「休息吧，你身子還很虛弱。」
三娘放下帷幔，吹熄了油燈，將房門靜靜地帶上。
廊前小院里，不知名的小蟲兒聲唧唧……
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雲紗一直是清醒的。她靜靜的候著，等待夜闌人靜。
今夜不走，更待何時?思量清楚，該是揮刀斬斷情絲。這世間有情人能終成眷屬，那是老天給的賞賜；回想她和漠岩，縱使有情，又如何?悄悄地，她起了身，入夜的涼意讓她忍不住打了個寒顫。走近桌旁，她模索著桌上的火摺，搧燃起來，點亮了燈盞。
忽地，她又打了個哆嗦；她撫模著雙臂，單薄的身子覺得清冷——
你總是不懂得照顧自己嗎?
我會待你很好很好，不讓你吃苦，不受半點委屈……
此生我非你莫娶，若你不快樂，受了什麼苦，那一定是我不好。
她一定哭了，雙頰感到一陣溫熱。甩了甩頭，她將那些紛亂的回憶甩得粉碎。何苦想起這些?今夜一別，從此便是陌路。
忍著疼痛，艱難地替自己換上衣裝，她整理出一個小小的包袱，然後由書案上取來紙筆。
攤開一張書信白紙，她在桌旁坐了很久很久，茫然若失的，帶著微微痛楚，她持著筆，竟久久無法成書。
她想像著漠岩見到這封短函時，自己不知已身在何處了……合了合雙眸，她心底長聲嘆息，右手手腕使不出力，她以左手執起筆，生疏的、努力的、一字一字的寫上︰
漠岩︰
此生得遇夫君，雲紗心中足矣。
君是性情中人，重情重義，於我一身恩情，雲紗當永世銘記。
漠岩，你莫要生氣，如此結果，對你我皆好。去結締一段更好的良緣，雲紗深信，天涯海角處，定有與君成配的嬌娥。
但願，君能放開懷抱，莫以妾身為念；
雲紗當每日祝禱，祈求夫君無病無災，安康身強。
一生情，覓得所鐘。
雲紗手筆
一滴淚落在執筆的手背上，無聲息地滑下，雲紗恍惚的瞧著它沾濕紙箋。
端正地將信箋置於油燈下，系上了披風，肩起小小的包袱，然後，她吹熄了燈火。
夜已闌珊人已靜。
當她步出房，伸手合上兩扇門，心情是毅然決然的。由不得她捆細思量，攬緊肩上的包袱，她避開了守夜的巡邏，緩緩朝後門離去。
不能回首，怕再流連一眼，心便軟了，而心便亂了……
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銀鈴兒似的清脆歌聲由騾車里頭傳出，和著童兒的軟軟稚音，說唱著小曲兒，念念吟吟。騾車隊里，這樣悠揚可愛的歌調，引得人側耳傾听。
小鳥兒啼，小狽兒叫，
小花兒開得滿山谷，小小粉蝶兒翩翩飄。
一籃花，挑一挑，又美又香我才要，
編個花帽兒送誰好?
送誰好?正苦惱，
听見小花兒嘻嘻笑。
車簾子揭了開，一個略微發福的身影探頭進來，窩在車里的姑娘和兩個孩童停了歌聲，三對眼楮全投向來者，歡樂未盡，嘴邊猶掛著笑。
「阿娘，姊姊教我們唱歌呢!」二妞年紀小也最活潑，小小身子緊挨著雲紗，眼楮圓溜溜的，又晶又亮。
牛大嬸移進身軀，車內空間登時少了三分之一。她是個福相人，圓圓的身材，圓圓的瞼兒，眼楮細長，笑著時，便眯成彎彎的捆縫。
「姑娘，我家丫頭們喜歡你喜歡得緊呢!你一路上陪她們說說唱唱，現在可巴著你不放了。」
「我們很投緣，大妞恬靜，二妞可愛。牛大嬸，您真福氣。」雲紗誠摯地說。
「唉，有什麼用?女兒家命苦，養大了也是別人的。」
「不會的，女兒家貼心嘛。」雲紗微笑地看著靜坐一旁的大妞。
「哎呀!不提了。」牛大嬸揮了揮手，繼道︰「你手腕和腳踝的扭傷好些沒有?我當家的說，往前去會經過個小鎮，咱們歇歇腳，順便讓你給大夫瞧瞧。」
「牛大嬸，您別費周章，我已經好多了。這手腕是骨折，不是三兩天便能痊愈，時間久了，它自動會長合的。」雲紗心里有些著急，不想耽擱了騾隊的行程，因為每走了一日，就表示離嘯虎堡更遠了些。
那一夜，她獨自離開後，在草原上步行了一整日，最後帶著傷的腳踝實在受不住折磨，她委倒在地，正巧遇上了騾隊。他們是住在邊陲地帶的百姓，听說南方生活容易，幾戶人家便結隊同行，舉家遷移。
「大嬸，」雲紗嘆著氣，「大家待我這般親切，我心中真是萬分感激。」
「哎呀呀，姑娘……」牛大嬸搓了搓手，又搔了搔頭。
忽然，車身在毫無預警下猛地煞住，一陣吆喝夾雜著騾子叫聲響起，外頭似乎亂了一團。
牛大嬸「哎喲」一喊，好不容易穩住身軀，沒等車身搖晃變緩，她已一把掀開灰布簾子，探身出去，一面喊著︰「怎麼回事兒?車輪子又打突了嗎?」
雲紗手挽緊了牛妞姊妹，怕她們撞傷了，听見外頭駕車的牛伯對大嬸說︰「不礙事，不礙事!你快進去，跟孩子一起別出來!」
接著，車簾子外響起一陣騷動，交談聲低微紛雜。雲紗想瞧清楚，可是空隙全讓牛大嬸擋住了。她揭開簾子一小角，露一個頭在外面張望，過了會兒，她才縮進車簾子里，原本紅潤的臉顯得倉皇，口氣急促地對雲紗說︰「我那當家的說……好像是攔路來著，做沒本生意的。」
「沒本生意?」雲紗愣愣地重復。
「就是搶劫的盜匪。這道上偏僻人煙少，官府無力管，倒教咱們給踫上了。」牛大嬸汗珠滑下圓臉，她亂慌慌地打量四周，瞧是否有東西可派上用場，邊喊著，「大妞二妞，快過來娘這邊!」終於，讓她找到了一根木杓，她抓得緊緊的，護衛在孩子身前。然後，她瞪著雲紗，突然大叫︰「哎呀!不行不行!姑娘，你千萬別讓外頭的盜匪瞧見你的模樣，你生得這個臉蛋，肯定捉了你當押寨夫人!」
牛大嬸說著，暫時丟下木杓，雙手抹著車板上的灰，便要往雲紗瞼頰撲，想將雲紗的容色藏起。
就在此時，車簾子咱地一聲被掀了開來。
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兩個女娃兒率先尖叫，接著牛大嬸也加入了，她的叫喊既高又亮，震蕩得人耳根生痛。
但，雲紗卻發不出任何聲音，說不出一句話來。她臉色陡然蒼白，兩片唇瓣顫顫地抖著，珍珠淚兒在眼眶中滾來滾去。透過霧氣，她怔怔地望著那名男子，他的面容滄桑而憔悴，同樣怔怔地回望著她——
是她的漠岩，她的向二哥。
這一刻，她終能了解，這一世，她永遠無法將他驅逐出心境。現在見著了他，苦苦忽視、強壓下來的思念又暗潮洶涌，滾燙地在胸臆之間沸騰。誰能救她?只有他的解放和自我的扼殺。
叫聲漸歇，牛大嬸和雨個妞兒好奇地打量「土匪頭子」，感覺到他和雲紗之間強烈、不容忽視又澎湃起伏的情愫。大家都沒說話，只有呼吸聲彼此交錯。
良久，向漠岩終於開口，深淵似的眼蕭索而苦惱，「你忘了我們的婚約嗎?你一聲不響的離開，能去哪里?」
原來不是匪類，是相公追娘子來了。好像看戲一般，大嬸和女孩兒們同時把目光調向雲紗，等她接下面的台詞。
「雲紗留了書信，你……何苦又追了來?」她咬著下唇，希望自己能堅強一點。若可以不在乎他心中愛誰多些，她就不必承受這難當的苦痛了。
耙情是小倆口鬧別扭?嘿嘿，在牛家村，誰不知她牛大嬸是出了名的媒人婆，撮合有情男女她最拿手不過了。