??牛舍弃点点头，脸色黯淡，“你若要追问，我是绝不会对你隐瞒，但……我希望你别问，我还没有准备好。”他哀求的低喃。
??皇甫赤勺默不出声，仔细打量着栩栩如生，仿佛随时会跳出来吓人的刺青。
??“赤芍？”她该不会吓傻了吧？牛舍秉急忙叫唤。
??“这好精细耶，是哪位高人的手笔呀？改天也让他在我的肾上雕朵牡丹，跟你配成一对。”皇甫赤芍不断来回抚触那张鬼脸，双手并用地左右拉开、上下扭转，让那张黑无常鬼脸变形得今人喷饭。
??牛舍弃原本卡在喉问的恐惧，全教这小女人的举动给破坏光光，瞬间消散无踪，狰狞的刺青也在她指间成为逗趣的图腾。
??“不过，这张脸跟你不搭嘎。”皇甫赤芍目光来回于他拙扑的脸孔及臂上的刺青，“他比较好看耶。”她无辜地指着那带笑的黑无常。
??牛舍弃两眼一翻，爆出大笑。
第四章
??两年的光阴，让他们拥有“老夫老妻”的幸福称谓。这些年来，他们简陋的木屋又多了另外三间房舍，一间专门提供给皇甫赤芍炼制丹丸及放置各式药草，一间专门用来收养牛舍弃善心大发之下拾回的阿猫阿狗，最后一间还空置着，准备做未来的女圭女圭房，目前则充当皇甫赤芍每晚为牛舍秉针灸的病床。
??今夜，皇甫赤芍难得静默地坐在床沿，小心翼翼打开一只木盒，眼中浮现些微的愁绪。木盒里闪耀着珍珠般光芒的药丸，在在提醒着她：遥远中原，还有人等着这类药丸救命……
??“赤芍？”牛舍弃探头进房，原是准备叫她用膳，却发觉她若有所思。
??“你又在担心你大哥？”
??他曾听赤芍提过，她大哥与她身上皆存在着某种难解之毒，两人原先各自
??准备为对方调制解毒丹药，后来却因双方大吵一架，解毒之事也跟着延迟了下来。
??那颗珍珠似的药丹，想必是她为她大哥所精心炼制的吧。
??“我才没有，谁要担心那个怪人呀！”皇甫赤芍死鸭子嘴硬，不肯点头承认。
??“你常望着那颗丹药发呆。”
??“我是在思考，才不是发呆呢。”
??牛舍秉坐在她身边，不与她争论，只是指了指木盒道：“很少见过颜色光泽这么美丽的丹丸，很难炼出来吧？”
??皇甫赤芍低下头，拿起珍珠丹药，“这类药丸足足炼了三年，每一天，、
??都乖乖坐在丹炉前，仔仔细细顾着火候，生怕炼壤了、炼失败了。”
??“是准备救你大哥的吧？”牛舍弃轻轻搂着她的肩问道。
??半晌，皇甫赤芍不情不愿地颔首，“没错，是为他而炼的……他虽然很词人献、很自大，老是说我丑，说我没有姑娘家的样子，可是……”她仰起下巴，向来刚强的小脸竟泪涟涟，“我好担心他，真的好担心他……”
??离开皇甫府邸将近五年的光阴，她与大哥谁也不肯先低头道歉，两人体内的毒就拖延了下来，每每她毒一犯，便会想到远方的大哥也正以不同的方式承受相似的痛苦。
??牛舍弃疼惜地擦着她的泪，“倔强的丫头，事实上你很敬佩你大哥对不？”
??她从不当着他人的面前夸赞她大哥，但每次一提到她大哥，眸中那晶亮的神釆是瞒不了人的。
??“嗯，他好聪明的，我爹爹书柜上的医书，他看完一遍后甚至能全部倒着抄写一遍，只要是他想救、要救的人，几乎从没有一个人在他手上断气。每次只要他自信的笑，你就会觉得所有困难的事都能迎刃而解……他就是那样的人。”皇甫赤芍唇角勾勒着以兄长为荣的骄傲。
??“要不要回去看看他？”牛舍弃问道。他希望赤芍体内的毒能早日解去，也希望赤芍兄妹俩能化干戈为玉帛。
??“我不要先低头……”她嘟起嘴，拉不下面子。“除非他启段请我回去，否则我一辈子都不要回去。”
??“都这种时候了还呕气？”牛舍秉不明白究竟是何等严重的争吵，能让血亲兄妹闹到分家的地步。
??“我不管——”皇甫赤芍一跺脚，忘却指间还捻着珍珠药丸，手一松，药丸呈抛球状用飞出去。
??“啊——”
??“啊——”
??夫妻俩急忙同时弯身要捡，太过合作的情况下，额头互击，疼得两人捂头痛叫，忽略了珍珠药丸一路凉到桌下，让偷偷趴在桌下午睡的“一黑”——牛舍秉一年前捡回来的大黑狗给吞下肚丢。
??“我的药！”皇甫赤芍惊叫。
??“一黑！快吐出来！”牛舍秉冲上前抢救。
??咕噜一声，一黑打个大哈欠，哪里还有珍珠药丸的残渣？
??牛舍弃抓起一黑，以倒立方式，努力要它吐出珍贵的丹丸。
??“拿刀来！拿刀来，趁药丸还没化之前——”皇甫赤芍叫道。
??“不可以杀它，不要被一黑！”他将一黑紧紧护在身后，猛摇头。
??皇甫赤芍急得胸脯上下激喘，“那颗珍珠药丸是剧毒呀！”难不成他还以为珍珠药丸是让有病的人吃了治病，没病吃了强身吗？
??牛舍秉脸色刷白，惊怕地问：“有多毒？”
??“我整个药柜上的毒药毒粉也不及它的一半呀！”
??“那……那没有解药吗？”牛舍素与一黑四目相交，同时流下惊慌泪水。
??“有。”皇甫赤芍扭曲的面容上强扯出一抹难看至极的笑，“叫我大哥咬它一口，以毒攻毒。”
??当初珍珠药丸完全是针对她大哥身上的毒所配制，所谓药即是毒，这一小颗的珍珠药丸足足周上百余种的剧毒药引混合炼制，除了早已身中剧毒的大哥能尝之外，其他人吃了只有重新投胎的份。
??“一黑:”牛舍秉难过地抱紧黑狗。
??“呜……”黑狗配合地为自己哀号数声，霎时间屋内人狗同哭，又吵又闹。
??皇甫赤芍没空陪一男一狗做些没助益的事，她在药柜前翻找瓷罐，扳开牛舍秉的手掌。“借一下。”她拎回黑狗，将全部瓷罐里的药粉一古脑地灌入狗嘴。
??“嗷呜——嗷呜——”黑狗努力挣扎，人间酷刑活生生在牛舍秉眼前上演。
??“赤芍……”
??“闭嘴:我没空理你！”她挥去满头大汗，抽掉更多的瓷瓶栓布，重复着施暴的举动。
??牛舍秉接收到黑狗求救的哀哀目光，二度为它请命，“它……它只不过吃了你一颗药，别、别这么对它……”
??“阿牛，把另一柜里的瓶瓶罐罐全拿出来。”皇甫赤芍懒得理他，直接命令。
??“呃……喔:”他怔忡片刻，急忙照她吩咐，开完一柜换一柜，苴到满地只剩大小空瓷瓶、药粉残渣、两个累瘫的人及一只嘴部浮肿、叫破嗓子的黑狗。
??“一黑？”牛舍秉拍拍已由黑狗被各色药粉染成五彩缤纷的花狗。
??“呜呜……”它回应两声，表示它还活着。
??“暂时没事了。”皇甫赤芍踢开杂乱药瓶，花费了她所有的毒粉来救这佳爱吃的笨狗！她恶狠狠瞪着一黑，“吃呀！你再吃呀！爱吃就让你吃个够！下个月你毒发之前，咱们再来重复方才步骤。别想逃走呵，我敢保证，你毒发时的旸穿肚烂比灌药来得痛苦百倍。”她轻吐威胁，满意地看着它抖如残叶、噤若寒蝉。
??“一黑会变成怎样？”牛舍秉冯娇妻擦丢颊边香汗，投给瘫软一旁的黑狗同情的目光。