经年永昌这一搅和，疑点顿出。
辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的“照看”，早有将她许给年宗腾之意。
虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。
对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但“事迹败露”，纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。
包何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半果身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。
试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚月复里吞。
事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。
她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。
唉唉唉……唉唉唉……听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌饱元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。
可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？
他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。
他对不起她。
他喜爱着她。
他可耻！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩?，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可耻。
四、五日过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今日，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。
反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？
包何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。
再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的胸脯，然后再……再……
武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要迎头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。
“年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？”
“咦？咱瞧这日头温吞得可以，不可能是中暑了吧？”
“那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！”
“哇啊－－年爷，您别流口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！”
“狗子，去找永昌少爷过来呀！”
“好、好－－”
“不用，我人在这儿。”软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。
另一边，感觉好些粗嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正乱呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在胸前，两眼睁大如铜铃，“喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？”
“年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是咱们的错呀？”
“是呀，要不是瞧您是咱们年爷，咱才懒得动手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪边不对劲哩。”
“呃……”年宗腾登时气弱，记起适才脑中转的念想，黝脸更是热呼呼的，宽嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。
此时，立在一旁的年永昌朝众位抱了抱拳，清徐开口：“不好意思，失礼失礼，我小阿叔年已三十，至今还未成家，他今儿个反常若此，全因心里想着姑娘，怕人家姑娘不理会他，要他打一辈子光棍……”
“喔～～”码头工人们点点头，恍然大悟直瞧着年宗腾。
“早说嘛，年爷，男人想姑娘是好事，寻常得很，不想那才叫糟哩！”
“难怪要流口水啦，真这么心痒痒，就快些上门提亲，往后有媳妇儿抱，还不爽快！”
年宗腾百口莫辩，更何况，他真被说中了，确实想辛姑娘想得心痒痒。
那情爱他未曾尝过，如今在心中荡漾，想她一回，便震荡一回，一回又一回，不能抑止。
他双掌忽然“啪”一声拍在两颊，集中精神，跟着头一甩，出手便把住年永昌手腕穴位，不由分说硬将他给拖走，害得小传银在两人身后追得气喘吁吁。
“喂喂喂，小阿叔，有话好说，您这是为了哪般？”年永昌挑眉，暗自苦叹未曾在武艺上好好下功夫。
到得一旁树下，年宗腾终于松开，转过身来面对他，双手握拳抵在腰间。
“全是你给害的。”没头没脑地丢出一句。
年永昌俊目微瞇，“我害谁呀我？”
黑脸撇撇嘴，“你你……你害得我讨不到媳妇儿。这几天，守余似是躲着我。那晚要不是你胡乱闯进，还嚷嚷那么多人来看，我、我我早把事情对她说明白了，也不会拖到现下，惹得她气我、恼我。”他的满腔热血、满怀意爱，还没来得及回应，两人就给行会里的老少当作好戏看了。
年永昌低唔了声，抓起插在腰间的书扇搔了搔后颈，神色有些诡异。
年宗腾双臂改抱在胸前，颇有逼喝的意味，“我不管，限你一个时辰，不，半个时辰之内，想出一个万全之策。”
“作啥儿？”
“作啥儿？你问我作啥儿？”他黑脸更黑，“当然是让守余点头嫁我，开开心心、欢欢喜喜地嫁我作媳妇儿，让你将功补过！”要不然……嘿嘿嘿……他抬起一只钵大巨拳，在年永昌俊脸前晃动，“这般大的拳头，你瞧过没有？”
年永昌头颈赶忙往后仰，陪着笑，还没出声，一旁挨着树干喘气的传银已抢了话：“小叔爷，您在这儿逼着少爷想法子，还不如快些赶去渡头那儿！守余姑娘和倚安姑娘全跟着那位姓杜的神医老爷走啦，说是要回京城去。”
“什、么？！”
他怎地全然不知？年宗腾双目暴瞠，握作巨拳的指节顿时喀喀乱响，吓得传银脖子一缩，忙抱住树干。
“喔……是、是这个样子的，嗯……这件事说来话长，小叔爷，您得让传银想想，该打哪儿说起较对，嗯……好像是是是那天晚上那个……咦？耶？呃？小叔爷，您不听啦？咱刚起了个头……”
再听下去，有人要发疯、发狂、发痴兼发癫了。
那魁梧巨汉动作疾如迅雷，往码头边拴马的地方快奔疾驰，一跃而上，“驾”地一声，往渡头方向纵蹄狂奔。
树下这一边，年永昌甩了甩适才被扣住穴脉的手腕，又慢条斯理地轻拂软衫，整理仪容，这才斜眼笑睨着自个儿的贴身小厮，淡道：“传银，说得很不错嘛，已听不出来有心虚的味道，眉眼表情也好，呵呵呵……再这么下去，有朝一日，你必得我真传。”