下了马之后，三人系马的系马、铺席的铺席；这样的分工合作，兰翩从一开始的讶然，渐渐习惯，到现在的反应平淡。
比几乎不曾摆过主子的架势，若硬要说有，也只是在海潮絮絮叨叨，而他又很想得到片刻宁静时，才偶一为之。
她默默地从马儿身上卸下食篮，将他的优点一一记于心中，反复思量着。
“哎唷，烦死人了！”铺着草席的海潮蹲跪在地上，像想起什么似的，很是受不了地问叫道：“主子，咱们为什么非得要用这种龟速骑马不可？”
“怎么，有意见吗？”将马儿的缰绳系在树下，让它们也低首饱食一顿的谷，似笑非笑地瞥了海潮一眼，淡淡地问道。
“当然有了，咱们今天一个早晨所赶的路，只是以前一个时辰的里程而已。再这样下去，原本三天可以到达的城镇，非得延长四、五倍时间不可。”海潮孩子气地抱怨着。“早知道赶路像散步，那花大钱买千里良驹作什么？还不如用几块碎银买三头小毛驴算了。”
比唇角蕴着威胁似的笑意；胁迫意味愈浓，他的笑容便愈和蔼可亲。“这个容易，到了下一个临时市集，我马上把你的坐骑换成毛驴，这总得了吧？”
只换掉他一个人的坐骑？那他夹在两个骑着骏马的俊男美女之间，看起来岂不是很不威风？“主子，你又欺负我！兰翩姐姐，你来评评理，我们的行速的确是太慢了些，对吗？”
兰翩默不作声，她微微敛起的柳叶眉，似乎在述说她身上隐忍着什么痛楚。
“海潮。”这个驽钝的家伙，眼睛到底是干什么用的？没有察觉到兰翩的不对劲吗？谷对海潮低声道：“别再抱怨了，不是人人都能适应马背上的颠簸。”
比想起当初买马时，兰翩并没有松口说她不会骑马的，想来是不愿拖累行程；直到三匹健壮高大的良驹被牵到面前，她还是嘴硬地不肯开口商量。
自古以来，许多来自关外的人都是剽悍的骑士，女人家也不例外，因此谷之前没有考虑到这一点，便理所当然地认为兰翩也谙骑术。发现她不会骑马，是在她有些害怕地看着马儿的时候。她力持镇定，虽然对眼前的庞然大物十分害怕，却还是鼓起勇气，仿照他们翻身上马的动作，克服了困难。
比知道，在任何情况下，兰翩绝不愿示弱；骄傲是她的生命，一旦摧折了，她便奄奄一息。他故作不知地带着他们上路，其实一直暗中留心她的行动，且将速度减至最慢，不着痕迹地照应她，让她适应马背上的生活。
“什么？主子，难道你是在暗示，兰翩姐姐不会骑马？”海潮惊讶地转向她。“真的吗？兰翩姐姐？你为什么不早说？”
“没什么好说的，不会的事，努力去学就好了”兰翩耸耸肩，从食篮里拿出面饼和酱鸭，借着忙碌的动作来掩饰内心的波动。
比他……他已经知道她不会骑马，所以不动声色地减缓马速、减轻她的负担，就为了她？只为了她？
心湖被他沈默的体贴激出一圈又一圈动容的涟漪。她原本以为，他只喜欢故意作弄她的情绪，没想到他还细心地关注她的一切。那他为什么不说出来？以他喜欢颠覆她情绪的习惯来看，他应该是会将他的善心大声地放送出来，讨她个人情，但为什么他没有？
就因为他没有这样做，所以她心里的波动更猛烈了，得要用更大的力气来掩饰。一直以来，都是她去关怀别人、照顾别人，是她一直在付出，却没有人也对她有着同等的心思，谷是绝无仅有的一个。她力持冷然的心，因为他贴心的举动而变得暖洋洋，再也无法用怒气轻易毁去这种感受。
不知从何时开始，兰翩一点一滴地对谷改观，甚至已然将他从刻板的中原男人印象中独立出来，不再将他和其他可怕的男人混为一谈。
不过，她绝对不会向他承认这一刻的感觉，免得他笑她傻气，也免得他误以为她对他有了好感，而变得沾沾自喜。
一切东西都摆好之后，三人坐在草席上，开始享用简便的午餐。
海潮简直饿得前胸贴后背，他抓起一块面饼，夹了两块切片的酱鸭，忙不迭地塞进嘴里，津津有味地大嚼特嚼了起来，吃得啧啧有声，还不时吸吮着指头。
兰翩皱起了眉头，对海潮的吃相很不欣赏。海潮长得秀气伶俐，但自幼就被当成男孩来教养，所以许多动作都很粗野，可是她实在很难要自己装作没看见。
“海潮，慢慢吃。”她忍不住出言纠正道。“吃得这么急、这么猛，实在太不雅了！”
“雅什么雅？”海潮嗤之以鼻。跟了主子几年，也没见主子嫌过一句，他不明白，兰翩姐姐虽然人不错，却为什么总是挑剔自己的日常规矩？“男人就是要大口吃肉、大口喝酒，才显得出豪迈之气。我已经够瘦小啦，再讲求文雅，那就变成娘娘腔，跟娘儿们没啥两样了！”说毕，他重重一哼，仿佛对“娘儿们”非常不屑。
兰翩摇摇头。不屑什么？海潮也不想想，他本人可也是个“娘儿们”呢，只是自己不晓得而已。
经过这几日的观察，她认为海潮再这样下去是不行的。海潮毫无女性意识、整日只对如何勾引女人的技巧有兴趣，偶尔会开口黄腔、闭口黑话，更为了强调男子气概，动作总是极尽所能地粗鲁不文。唉，长此下去，后果是很糟糕的！
为海潮忧心的情绪隐忍了几天，虽然有谷的警言在先，但兰翩却再也按捺不住了，竟一时将他的话抛诸脑后——
“娘娘腔又怎么样？”她不暇细思，立时反问道。“反正你本来就是个姑娘家。”
所有的食物咀嚼声、面饼被狠狠咬裂的喀嗤声，在一瞬之间统统消失。
捧着酒坛饮着佳酿的谷，以手臂潇洒地抹去唇畔及下巴的香醇酒液之后，感兴趣地睁大眼睛，望着两人瞧。
海潮圆圆的眼睛瞪得好大好大，像是牛铃一样，塞满食物的嘴巴根本吞不下任何东西，两颊胀得圆鼓鼓的，很是滑稽，僵硬的脸部线条显示已经被吓住了。
“……海潮？”看着海潮因为震惊而呆滞的脸庞，兰翩这才为时已晚地想起谷的劝告，她担心地低唤着。
“噗——呸——”海潮回过神来，眨了眨眼，嘴里的食物狂吐出来。“你侮辱我、你居然侮辱我！”海潮简直怒不可遏，原本可爱的脸庞此时竟充满了怒狠的凶光。
老实说出海潮的性别，怎么能说是侮辱呢？兰翩自我辩护道：“我不是在轻蔑——”
“怎么会不是？女人是祸水、是灾星、是煞劫，只有上辈子没做好事、没烧好香的人，这辈子才会受罚来当女人。我是男人，你看清楚，我是货真价实的男人！”海潮像是变了个人似的，激动地大声叫喊着。
他当然是男人，这一点无庸置疑！
他自小在乞丐巷当小乞儿，打哪儿来却没有人知道。好心收留他的乞丐爷爷没有一天不耳提面命着：他是个男孩。乞丐爷爷说这话的时候，神情总是那么莫可奈何，却还是殷切地提点着：不许与其他人果裎相对，若有人一口咬定他是女人，便是在轻视他、侮辱他，一定要激烈地抗辩到底。
这份叮嘱，已经在心里扎下了根。乞丐爷爷既然说了他是男孩，那他就是个男孩！这事一定不会是错。海潮打从心底坚信不疑！