“不是大美人？那你一副要死要活的是在做什么？”穆伦夸张地道。“草原上多少美丽的姑娘等着招你入幕哩。”
“你不懂。”隐秀懒得跟一个大男人讨论自己的感情事。
“你错了，我懂。”穆伦煞有其事地说：“别忘了我可是穆伦沃萨克，是高原上最富有的部族的首领，说起我的情史……”
“我没兴趣听。”隐秀冷淡地泼他一盆冰水，转头牵起辔绳，准备回牧区去。穆伦如果真有轰轰烈烈的情史可说，也不至于在他第一任妻子过世后，到现在还未续弦。高原之人虽然对感情十分坚定，一夫一妻，但是为了生存的理由，当配偶过世时，仍允许另一方可以自由再嫁或再娶。
“什么？！你这无礼的小子！”居然敢不听老人言。
隐秀哼笑道：“我无礼？问问看是谁教我的？”
穆伦还真的问了。“是哪个王八羔子？”
“瞧瞧是谁？”隐秀笑道：“穆伦沃萨克。”
“嘿，你这小子——”竟敢戏弄舅舅！
“穆伦，我是说真的，别跟着我。”光是要找回福气，就已经够令他头痛了，他不想分神照顾在宫里一定会很不自在的穆伦。
他不否认这个长他四岁的舅舅是个铁铮铮的汉子，但高原与宫廷，完全是两码子事。
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悠悠秋日，隐秀回到宫里时，事件接踵而来。
首先是东宫生变，太子遭到废黜。
不久，白稚宫传出皇太后病危的消息。隐秀日夜守在太后榻前，亲侍汤药。太医来回白稚宫中，几乎将门槛踩破。
就在这时候，天公不作美，下起了连夜的大雨。作为天朝经济命脉、已有许久不曾泛滥的阮江一夕暴涨，初秋时筑好的河堤一夕溃堤。
君王下令百官全员投入救灾的工作，同时严令防范下一波洪水的侵袭。
一向以孝治国的君王在这危急之秋，也无法尽到身为一个人子的责任。
只好由隐秀守在太后身边。他看着不知何时已发白苍苍的皇祖母，尽避太医全力诊治，却还是抵抗不了人生必然要面临的生死问题。
隐秀真心喜爱这位皇祖母。他想起从前母亲刚过世时，他和芦芳顿失依靠，在后宫里无人庇护，是皇祖母将他纳入保护的羽翼下，让他得到喘息的时间，逼迫自己找到足以自我保护的力量。虽然他曾经疑惑何以尊贵的太后会在众多皇子中独独格外宠爱他，但隐秀依然感激在心。
当太后在沈睡许久后睁开眼睛时，隐秀连忙让宫人去唤太医。
等待太医前来的片刻里，年迈的太后因病而混浊的眼睛突然稍稍明亮了起来。
“皇祖母。”隐秀紧握着她的手，深深感受到他们的确有着血缘上的关系。他身上流着半夷半夏的两条血脉，其中一条，来自这名即将弥留的老人。
所有回京的皇子都随官员投入防堵阮江的工事里，只有他，被默许留在宫中，陪伴太后。
太后睁开眼睛，看着隐秀半晌，才认出了他。“孩子，你吃苦了。”声音不复以前的活力。
“没有，我不苦。”隐秀连忙说。
太后体力不支，虚弱地问：“阮江如何了……太子如何了？”
阮江泛滥，太子被废黜，隐秀无法说出实情。他只能道：“一切尚好。”
“隐秀……”
“隐秀在这里。”
“祖母累了。在睡着前，让我告诉你一个秘密……听完后，别怪祖母，好吗？”
“不，请皇祖母好好歇息，太医就在外头候着，好好调养一阵子，皇祖母就会康复了。”
太后勉强地睁着眼睛。“你是个聪明的孩子，从小就聪明……先别让太医进来，我得把事情告诉你，关于你母亲的死……”
隐秀却打断太后的话。“求求您不要说出来，隐秀不想听。”
“你不想知道……当年……是谁害死你母亲？”太后讶异地问。
隐秀用尽全身的力气，摇头。“不想。”
他不想开始去憎恨这么多年来一直宠爱着他的人。宫廷里的仇恨已经太多，不需要再添上这么一桩。已经快二十年了，就算他明白，能让当年的君王不惜废后也要保护的人是谁，也改变不了母亲谢世的事实。
久久，他才听见病榻上传来的一声叹息。
“……唉，你确实是个聪明的孩子……这么多皇子里，就你最像你父皇……偏偏你不适合当太子……”说完了这句话，太后已经无力再言语。
“我知道。”隐秀小心翼翼地为太后拉好床被，为她拭去眼角的泪痕。“所以我从来也没想过要争什么。”一个血统不纯的皇子，即使天赋再如何聪颖，也不可能登上帝王之位。“皇祖母，您知道吗？父皇那张玉座，太冷了。当一个多情帝王，得娶无数个妻子，可是我只愿取一瓢饮……您知道吗？”
他颓坐在床榻边，看着再度垂下眼眸的老人，轻轻叹息了一声。
随后太医来为太后诊治，隐秀离开床边，看着窗外的秋月。
这是个多事之秋。
好在暴雨已经停了，只不知这一场水患能否跟着雨过天青？
至于过去的事，他早已不想追究。
何必追究？世事如梦。
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半个月后，阮江水患平息。
同月十九日，皇太后崩，册谥慈宁，入葬皇陵，举国同吊。君王衰服为大行慈宁皇太后祈福；同一年，大赦天下。
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“原来是她……”彤笔阁的石室里，福气看着二十年前有关夏妃之死的相关记载。
当时担任女史的人并非四哥南风，而是另有其人；也许是家族里的某个女性亲属，但是由于女史不署名，因此连福气也不确定当时的女史是谁。
日前她无意中检阅到过去的记载，将所有线索拼拼凑凑之后，得出了结论。这才终于明白，何以无罪的惠昭皇后会遭到废黜，何以隐秀曾要求她别再讨论这件事。他必定早就知情。
秋日洪灾过后，由于太后崩逝，东宫虚悬，让原本早该回到封地的众皇子们纷纷留在王都里，隐秀也不能例外。
朝廷里，上从君王，下至百官，纷纷换上白色的丧服。后宫里，后妃与皇子公主们也依礼服丧。让原本就有些鬼影幢幢的深宫内院，在即将来临的冬日前夕，更添凄凉。
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冬日第一场初雪选在深夜里无声地落下。
清晨醒来时，屋檐上已经覆盖了浅浅一层薄雪，光秃的柳枝丛上也一夕白发。福气推开彤笔阁的窗子，突然觉得这宫里是如此地幽寂。
大地一片白茫茫，宫女冬、服也白茫茫，服丧期问，丧服也白茫茫。
谁能料得到这一片洁白的雪世界，揭开冰雪，底下，是不堪的泥泞。
噫，大清早是谁踏着泥泞朝彤笔阁走来？
埃气突然觉得脸上没戴纱巾，感觉好赤果。她连忙离开窗子，眼神瞥见一抹熟悉的身影，忍不住又悄悄探出头去，刚好看见隐秀远去的背影，胸口一阵哽息。
这么早就起来散步？她想他或许又一夜没睡吧。
稍晚，楼然端来盥洗用的热水时，就见到福气打开了窗子往外看，寒意不断涌入阁楼里。
她先将热水放在架子上，随后走向窗边，将窗子关起来。“窗户开这么大，不怕着凉？”
埃气散发坐在床上，看着楼然忙进忙出，身手俐落，忍不住使她想起自己十三岁初入宫当宫女时的糗态。当时她真的很笨拙，还常迷路，幸好有隐秀……