树下是堆积如山的礼物。按照家里的传统，到了午夜，会出现一个小小的热闹场面。大家撕呀，笑呀，爱呀。主要是爱，她认为。无论他们怎么争吵，无论有多少噪音和混乱，这栋房子里总是充满着爱。
她多么不愿意想到罗伊斯在圣诞之夜是孑然一身啊。
“我不知道他们是怎么办到的。”她的背后传来凯恩的声音。他走过来，把两手搭在她的肩膀上揉着，说道，“他们每年都能找到一棵顶刮刮的松树。打我孩提时代起，圣诞节的时候那儿始终放着一棵树。而且总是一棵顶刮刮的树。”
“我们小的时候，还没有老到不能熬至半夜的时候，经常偷偷溜下来，挤在楼梯上，等着圣诞老人从那个烟囱里下来。”劳拉往后一靠，靠在他的身上，“在我的记忆里，这间屋子里的一切都是美好的。直到最近，我才突然想到，我是多么走运。我多么爱你。”她转过身来，扑在他的怀里，头搁在他的肩膀上。
他听到她轻微的抽泣声，便抬起她的下巴，只见她眼泪汪汪。他抚摩着她的头发说：“怎么啦，孩子?出了什么事?”
“没有什么。我只是觉得过于伤感，动了感情，这个季节就是那样。我认为我现在不大经常伤感了。你曾是我生活中的第一人，是使我鼓起勇气的第一人。我曾想对你说，你从来没有，一次也没有让我失望过。”
“你要让我觉得伤感了。”凯恩喃喃地说，把她搂得更紧一点。
他们背后，一帮人疾步奔下楼梯，响起雷鸣般的脚步声。喊叫、威胁、谩骂、大笑。
“伊恩和朱莉娅挑动了一场雪仗。”劳拉挤一挤她的父亲，“这又是麦格雷戈家的一个好传统。”
“有兴趣吗?”
“有呀。”她把头往后一仰，咧嘴一笑，“我们可以打败他们。你干吗不去下战书?我马上出来。”
“你要出场了。”他吻吻她的鼻子尖，“你也从来没有让我失望过，劳拉。我为有你这么个女儿感到自豪。”
“好的血统。”她笑着说，“健壮的种。”
她笑着望着他走出去，听见他抬高嗓门，以压倒一切的声音激那位前合众国总统打雪仗。劳拉坐在她爷爷椅子的扶于上，格格地笑起来。她会出去参加战斗，但想先一个人待一会儿。
她认为，她要朝圣诞树许个愿，就像小时候常做的那样。这次，她要许一个女人的愿，希望有朝一日，在哪个冰天雪地的圣诞之夜，她心爱的那个男人会跟她一起站在这间屋子里。
“劳拉。”
她猛地回过头来，一时之间．她懵了，以为自己在做梦。接着，她满脸笑容。“罗伊斯!你改变主意啦。这太棒了!”她冲过屋子，握住他的手，“天哪，你的手是冰凉的。你的手套呢?快，我来帮你月兑掉大衣，你到火炉边上去暖和暖和。”
“我有话要对你说。”
“当然。”她仍然挂着笑容，但朝他的身后瞥了一眼，目光渐渐冷淡下来。走廊里还像几分钟之前那样拥挤，却是悄然无声，“这些都是我家里的人。”她开口说。
“我不想被介绍给五十万麦格雷戈家的人，至少在我对你把话说完之前。”
“非常合理。”她的目光掠过几张好奇的脸。“走开。”她下令说。她还没有弄明白她的命令是得到执行，还是不受理睬，就已经把门关上，将罗伊斯拉进了宝座厅，“别担心，你已经见到他们当中的一部分人。在随后的几天里，你会认识其他人。”
“我还不知道是不是留在这儿。”
“哦，可是……”
“你听我把话讲完以后，也许就不会留我了。”
她觉得月复部一阵难受，但是没有予以理会。“唉，至少月兑掉你的大衣，让我给你倒一杯圣诞酒。白兰地怎么样？”她说着，走过去拿酒瓶。
“当然，挺好。什么酒都行。”他月兑掉大衣，“这儿有一棵树。”
“嗯，这是真的。你的是陶瓷做的模型，不过达到了目的。”她走回来，然后用她的酒杯碰碰她递给他的那个酒杯，“我很高兴你来了。”
“你最好待会儿再说这话，”
她想，她自己应当坐下，便毫不犹豫地挑了丹尼尔的椅子。罗伊斯心里想，这会使她矮一截，恰恰相反，她看上去更加威严，像个准备实施统治的女王。不经过一场搏斗，我决不会让她砍掉我的脑袋。
“要是你心里有话要说，”她小心翼翼地说，“你应当把它说出来。”
“是的，你说起来当然容易，”他开始踱步，想起自己不喜欢喝白兰地，便放下了杯子，“我不得不驱车来到这儿，进入敌人的领地。”
她不禁笑起来，“敌人的领地?”
“你的爸爸讨厌我。”
“哦，罗伊斯，他不是讨厌你。他只是……”
“没有关系。”他挥挥手，没有理会她顽皮的抗争，继续来回踱步，“他干吗不讨厌我呢?我没有上过哈佛大学，我没有自己的房子，我当过警察，只有一家仅能保本的公司，我还在跟他的女儿睡觉。换了我的话，我会做出安排，快快地、悄悄地把这个人干掉。”
“我爸爸不是个势利小人。”
“他不需要是。事实就摆着，明摆着。那是现实。即使你不考虑这一切，那也是门不当户不对。”
“什么门不当户不对?”
他摇了摇头，继续踱步，停下来盯着她说：“我想……我得……我需要想一会儿。”他走到一扇窗户前面。外面，在起伏不平的草坪上，至少有五六个人在打雪仗。“我对这种家庭一无所知。我不是来自这种家庭。”
“我要说，几乎按照任何标准，这个家庭是独一无二的。”
“我不穷。”他说，差不多是在自言自语，“公司在健康运转。我知道自己在干什么。”他从窗口转过身来，但觉得不停走动要自然一点，“我不在乎你的钱。无论你有五块还是五百万块，对我来说都没有意义。”
她此刻完全懵了。这话本身已经够费解的，但是他看上去苦恼、生气、紧张，虽然紧张似乎不大可能。“我向来是这么认为的。”
“你也知道。”他嘟嘟哝哝地说，然后摇了摇头，“我能自食其力。我在大半生的时间里都是这么做的。你习惯于有很多钱，这对我来说不是个问题。你应当拥有你习惯上拥有的东西。”
“说得好，我很高兴你是这么想的，因为我当然打算这么做。”她站起身来，“罗伊斯，我希望你能说出关键问题。”
“我正在这么做。”他眼睛发红，闪耀着危险的光芒，“我快要讲到这一点。你以为这对我来说是一件容易的事？我从来不打算这样。我从来不想要这样。”他停在她的面前，眼睛里怒火滚滚，“我要把话说清楚，苗条姑娘。我从来不想要这样。”
“不想要怎样?”
“要是脑子里不想你，我一天也活不下去。即使你夜里不在那儿，我也要伸手模模你。我需要听到你的声音，只是听到你的声音。我爱上了你。”
“爱上了我?”她重复说，慢慢地坐回到椅子上，“你爱上了我。”
“嗯，你听我把话说完，从头听到尾。我知道你对我有感情，要不然你不会让我碰你。也许开头的时候只是合得来，但是不仅如此．比这多得多。要是你愿意给它一个机会
“罗伊斯……”
“该死的，劳拉，你听我把话说完。”他不得不走开，重新控制自己。他觉得自己好像在三层楼高的地方，踩着一根摇摇晃晃的细钢丝走过去，“我们在一起挺不错的，我知道我能让你快活。”他霍地转过身来，“你爷爷在这个问题上站在我的一边。”