「我要他的項上人頭來祭寶兒。」他一字一字，恨恨地說。
聞言，伏慕書陡地一震。「什麼？你說寶兒她……」
「不，沒有，沒有啊！」此時，陸振德為了保命，急忙澄清，「我沒殺那丫頭。」
琮祺一震，「你說什麼？」他把刀一丟，一把掐住了陸振德的脖子。
「我……我沒殺她……」
「那麼她在哪里？！」琮祺激動地喝問著。
「她根本不在我手上。」
他瞪大了雙眼，半信半疑地瞪著陸振德，「你說她不在你手里？」
「是……是啊，」事到如今，陸振德不得不說出實情，「我到客棧去的時候，那丫頭根本不在房里……」
「你沒騙我？」琮祺覺得自己像是從地獄里一下子飛回人問般，但……他說的是真的？
「半句不假。」陸振德就差沒跪地發誓了。
「羅公子，」伏慕書沉吟須臾，「他看來不像在說謊，再說他現在騙你又有什麼好處？」
琮祺濃眉一叫，暗付片刻，像是有了決定。
「好，我今天就賣伏分舵主一個面子，要是他有半句假話，我就向伏分舵主要人。」他拱手一揖，「告辭。」語罷，他車轉身子，迅即離去。
看著他那迫不及待的背影，伏慕書蹙眉苦笑，無限悵然。
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在房里等了好久好久，卻還是一直沒等到琮祺回來，寶兒既擔心又疑惑。
他到哪里去了？說去安頓馬匹，怎麼馬兒已安頓妥當了，他卻遲遲沒回來。
她向店小二打探，知道他急急忙忙的離開了客棧。那麼，他去哪里了？他……他會丟下她走了嗎？
不，他答應過絕不丟下她，她相信他不會那樣一聲不吭的離開。
那末，是發生了什麼事嗎？會不會他安頓好馬匹回到房里時，剛好她去追小貓呢？對，他一定是去找她了……
她抱著小貓在客棧門口坐著，她相信他會回來。
不知道又過了多久，有個人以極快的速度朝著客棧奔來。
待那人影越來越近，她發現那是……
她立刻站了起來，雖然她的腿已經發麻。她高興得想叫他，但像陣風似的卷到她面前的他，卻是一臉寒霜。她一怔，有點驚疑不安地睇著他。
再見到寶兒，琮祺只覺有種恍若隔世的感覺。雖然才跟她分開了一兩個時辰，他卻覺得像是跟她分別了幾年般。
不，事實上，剛才他還以為自己再也見不到她。
也是直到剛才，他才赫然發現，他比自己原先所以為的還要在乎她。
此刻，她怯怯地看著他，像是個做了壞事的小孩。他瞥見她懷里揣著一只小貓，眉心一皺。
看他睇著自己懷里的小貓皺眉，寶兒囁囁地，「我……我撿到的……」
「你去哪里了？」他聲音低沉，神情嚴肅。
「我……」見他一瞼生氣，她以為他是因為找不到她而不悅，「我去追這只小貓，誰知道它很會跑，我……我有點迷了路，所以……」
听她說明著今晚發生的事情，他眉頭緊鎖，不發一語。
「你生氣啦？」她試探地問，「我知道你叮嚀過我別亂跑，可是我……你別生氣，我下次不敢了，真的……我……」
她話末說完，琮祺突然伸出雙手，猛地將她擁人懷中。
夾在他們之間的小貓喵地一聲，拚命的想從夾縫中掙出。
「小貓……」寶兒試著提醒他小貓的存在，但他充耳不聞。
他緊緊地抱著她，彷佛她足他在這世界上唯一的珍寶般。這是她第一次感受到他強烈的情感，也因此她有點嚇傻了。
他不是在生氣嗎？怎麼他生氣不是罵她，而是如此的緊抱住她？他生氣的方式還真是奇怪……不過，她喜歡。
她柔順地偎在他胸口，任由他將她緊緊環抱，直到她幾乎快喘不過氣來。
「羅……羅大哥……」她試著推推他的胸膛，但他不松手。
「先讓我抱著你。」他低下頭，將唇片貼近了她的耳朵，那低啞的聲音熨燙著她的心。
她心頭一悸，臉兒倏然羞紅。「怎……怎麼了？」
「我以為我再也見不到你了……」他說。
听見他這句帶著深濃愛意的話，她臉紅心跳，不能自已。她猜想在她去追小貓的這段時間里，一定發生了什麼事，但毫不知情的她不想知道也不想問。
因為她清楚的知道一件事，那就是……她在他心里佔了個重要的位置。
久久，她軟軟地說了句︰「我永遠都不會離開你……」
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兩日後，徐州。
來到徐州崔府附近，琮祺讓寶兒下馬了。
「我們先在這里暫時告別，」他深情凝望著她，「我會回來的。」
寶兒一手抱著小貓，一手緊抓住他的手。她知道他必須回京去，也知道他這一去可能就再也不會回來。好幾次，她想哀求他別回京，但是她必須信守與他的約定。
即使如此，一旦面臨離別時刻，她還是忍不住……
「寶兒，」看她眼里淚水打轉，他伸出手去輕抹她的眼角，「我喜歡你笑。」
听他這麼一說，她咬住嘴唇，強忍住淚水並擠出笑容。「我等你，你……你一定要回來。」說著，她的聲音還是啞了。
他不舍地看著她，溫柔一笑。「我不會騙你。」
「嗯。」她拚命的忍著淚水，用力地點頭。
看見她那明明想哭卻拚命裝堅強的樣子，他只覺心疼。他知道自己必須馬上走，因為只要再多待一下，他就可能改變心意。
他得把「東西」送進宮，親手呈交到皇上手里。這是他的任務，他的使命，他不得不面對的命運。但，他知道他此時的心情已經跟來時不同。
先前，他對自己是否能平安出宮抱持著隨遇而安且無所謂的態度，但現在，他有種非活著回來見寶兒不可的決心。
不管皇上心里是如何打算，他拚了命都要回來。
「回家去吧。」說著，他掉轉馬頭走開。
走了一段距離，他輕拉韁繩停下。轉頭，寶兒還站在原地目送著他。
而此時，他發現她方才強忍著的淚水已經落下。但因為他在看她，她還是揚起唇角，努力的笑著。
「寶兒，」他扯開嗓門喊著，「絕對不準嫁人！」
寶兒一怔，瞪大了眼楮。
他唇角一勾，「別忘了你是我未過門的妻子。」
此話一出，寶兒淚濕的臉上，漾開了歡喜的笑意。看見她發白內心的笑，琮祺安心了。
回頭，他駕地一聲策馬而去。
尾聲
乾清宮，南書房。
在博和托的帶領下，琮祺來到南書房的乾隆面前。
「琮祺叩見皇上。」他屈膝一跪。
乾隆揮退博和托，注視著琮祺。「起來吧。」
琮祺起身，恭謹地站著。
「東西拿到了？」乾隆問。
「是。」說著，琮祺趨前早上以木盒封裝的手札。
乾隆並沒有立刻打開木盒，而是凝視著琮祺。「沒別人看過？」
「回皇上的話，沒人看過。」
「有人知道嗎？」乾隆又問。
「琮祺未向任何人提起。」他說。
「唔……」乾隆端詳著那木盒，神情有點沉凝。
這盒中的東西對他來說，一直像是芒刺在背般。而如今，它已經是他的了。
「琮祺，」他摩挲著大拇指上的翠玉戒指，「你說朕該如何打賞你呢？」
琮祺拾起頭，注視著乾隆。「請皇上摘去琮祺愛新覺羅的姓，讓琮祺成為一介平民。」
聞言，乾隆一震。「琮祺？」
「琮祺對名利權勢本就無意，請皇上成全。」他神情嚴肅而認真。