床上的夏染睡得很深、很沉，平静的脸孔上看不出白天争吵的痕迹，只有眼角残余的泪显示她曾哭过。
深深叹一口气，莫沁涛让自己坐下，在他触及床沿的时候床角轻晃了一下，一如他日渐松散的决心。
他捧起夏染柔软的只手，透过月光凝睇其上的红痕，发现她的手心又增加了许多新的伤口，可能是这一、两天才受的伤。
傻瓜。
他在心底默默骂她，却相反地为她拉好原本溜至腰际的被子，握着她的大手，不曾放松。
他多么希望她放弃，回京城好好的过日子，可她奇拗无比的性子，却严重的考验他一样严苛的决心，让他处于焦虑不安的边缘。
为什么？为什么你要如此对我？
他想起之前她对他说过的话，睇视着她的眼眸更显凝重。
我都已经这么努力了，为何你还是不能接受我，为什么？
是呀，她都已经尽最大的努力了，她的努力看在任何人的眼里都会被感动，为何独独他无动于衷？
可他真的无动于衷吗？莫沁涛自问。他若真的无动于衷，由不会处处刁难她，他若真的无动于衷，就不会单只看见她和廷悠交叠的身影，便冲动地将她调回帐内，忍受比多漠视更难自处的痛苦。
他在乎她，他必须承认。不知道从什么时候开始，无法预测何时结束，可是他真的在乎。
包加握紧夏染的小手，这份自觉如晴天霹雳般袭来，将他坚实的心墙劈开一道缝，不堪回首的往事就顺着这缓慢慢地渗进来，渗透他的记忆，将他带回到往昔。
曾经，他爱过一个女孩，那女孩就和夏染一样清丽，甚至比她更美。她们很像，一样爱幻想，一样巴着他不放，总以为只要肯努力，必定能够实现自己的梦想……
那一年，他二十岁，正是意气风发的年龄。当时，天下刚交到现在的主子手里不久，东北边的侵犯不断，太宗遂派兵讨伐东突厥，终于在贞观四年将其平定，而他便是那场胜仗的最大功臣。
从此以后，他的官运亨通，由不起眼的前哨兵一路封官晋爵乃至参将，要不是他出身贫寒，挤不进折冲府，老早跟在皇帝身边担任皇宫侍卫。
然而，他的微寒出身，却一点也没有影响他给女人的观感。
除了战功彪炳之外，他俊逸非凡的长相更是为他赢得众多的掌声，让他在女人堆里相当吃得开。当时，只要是女人，几乎没有一个能逃得过他的魅力，只要他微微点个头，稍稍抛个眼神，便能见到成堆成群的女人向他涌来，个中老少不拘，无一幸免。
在这一波接一波自愿投怀送抱的女人中，终于碰到了让他一见倾心的佳人——杭州知府大人的女儿宋芯萱。宋芯萱人长得十分漂亮，个性亦相当活泼，当她听见家里多了个战争英雄来访，二话不说冲到他跟前便开始自我介绍起来。
起初，他十分错愕，但基于礼貌他还是委婉以对。可不久后，他发现宋芯萱对他的兴趣不仅仅是好奇而已，而是成天赖着他，在他耳边轻声细语大胆表明，说她有多喜欢他。
老实说，他相当惊讶，因为他作梦也想不到，堂堂一个知府大人的千金竟会看上区区一名参将，因此他虽心动，还是再三推辞，说他只是一介武夫，况且又不识字，配不上她尊贵的身分。
没想到，宋芯萱反而在听见他的表白后，露出不在乎的表情，笑说那不是问题，她要的不是那些，并坚称只要努力，就能实现梦想。
她的眼神很奇怪，而他不知道她要的是什么，只晓得当他说完话后，她娇柔的身体便自动飞扑而来，把他到口的拒绝硬是压了下去。
很快地，他陷入了一个最奇怪的情境，知府千金贪婪地索求他的，夜夜在他的耳边诉说他有多棒，强壮的体格令人疯狂，仿佛用不完的精力是最上乘的催情剂，教她情难自已。
可他没说什么，只是心中打定主意迎娶她，因为在他情窦初开之际，他只单纯地想着自己该为她的贞操负责。
日子就在夜夜需索的激情中逝去，没多久，他即收到朝廷的命令，要他转驻西北，防御高昌。
他没敢拖延，手里拿着他看不懂的谕令，连忙跑到知府家中，准备告诉她这个消息并向她求亲，好带她一同转往西北。
然而，他终究未能顺利带走她，相反的，他被骗了。当他抵达宋芯萱的房前，他听见的不是惯有的琴声，而是男女间激烈的婬语。
他呆立在门前聆听这再熟悉不过的申吟声，这声音分明是属于宋芯萱的！
他几乎杀了她，不敢相信她是这样的女人。然而她却笑着告诉他，她本来就是这种女人，她看中他的强健体魄，想像外头的娼妓一般放纵自己的，可又碍于她知府千金的身分，无法说做就做。
事走至此，他才知道原来彻头至尾他都被利用了，她努力巴上他的目的，只不过为了泄欲，把他当种马一般使用，无关爱情。她甚至当着另一个男人的面嘲笑他不识字，一点水准也没有，还说他想追求她根本是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅肉，而那个和她姘上的男人。即是现任的西州刺史……
往事如流水般逝去，然而莫沁涛却仍旧记得伤害，在他的内心深处，他依然是那个情窦初开的年轻男子，依然无法忘记那要人命的疼痛。
猛然抛开夏染布满伤痕的手，莫沁涛阴郁着脸再次发誓，他绝不会再掉入女人的陷阱，特别是老爱表现得很努力的女人！
“为什么？为什么你要如此对我？”
在他刚筑起新生的决心时，沉睡中的夏染忽然翻身问道，小脸挂满泪痕。
“我都已经这么努力了，为何你还是不能接受我……”她伸出手乞求，无言请求莫沁涛的支持，悄悄击退他的防心。
他当真捉住她的手握在唇边，矛盾的情绪是泛滥、是淹没，都涵盖在他掩饰不了的怜措眼神中，久聚不散。
“接受我……求你……”睡梦中的哀求依旧，泪珠依旧，一声声、一颗颗刺痛他的心。
“我也求你走了吧，不要再坚持下去……”他抹平她的泪水，悄然拒绝她的请求，可是握着她的手却一直放不下来。
子夜时分，星光耀眼，布满夜空的星子在日出的照拂下，渐渐淡去光芒。留下的，只剩床上酣息的人影，和握在床沿那断也断不了的联系。
第七章
校场上正演出一场猛烈的风暴，卷起漫天风沙，在日落的余晖中显得格外骇人。上场操练的士兵，虽然早已习惯沙漠随时产生的变化，但在面对这说来就来的沙风暴时，仍是怵目惊心、纷纷走避。
“快找地方掩护！”身为唐营的最高指挥官，莫沁涛几乎是在瞥见远处扬起的风沙时随即下令，以求尽量减少人员的损失。
他跟着口令跳下马，将他最钟爱的神驹，牵引至一个大石堆后躲避这场突来的沙漠风暴。他不知道这场风暴将会持续多久的时间，运气好一点的话，可能只会持续片刻，运气差一点，恐怕就得耗上几天甚至半个月，全凭老天爷安排。
所幸，今儿个他运气不差，这场来得快去得急的沙漠风暴，只吹拂了几下随即席卷而去，没给后营带来太大的伤害。
“感谢老天保佑。”风暴过后，就地掩藏的士兵纷纷出笼，嘴里念念有词。“是啊！”其他的士兵也跟着附和。
依旧隐身于大石堆旁，莫沁涛没有责怪他们多嘴的意思，沙漠风暴是整个大西北地区最可怕的威胁，上个月他们才因突然而至的沙风暴损失了多位射骑好手，自是特别心有余悸。