便能痊愈，时间久了，它自动会长合的。”云纱心里有些著急，不想耽搁了骡队的行程，因为每走了一日，就表示离啸虎堡更远了些。
那一夜，她独自离开后，在草原上步行了一整日，最后带著伤的脚踝实在受不住折磨，她委倒在地，正巧遇上了骡队。他们是住在边陲地带的百姓，听说南方生活容易，几户人家便结队同行，举家迁移。
“大婶，”云纱叹著气，“大家待我这般亲切，我心中真是万分感激。”
“哎呀呀，姑娘……”牛大婶搓了搓手，又搔了搔头。
忽然，车身在毫无预警下猛地煞住，一阵吆喝夹杂著骡子叫声响起，外头似乎乱了一团。
牛大婶“哎哟”一喊，好不容易稳住身躯，没等车身摇晃变缓，她已一把掀开灰布帘子，探身出去，一面喊著：“怎么回事儿?车轮子又打突了吗?”
云纱手挽紧了牛妞姊妹，怕她们撞伤了，听见外头驾车的牛伯对大婶说：“不碍事，不碍事!你快进去，跟孩子一起别出来!”
接著，车帘子外响起一阵骚动，交谈声低微纷杂。云纱想瞧清楚，可是空隙全让牛大婶挡住了。她揭开帘子一小角，露一个头在外面张望，过了会儿，她才缩进车帘子里，原本红润的脸显得仓皇，口气急促地对云纱说：“我那当家的说……好像是拦路来著，做没本生意的。”
“没本生意?”云纱愣愣地重复。
“就是抢劫的盗匪。这道上偏僻人烟少，官府无力管，倒教咱们给碰上了。”牛大婶汗珠滑下圆脸，她乱慌慌地打量四周，瞧是否有东西可派上用场，边喊著，“大妞二妞，快过来娘这边!”终於，让她找到了一根木杓，她抓得紧紧的，护卫在孩子身前。然后，她瞪著云纱，突然大叫：“哎呀!不行不行!姑娘，你千万别让外头的盗匪瞧见你的模样，你生得这个脸蛋，肯定捉了你当押寨夫人!”
牛大婶说著，暂时丢下木杓，双手抹著车板上的灰，便要往云纱睑颊扑，想将云纱的容色藏起。
就在此时，车帘子咱地一声被掀了开来。
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两个女娃儿率先尖叫，接著牛大婶也加入了，她的叫喊既高又亮，震荡得人耳根生痛。
但，云纱却发不出任何声音，说不出一句话来。她脸色陡然苍白，两片唇瓣颤颤地抖著，珍珠泪儿在眼眶中滚来滚去。透过雾气，她怔怔地望著那名男子，他的面容沧桑而憔悴，同样怔怔地回望著她——
是她的漠岩，她的向二哥。
这一刻，她终能了解，这一世，她永远无法将他驱逐出心境。现在见著了他，苦苦忽视、强压下来的思念又暗潮汹涌，滚烫地在胸臆之间沸腾。谁能救她?只有他的解放和自我的扼杀。
叫声渐歇，牛大婶和雨个妞儿好奇地打量“土匪头子”，感觉到他和云纱之间强烈、不容忽视又澎湃起伏的情愫。大家都没说话，只有呼吸声彼此交错。
良久，向漠岩终於开口，深渊似的眼萧索而苦恼，“你忘了我们的婚约吗?你一声不响的离开，能去哪里?”
原来不是匪类，是相公追娘子来了。好像看戏一般，大婶和女孩儿们同时把目光调向云纱，等她接下面的台词。
“云纱留了书信，你……何苦又追了来?”她咬著下唇，希望自己能坚强一点。若可以不在乎他心中爱谁多些，她就不必承受这难当的苦痛了。
耙情是小俩口闹别扭?嘿嘿，在牛家村，谁不知她牛大婶是出了名的媒人婆，撮合有情男女她最拿手不过了。