“我要他的项上人头来祭宝儿。”他一字一字，恨恨地说。
闻言，伏慕书陡地一震。“什么？你说宝儿她……”
“不，没有，没有啊！”此时，陆振德为了保命，急忙澄清，“我没杀那丫头。”
琮祺一震，“你说什么？”他把刀一丢，一把掐住了陆振德的脖子。
“我……我没杀她……”
“那么她在哪里？！”琮祺激动地喝问著。
“她根本不在我手上。”
他瞪大了双眼，半信半疑地瞪著陆振德，“你说她不在你手里？”
“是……是啊，”事到如今，陆振德不得不说出实情，“我到客栈去的时候，那丫头根本不在房里……”
“你没骗我？”琮祺觉得自己像是从地狱里一下子飞回人问般，但……他说的是真的？
“半句不假。”陆振德就差没跪地发誓了。
“罗公子，”伏慕书沉吟须臾，“他看来不像在说谎，再说他现在骗你又有什么好处？”
琮祺浓眉一叫，暗付片刻，像是有了决定。
“好，我今天就卖伏分舵主一个面子，要是他有半句假话，我就向伏分舵主要人。”他拱手一揖，“告辞。”语罢，他车转身子，迅即离去。
看著他那迫不及待的背影，伏慕书蹙眉苦笑，无限怅然。
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在房里等了好久好久，却还是一直没等到琮祺回来，宝儿既担心又疑惑。
他到哪里去了？说去安顿马匹，怎么马儿已安顿妥当了，他却迟迟没回来。
她向店小二打探，知道他急急忙忙的离开了客栈。那么，他去哪里了？他……他会丢下她走了吗？
不，他答应过绝不丢下她，她相信他不会那样一声不吭的离开。
那末，是发生了什么事吗？会不会他安顿好马匹回到房里时，刚好她去追小猫呢？对，他一定是去找她了……
她抱著小猫在客栈门口坐著，她相信他会回来。
不知道又过了多久，有个人以极快的速度朝著客栈奔来。
待那人影越来越近，她发现那是……
她立刻站了起来，虽然她的腿已经发麻。她高兴得想叫他，但像阵风似的卷到她面前的他，却是一脸寒霜。她一怔，有点惊疑不安地睇著他。
再见到宝儿，琮祺只觉有种恍若隔世的感觉。虽然才跟她分开了一两个时辰，他却觉得像是跟她分别了几年般。
不，事实上，刚才他还以为自己再也见不到她。
也是直到刚才，他才赫然发现，他比自己原先所以为的还要在乎她。
此刻，她怯怯地看著他，像是个做了坏事的小孩。他瞥见她怀里揣著一只小猫，眉心一皱。
看他睇著自己怀里的小猫皱眉，宝儿嗫嗫地，“我……我捡到的……”
“你去哪里了？”他声音低沉，神情严肃。
“我……”见他一睑生气，她以为他是因为找不到她而不悦，“我去追这只小猫，谁知道它很会跑，我……我有点迷了路，所以……”
听她说明著今晚发生的事情，他眉头紧锁，不发一语。
“你生气啦？”她试探地问，“我知道你叮咛过我别乱跑，可是我……你别生气，我下次不敢了，真的……我……”
她话末说完，琮祺突然伸出双手，猛地将她拥人怀中。
夹在他们之间的小猫喵地一声，拚命的想从夹缝中挣出。
“小猫……”宝儿试著提醒他小猫的存在，但他充耳不闻。
他紧紧地抱著她，彷佛她足他在这世界上唯一的珍宝般。这是她第一次感受到他强烈的情感，也因此她有点吓傻了。
他不是在生气吗？怎么他生气不是骂她，而是如此的紧抱住她？他生气的方式还真是奇怪……不过，她喜欢。
她柔顺地偎在他胸口，任由他将她紧紧环抱，直到她几乎快喘不过气来。
“罗……罗大哥……”她试著推推他的胸膛，但他不松手。
“先让我抱著你。”他低下头，将唇片贴近了她的耳朵，那低哑的声音熨烫著她的心。
她心头一悸，脸儿倏然羞红。“怎……怎么了？”
“我以为我再也见不到你了……”他说。
听见他这句带著深浓爱意的话，她脸红心跳，不能自已。她猜想在她去追小猫的这段时间里，一定发生了什么事，但毫不知情的她不想知道也不想问。
因为她清楚的知道一件事，那就是……她在他心里占了个重要的位置。
久久，她软软地说了句：“我永远都不会离开你……”
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两日后，徐州。
来到徐州崔府附近，琮祺让宝儿下马了。
“我们先在这里暂时告别，”他深情凝望著她，“我会回来的。”
宝儿一手抱著小猫，一手紧抓住他的手。她知道他必须回京去，也知道他这一去可能就再也不会回来。好几次，她想哀求他别回京，但是她必须信守与他的约定。
即使如此，一旦面临离别时刻，她还是忍不住……
“宝儿，”看她眼里泪水打转，他伸出手去轻抹她的眼角，“我喜欢你笑。”
听他这么一说，她咬住嘴唇，强忍住泪水并挤出笑容。“我等你，你……你一定要回来。”说著，她的声音还是哑了。
他不舍地看著她，温柔一笑。“我不会骗你。”
“嗯。”她拚命的忍著泪水，用力地点头。
看见她那明明想哭却拚命装坚强的样子，他只觉心疼。他知道自己必须马上走，因为只要再多待一下，他就可能改变心意。
他得把“东西”送进宫，亲手呈交到皇上手里。这是他的任务，他的使命，他不得不面对的命运。但，他知道他此时的心情已经跟来时不同。
先前，他对自己是否能平安出宫抱持著随遇而安且无所谓的态度，但现在，他有种非活著回来见宝儿不可的决心。
不管皇上心里是如何打算，他拚了命都要回来。
“回家去吧。”说著，他掉转马头走开。
走了一段距离，他轻拉缰绳停下。转头，宝儿还站在原地目送著他。
而此时，他发现她方才强忍著的泪水已经落下。但因为他在看她，她还是扬起唇角，努力的笑著。
“宝儿，”他扯开嗓门喊著，“绝对不准嫁人！”
宝儿一怔，瞪大了眼睛。
他唇角一勾，“别忘了你是我未过门的妻子。”
此话一出，宝儿泪湿的脸上，漾开了欢喜的笑意。看见她发白内心的笑，琮祺安心了。
回头，他驾地一声策马而去。
尾声
乾清宫，南书房。
在博和托的带领下，琮祺来到南书房的乾隆面前。
“琮祺叩见皇上。”他屈膝一跪。
乾隆挥退博和托，注视著琮祺。“起来吧。”
琮祺起身，恭谨地站著。
“东西拿到了？”乾隆问。
“是。”说著，琮祺趋前早上以木盒封装的手札。
乾隆并没有立刻打开木盒，而是凝视著琮祺。“没别人看过？”
“回皇上的话，没人看过。”
“有人知道吗？”乾隆又问。
“琮祺未向任何人提起。”他说。
“唔……”乾隆端详著那木盒，神情有点沉凝。
这盒中的东西对他来说，一直像是芒刺在背般。而如今，它已经是他的了。
“琮祺，”他摩挲著大拇指上的翠玉戒指，“你说朕该如何打赏你呢？”
琮祺拾起头，注视著乾隆。“请皇上摘去琮祺爱新觉罗的姓，让琮祺成为一介平民。”
闻言，乾隆一震。“琮祺？”
“琮祺对名利权势本就无意，请皇上成全。”他神情严肃而认真。