“王爷，要不要再加件薄毯？”
他睡眼惺忪，不耐烦地格开沙岚、雪岚的贴心伺候。“什么时辰了？”
“快午时了。”
他揉著后颈紧蹙眉头，一骨碌自石影内起身，掸掸满身风沙。“准备上路。”
“可您才合眼不到一个时辰呀。”
“等我进了棺材，睡到海枯石烂都不成问题。”要命，这一舒展筋骨，浑身竟像快月兑节似地喀喇响。
健美高佻的姊妹们彼此互瞟一眼，悍然挑明。“王爷，您还是不愿告诉我们那小丫头的来历吗？”
“有本事的话，你们来告诉我吧。”上马。
“您若探不出来，我们很乐意效劳！”
穆勒冷睨。她们这副气焰，活像是很乐意联手把她干掉。“去忙你们该忙的，她由我来处置。”
“王爷，您为什么对她特别关注？”
妈的，他已经够睡眠不足了，还拿这种烂问题来轰炸他。
“这趟西潜可是秘密行动。我们拚命在作假消息，通报朝廷我们仍耽搁在兰州，但这事蒙不了多久的。时间如此紧迫，您为什么还拖个来历不明的累赘同行？”
“沙岚，我眼前要应付随时来袭的沙暴就已经很伤脑筋，你可不可以别在这节骨眼上找碴？”
“那您又为什么一反行旅时严禁的诫令，跟那丫头彻夜厮混？！”这口气她死也咽不下去。
他极缓极冷地回身眯眼。
“谁说我跟她彻夜厮混的？”
沙岚负气却又接不下话，比较冰雪聪明的雪岚只好开口收拾。
“王爷，反正我们只是奉命调到您手下协助追击四贝勒下落，任务终了就各归各的道。但看在搭档多年的份上，是否也该彼此坦诚一些？好歹大家这一路上都得生死与共，要是彼此不信任，这趟还走得下去吗？”
莫名其妙。一夜过后，整队人马竟各个不对劲。先是他的精锐属下们心不在焉，气氛诡异，后是贴身密使沙岚、雪岚反常地拗起脾气。敢情大夥都背著他说好了，统统一起来轮流欠扁？
一道领悟倏地闪过他脑海，所有疑惑顿时清明。
好家伙，敢跟他耍这种儿童手段？
“王爷！”干嘛不说话？想逃避是吗？
“你们若觉得我无法信任，大可离去。”
沙岚、雪岚愣住，没料到他会忽然出此冷淡的回应。
“我从不勉强人与我共事，所以，我尊重你们的一切决定。”
他不给她们任何罗唆的机会，轻夹马月复便往远处的侍卫人群扬长而去。
命令就是命令，不容多疑。
沙岚性子直，忍不住委屈就当下咷哭。“你就不能回一、两句让我安心的话吗？你骗我也无妨！为什么要这样闪闪躲躲？那丫头今早跑来跟我炫耀她身上的吻痕，这种羞辱还不够吗？”他敢说他们之间没什么？
“好了啦，人都走远了，喊有个屁用？”雪岚心里也是一堆不爽。被那个丫头左一声大娘、右一声大娘地有礼招呼著，害她想扁人都觉得自己像在欺压良民。
模模自己二十出头的脸庞，是有些粗糙，不及那丫头细腻粉女敕。
“沙岚，我看起来很老吗？”
“你咒我啊！”明知她比雪岚长一岁，还故意讽刺。
“你有没有带胭脂粉霜？”
“我只带了砒霜啦！你要的话，统统送你！”
雪岚也卯上了，摔下才叠好的薄毯擦腰对峙。“你跟我发什么飙？你以为只有你一个人有脾气？你搞清楚，今天惹火你的人并不是我，少把你的不爽冲到我头上来。”
结果，整队人马以更怪异的气氛西进。侍卫们，精神异常抖擞。沙岚、雪岚，异常暴躁。希福纳，异常虚弱。
穆勒冷噱。他打盹不到一个时辰，一睁眼竟风云变色。显然他身前的这娘儿们，玩得十分尽兴了。
与他同乘一驹的寿思立时打了个寒颤。她不需回头，就可以知道背后的人正用什么样的眼光在审析她。这人太精明，老练到八风吹不动的境界。在想些什么、识破什么、盘算什么，完全窥测不到。
但他骨子里绝没有表面那么懒散，城府甚深。
乾烈的风不时狂扫大地，日头朦胧，如水中月影。风势稍缓时，不知名的寒气便拥拢而来，刺冽难耐。
穆勒仰望天际，蓝到没有一丝缝隙，白云远远地被压在山岭，进犯不了艳碧至极的领地。天遥地阔间，才发觉人是如此微不足道。天地之间，微小的人却又充满最大的可能性。
大哉，如此的奥秘。
就在他神游天地之际，感觉到怀中小人儿微微的动静。他冷眼瞥睨，见她轻手轻脚地、避免引他注意地偷偷将披风拉盖过小脑袋，几乎掩住整张脸，他立即重声下令。
“停马！”
整队人马顿时止住行进，不明所以地朝向穆勒，等待命令。
“全部下马俯伏，制牢自己的马匹，快！”
这些跟过他四处征战的手下，不问原因，马上从令。唯独搞不懂状况的希福纳，好奇地问东问西。
“这是干嘛？要休息了吗？可是我不太习惯趴著睡，而且这沙土上好多砂砾……”
他才叽呱没多久，就呆呆望见远处天地连接的边际，慢慢升起整片怪异的薄幕。灰灰的，暗暗的，幕自地上缓慢张起，似要盖起整片蓝天。
“咦，这可真奇。天是由下往上暗的，跟京里完全不一样哩。”有意思。“穆勒，你快起来看看。哇，整个天色一下就暗下来……”
忽然袭来惊天动地的巨响，彷佛把人丢进大鼓里一般。无垠的四面八方击来猛烈的狂风，怒扫大地。砂砾如刀似箭，四散奔射。力道之强猛，几可砸破人人身上的衣衫。
漫天漫地的凶猛尘沙，随箸烈风狂舞，凡有空隙之处，全遭掩溺。刹那间，天地变色，无有声息。只有沙与风与地，骇人的合鸣。
那是人世间未曾听闻的声音，天地的呼吸。
可怕的狂风沙暴绵长持续著。时间感、方向感，尽都崩溃。人只剩下存在的意识，本能性地向冥冥求助。这世界不再是世界，沦为不知名的幽暗境域。
巨大的天地怒吼，反而使人失去听觉。巨响中，竟似宁静。真正的宁静来临时，人人却恍若仍沉沦在巨响中，俯伏躲避。
不知狂暴的风沙是为何来袭，也不知是何时离去。穆勒一行人全静伏在沙砾下，无有动静，宛若跟著大地沉息，归为尘土。
最先有反应的，是穆勒的黑驹。
它不满地喷吐鼻息，自沙砾堆里挣扎站起，顺道拉起紧紧牵制住它辔头的穆勒。他几乎是从沙尘底下爬出来的，幸有大氅覆蔽，否则他一定会呛溺在漫天漫地的灰砾里。
大地一片平息，恢复蓝天黄沙的宁静风景。微渺的几粒小小人影，在天地闲纷纷自平沙爬起，重新整队。
这群精锐部属们不知穆勒是如何得知此处气候，竟观测得细微而老练。倘若他们再晚一步行动，别说大夥牵马俯伏，恐怕连下马都来不及，就被惊惧的马匹及狂暴风沙卷到不知名的世界去。
他平日懒散归懒散，危难之际，才看得见他领人出生人死的本领。
不过，有个人却不买帐，倔著刚烈而愠怒的小脸，敌视与她轻蔑对峙的大巨人。
“你抓著我不放，就是想利用我来带你平安深入西境？”
“你明知天候将有变化却完全不告知我们，想让我们陷入沙暴，好悠哉逃离，是吗？”好个败类！
“你自己要领兵西行，又不事先好好做功课，搞不懂状况还要我这个外人替你负责？”简直人渣！
无名无形的雷电顿时在他俩间激爆，四眼相对，尽是相看两讨厌的不耐烦与鄙视。死寂之中，两人各是一肚子精采丰富的毒辣诅咒。