經年永昌這一攪和，疑點頓出。
辛守余對阿爹先前寫下、囑咐她由京師帶出的那封信，原就心存疑慮，原以為便如年宗騰先前所說，除將情勢說明外，就是請他代為照看她和倚安兩個，未料及阿爹所指的「照看」，早有將她許給年宗騰之意。
雖人定勝天，可偶爾有時，亦是人算不如天算。
對那姑娘已隱瞞了好些時候，年宗騰原沒打算教她知情，但「事跡敗露」，紙包不住火了，他和她之間尚有誤會待解，又有滿肚子的話急著要對她道出，如今卻再添此一件，頓時攪得他一個頭兩個大，即便出聲，也是不知所謂。
包何況當晚，年永昌被一只黑靴暗器趕出廂房外後，像要存心把事鬧騰開來，半夜扯嗓鬼叫，把行會里半數以上的人全給吵醒，好幾個連鞋也不及穿，忙沖出來瞧著自家主爺半果身軀，把人家姑娘裹在被里，從自個兒房里抱出。
試問如此情境，天、地、人沒一方和合，他心里再有話，也只能硬往肚月復里吞。
事情演變至此，姑娘是非嫁他不可了。
她說，她心里有他，是真心喜愛他，因那份真情真愛，所以想跟在他身旁，一直在一塊兒。
唉唉唉……唉唉唉……听得這話，他歡喜得幾要發瘋、發狂、發痴、發癲，顆心像被灌飽元氣，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸長臂膀，鎖擁她一身溫軟。
可他為何會蠢笨如斯？怎惹得她委屈落淚，哭得那樣傷心？
他笨啊！一句好听話也不會說，全然沒將姑娘的表白當作一回事。他該明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主動來到他面前，做出那些大膽的、驚世駭俗又教人驚心動魄的事，該要鼓起多大的勇氣。
他對不起她。
他喜愛著她。
他可恥！情在心中，早該表達，一個大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩?，想愛不敢愛，想抱不敢抱，想親吻竟也由姑娘主動！他的確可恥。
四、五日過去，心緒沉澱而下，手邊大大小小的事全教他丟到一旁。今日，他打算提早回行會，找到那個教他縈懷在心的姑娘，將兩人之間的事做個全盤通解。
反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他壞了她的名節，姑娘不嫁他，還能嫁誰？
包何況，她本就喜愛他，他倆兒怎麼也是兩情相悅。
再過一個多月便到年底，待解釋清楚，表明心意，他真能討個老婆好過年了，可以光明正大把她軟呼呼的身子抱在懷里，親親她好甜的嘴兒，跟著再親親她好香的胸脯，然後再……再……
武漢碼頭人聲鼎沸，貨船進出，幾個背上扛物、忙著趕時卸貨的工人若非反應過人，真要迎頭撞上像山一般杵在木道上的壯碩男子。
「年爺，您哪不對勁兒？作啥杵在這兒傻笑？」
「咦？咱瞧這日頭溫吞得可以，不可能是中暑了吧？」
「那怎麼可能？再過一陣子都要過冬了，武漢火爐般折騰人的夏季，也沒見年爺中暑過哩！咱瞧他八成想到啥兒好事，笑得真賊！」
「哇啊－－年爺，您別流口水呀！完啦完啦，肯定被什麼不干淨的東西給勾了魂魄啦！」
「狗子，去找永昌少爺過來呀！」
「好、好－－」
「不用，我人在這兒。」軟衫公子爺偷得一點空閑，剛帶著自家小廝在前頭攤子喝過熱面茶，此時正踩著悠閑步伐踱近。
另一邊，感覺好些粗嗓在耳邊胡吼胡叫，好幾只手正亂呼他巴掌，年宗騰陡地回神，雙臂護在胸前，兩眼睜大如銅鈴，「喂喂喂！你們作啥？這麼多人扁我一個，算啥兒英雄好漢？」
「年爺，您心里頭想啥兒呀？您也知道自個兒生得魁梧巨大，這木道就這麼丁點兒寬，您哪兒不去偏要在這里神游，難道還是咱們的錯呀？」
「是呀，要不是瞧您是咱們年爺，咱才懶得動手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪邊不對勁哩。」
「呃……」年宗騰登時氣弱，記起適才腦中轉的念想，黝臉更是熱呼呼的，寬嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。
此時，立在一旁的年永昌朝眾位抱了抱拳，清徐開口︰「不好意思，失禮失禮，我小阿叔年已三十，至今還未成家，他今兒個反常若此，全因心里想著姑娘，怕人家姑娘不理會他，要他打一輩子光棍……」
「喔∼∼」碼頭工人們點點頭，恍然大悟直瞧著年宗騰。
「早說嘛，年爺，男人想姑娘是好事，尋常得很，不想那才叫糟哩！」
「難怪要流口水啦，真這麼心癢癢，就快些上門提親，往後有媳婦兒抱，還不爽快！」
年宗騰百口莫辯，更何況，他真被說中了，確實想辛姑娘想得心癢癢。
那情愛他未曾嘗過，如今在心中蕩漾，想她一回，便震蕩一回，一回又一回，不能抑止。
他雙掌忽然「啪」一聲拍在兩頰，集中精神，跟著頭一甩，出手便把住年永昌手腕穴位，不由分說硬將他給拖走，害得小傳銀在兩人身後追得氣喘吁吁。
「喂喂喂，小阿叔，有話好說，您這是為了哪般？」年永昌挑眉，暗自苦嘆未曾在武藝上好好下功夫。
到得一旁樹下，年宗騰終于松開，轉過身來面對他，雙手握拳抵在腰間。
「全是你給害的。」沒頭沒腦地丟出一句。
年永昌俊目微瞇，「我害誰呀我？」
黑臉撇撇嘴，「你你……你害得我討不到媳婦兒。這幾天，守余似是躲著我。那晚要不是你胡亂闖進，還嚷嚷那麼多人來看，我、我我早把事情對她說明白了，也不會拖到現下，惹得她氣我、惱我。」他的滿腔熱血、滿懷意愛，還沒來得及回應，兩人就給行會里的老少當作好戲看了。
年永昌低唔了聲，抓起插在腰間的書扇搔了搔後頸，神色有些詭異。
年宗騰雙臂改抱在胸前，頗有逼喝的意味，「我不管，限你一個時辰，不，半個時辰之內，想出一個萬全之策。」
「作啥兒？」
「作啥兒？你問我作啥兒？」他黑臉更黑，「當然是讓守余點頭嫁我，開開心心、歡歡喜喜地嫁我作媳婦兒，讓你將功補過！」要不然……嘿嘿嘿……他抬起一只缽大巨拳，在年永昌俊臉前晃動，「這般大的拳頭，你瞧過沒有？」
年永昌頭頸趕忙往後仰，陪著笑，還沒出聲，一旁挨著樹干喘氣的傳銀已搶了話︰「小叔爺，您在這兒逼著少爺想法子，還不如快些趕去渡頭那兒！守余姑娘和倚安姑娘全跟著那位姓杜的神醫老爺走啦，說是要回京城去。」
「什、麼？！」
他怎地全然不知？年宗騰雙目暴瞠，握作巨拳的指節頓時喀喀亂響，嚇得傳銀脖子一縮，忙抱住樹干。
「喔……是、是這個樣子的，嗯……這件事說來話長，小叔爺，您得讓傳銀想想，該打哪兒說起較對，嗯……好像是是是那天晚上那個……咦？耶？呃？小叔爺，您不听啦？咱剛起了個頭……」
再听下去，有人要發瘋、發狂、發痴兼發癲了。
那魁梧巨漢動作疾如迅雷，往碼頭邊拴馬的地方快奔疾馳，一躍而上，「駕」地一聲，往渡頭方向縱蹄狂奔。
樹下這一邊，年永昌甩了甩適才被扣住穴脈的手腕，又慢條斯理地輕拂軟衫，整理儀容，這才斜眼笑睨著自個兒的貼身小廝，淡道︰「傳銀，說得很不錯嘛，已听不出來有心虛的味道，眉眼表情也好，呵呵呵……再這麼下去，有朝一日，你必得我真傳。」