凤宁芙定定回望着他，眸光雾蒙蒙，瞬也不瞬的。
她的心被某种力量掐住，重重一抓，又陡地松驰，倏忽间渗进了什么，酸骏苦苦，却又酿出奇异的甜，刺激着她的喉、她的鼻腔和眼眶，教她好难出声，有股想哭的冲动。
他再次低语：“今天在城外堤岸发生的事，我全都知道。”长指轻抚她的颊，微微牵唇，是抹安抚的笑，“虽没逮住太湖帮那个大头目，但我会设法找出他，别怕……也别哭了。”
“我……我……”她吸吸鼻子，努力吞咽喉中无形的硬块，试着宁定心绪，“我不怕……不是因为害怕，是……是不想见到旁人再受我所累而受伤，我不要这样，我宁愿受伤的是自己。”每每面对如此的局面，她真是无能为力到了极处，尽避难受、歉疚，又能如何？
他说她偏爱逞强，硬扮出一张笑颜，可若不这么做，又能如何？
她的确不爱在人前落泪，可在他面前，似乎好容易就卸下所有的表象，让她清楚知道，她并不强壮，她也渴望当个寻常女儿家，过寻常一般的生活。
手指自有意志般地抬起，揩掉她新涌出的两颗珠泪，霍连环迷惑了，此时此刻，他实在拿不准眼前这姑娘在心中的定位，若说她仅是这场夺图竞赛的“玩伴”，用来消磨他的时间和精力，似乎已无法说服自己。
他在乎她？嗯……是，他承认。
有多在乎？嗯……他眉锋微蹙，沉吟着，体内那股属于海盗的掠夺正缓缓凌驾了一切，她如同是他瞧中的“货”，一旦盯上，非到手不可，旁人若敢觊觎，就只有待宰的份儿，他下手绝不留情。
所以，他才会如此在乎她，十二万分地在乎。
没错，便是如此。
找出了这冠冕堂皇的理由，他在脑中清楚复诵，双眉一弛，心绪渐稳。
倾身亲了亲她泛红的俏鼻，他坚定地道：“姚家那姑娘受了伤，虽是无辜遭到波及，但追根究底，那并非妳的错。”
男子自然而亲昵的小动作在她心湖荡开一圈圈的涟漪，凤宁芙咬着软唇，轻摇了摇螓首。
“不是我错，可总是因我而起……你不也挨了东瀛忍者两刀？”眸光幽柔地望向他的左侧月复，软软问着：“你……伤口痊愈了吗？”
上回见面正值春寒，他仍是贸贸然地闯进她闺阁，挟着正欲就寝的她又奔海宁县东的温泉区，他虽没强迫她下温泉，却依旧“荼毒”她的眼，在她面前月兑得赤条条，半点儿也不懂得害臊。
反倒是她，面红耳赤、既羞又恼的，眼角余光还是不禁留意起他身上的刀伤，见他右上臂那一划已然无碍，而左侧月复那处深孔虽已结痂，周边的肌肤却犹自红肿，害她心又是一紧。
霍连环扬唇，低应：“全好。”
“还痛吗？”她幽幽地问。
他摇头，唇弧未变，片刻才道：“挨这两刀我心甘情愿，痛快得很，妳别又把错往身上揽。”
她视线迅速移向他的脸，怔怔瞅着，心房再次被一掐一放，酸涩带甜的感情在当中翻搅，瞬间，她双眸一阵刺疼，热烘烘的。
她似乎陷入某段记忆中，好半晌，那张欲言又止的樱口终是出声：“许久以前，有人也对我说过相似的话。”
霍连环微怔，目光一黯，等待她继续说下。
那张秀颜有些蒙胧，细致眉心拢着极淡的忧郁，她笑，吐气如兰，“我六岁那年，凤氏家族遭逢剧变，族中各房的长辈有意推举我阿爹担当新一任的主爷，这意味着凤氏由沿海至内陆整个通运流域，皆在我阿爹一人掌握中，而大江南北所有凤氏底下的产业也一样交由我阿爹运用处理，既是各房长辈所决，凤氏子孙自当遵从，可我六叔不服……”
他暸然地桃眉，“当年，凤家窝里反，藏宝图的事走露风声，妳六叔便是罪魁祸首？”
她抿了抿唇，扇睫微敛，“六叔是心高气傲的，才会造成不可收拾的后果……那一日正值凤氏宗亲会，许多江湖朋友来访，六叔他居中联络，来访宾客中混进不少中国海盗和东瀛倭寇，趁着众人酒酣耳热之际，杀伐顿起……”
她略顿，深吸了口气，缓声又道：“那场宗亲会，开封年家同样遣人过来祝贺，阿爹怕我出事，急急将我托给当时随长辈前来的年永澜。”
她微微牵唇，笑得有些苦，没留心面前男子双目陡瞇，径自又道：
“那一年，我六岁，永澜哥哥也才十三，外头好乱、好吵，阿爹将我们俩藏进凤家宅院的密道里，要我们无论如何不准出来，那扇石墙关了起来，里头好暗、好暗，隐隐约约还听得见墙外的吵杂纷乱，我又怕又痛，背真的好痛，眼泪掉个不停，只能紧紧挨着永澜哥哥，他揽着我，笑着安慰我，要我别怕，他声音真好听，像歌似的，一曲接着一曲……
“我彷佛睡着了，直到他突然摇醒我……他说……说有恶人来了，要我别出声，他要我静静待在原地，乖乖的，绝不能出声，他还说，他要去引开那些恶人，我不让他走，一直哭，一直哭个不停，他又哄又劝的，忽然间，那道行墙破人从外头启动了，他想也没想，整个人疾冲了出去，我也想跟，可跑没三步，墙又合上，我不知该怎么打开，边哭边将耳朵贴在墙上，外头真的乱成一团了。”
霍连环沉着脸，怒气在胸臆间暗自蒸腾，他在对自己发怒，恨当时在她身边的是别的男子。
她脸容苍白得近乎澄透，轻语着：“直到后来我才晓得，六叔连密道所在也透露给那些恶人了，永澜哥哥冲出去后，立即将石墙合起，毁去机括，他想引开那些恶人，那一次为了我……他吃了不少苦头，受了很重的伤，在床榻上躺了将近三个月才复原，而一张脸就这么毁了，我瞧了好心痛，他却笑着对我说，那不是我的错，他没事，他好得很，就只是脸上多了几条疤……”
她小手轻颤，每每回想起当日情状，总教她胸口闷痛，愈要呼出那份难受，愈是紧绷沉重。
莫怪，她对年家那刀疤男会这般依恋。霍连环胸口也闷，像被千斤大石给压住，闷得两排牙都快咬出血丝。
深瞳一瞇，男性大掌忽地捧起她的小脸。
“看着我。”他略带霸气的命令。
凤宁芙悄悄扬睫，被动地看着他，还闹不明白他的意图，那灼热气息已灌进檀口当中。
他湿润的舌长驱直入，极尽挑逗之能事地纠缠着她的香舌，一对黑瞳则紧紧盯住她，挑拨她最深处的悸动，她圆眸当真眨也没眨，浑身发烫，颤抖得比适才还厉害，却已不关惊惧。
忽然间，他抽撤开来，见姑娘香颊晕开两团霞红，朱唇润泽微肿，眸光憨气地瞅着他，男性的优越感和独占欲凌驾而起。
他薄唇轻扬，气息拂上她的脸肤，“不准再想那个刀疤男，听见没有？不准再想他！”
凤宁关心跳尚未缓下，思绪仍有些混沌，过了会儿才意会过来他说些什么。
“不许你这么说他。”她柳眉飞扬。刀疤男？他怎么可以这样侮辱永澜哥哥？
霍连环锐目沉了沉，“我说错了吗？”
“你你你……反正就是不许你说，他是我永澜哥哥。”她音量微高，硬是挥开他的手，天知道他有意无意的碰触总教她乱了心神。
“那个该死的年永澜不是妳的，妳也不是他的，妳是我的，属于我独有，谁也不能夺去！”