太子露出难以置信的表情，配合地说：“既然是个笨丫头，也罢，还是留在你那边就好了。不过……隐秀啊，下回出门别把她带在身边，免得被人瞧见了，还以为你身边专出笨手脚的仆人哩。”
隐秀的表情看不出半点情绪。“我知道了，多谢皇兄提醒。”
看来以后不能带福气出门了。放她在他身边，久了一定会引来他人的注意，届时会害了她的。今夜他运气好，碰上的是太子，改日若遇见老四或老十或是其他人呢？思及此，他心一沉。
太子原还想再说些什么，然而他目光一转，瞥到人潮后方的一抹身影，拉下脸苦笑道：“我的煞星来了，不能多聊，得走了。今晚既然出来了，没道理不玩个通宵。一年里，像这样被允许公然玩乐的日子可不多，后会有期了，七皇弟。”
隐秀没有回头去看太子口中的“煞星”是谁，只拱手道：“隐秀且祝皇兄步步高升、事事如意。”
太子挥挥手，也道：“恭贺新禧。别说你见过我呀。”快溜方为上策，转身混进人群之中。
埃气还来不及和隐秀说话，另一名男子便出现在眼前。她赶紧低下头，因为此人正是正牌的翰林学士黄梨江。她曾经错认过他。
只见黄梨江穿着一袭民间男子常服，束发凌乱地从人群中走来。
见了隐秀，他眼中闪过一抹讶异，但并未多说什么，只拱手道：“御街上，恕梨江不多礼。”他想七皇子既然微服出游，一定不希望被人知道他的身分。然而他刚刚远远地便瞧见七皇子站在这里与什么人说着话，必定是宫里的旧识。
因此他问：“请问我在找的那个人……”
隐秀点头回应，伸手指向太子先前消失的方向。“往那儿去了。”全然没有想替太子隐瞒行踪的意思。黄梨江这东宫属官立场十分艰辛是有目共睹的，他不想为难他。
“多谢。”黄梨江再度拱手为礼。“失礼了，梨江先告退。”说完，便匆匆往同一个方向追去。
待四周恢复平静——一贯的人声鼎沸——隐秀才回过头，专注看着福气。
她正想开口，但他摇头，示意她别说话，随后带着她转往人潮较少的摊货区，买了两只应景的皮制面具。
“戴上。”他说，递给她其中一个云纹面具，自己则戴上另一个绘制着凶猛饕餮纹的面具。戴上面具，遮住了脸，就不用担心被人看见了。
埃气好多话闷在心里，一戴上面具，便月兑口道：“我不笨。”
隐秀就知道她会不满他先前贬低她的那席话。
正待解释，她却摇头道：“你不用解释，我其实懂。”
“妳懂？”饕餮面具下，目光如星。
“我懂。”福气点头。“你想保护我，害怕别人会因为你的缘故来伤害我，甚至是透过我的存在来伤害你。这些事情，我不是不了解。可也正因为这样，我很担心……”宫廷事是如此地复杂，有时她怀疑她是否能有修成正果的一天。
她果然懂。
隐秀目光如星地看着福气，有点讶异她比他想象中更能洞悉宫廷中那复杂的一面。他很讶异平时手脚并不怎么俐落的福气，有时心思却异常地聪慧，她往往不经意地便直接说中他的心思。
“隐秀，我担心……”她伸手扯了扯他的衣袖。
“妳不用担心。”他将她的手握住，包在掌心里。“那种事，由我来操心就可以了。”
“可是……”她会担心他。“我不想变成你的弱点。”如果跟隐秀当朋友会为他带来麻烦，那么她会考虑离开。
他低笑出声。“妳不是我的弱点。”他很清楚地道。福气不是他的弱点，他既不打算娶她为妃，也不打算改变两人的关系，那么她就没有理由成为他的弱点。他会极力确保这件事永不改变。
不想讨论这个敏感的话题，他故伎重施，开始顾左右而言它。“妳刚真听挽歌听到哭了？”
埃气叹了口气，不是下明白他想改变话题的用心。“我才不是个爱哭的丫头。”
他揉揉她的发。“妳不爱哭？不，我不这么认为。”
“是那个歌者将挽歌唱得感人肺腑，可惜你没有听到。”福气反驳。她才不爱哭，她只是偶尔哭一下而已。那样不算爱哭啦，她有很努力坚强一些的呀。
隐秀只是微笑地说：“那才好。我不爱听挽歌，那是送葬的曲子，除非我死了，不然我一辈子不想听见挽歌——这样吧，如果我比妳早死，妳到我坟上给我唱首挽歌，是妳唱的我就听——”
“别胡说！”福气突然伸手掩住他的嘴，彻底吓到了。“我不给你唱挽歌！我不唱！”
隐秀感受得到她语气里透露出来的惊惶。他的死……吓到她了？
才松开手，她便孩子气地扑抱住他的柳腰，眼泪扑簌簌掉了下来。
瞧瞧，是谁刚刚说她不爱哭的？
隐秀素来不爱被人碰触，然而他却不想推开她。
月上中天，灯火如画。
旁人的感受与他无关，他只想珍惜眼前这样微薄的温暖。
埃气的拥抱好暖。
她的眼泪沾在他的襟口。衣衫下，他的心也是暖的。
特别是在这样的冬日雪夜里，他怎能不贪恋如此短暂却温暖的碰触？
她怎会是他的弱点？
一个小爆女呵，他从来没料到，她会成为他的心继续跳动的理由。
若不是有她，他早已厌倦了宫廷里的生活。
七岁那年，他早慧外显，震惊宫廷，母亲受他牵累，那杯掺了剧毒的茶，原本该是他要饮下的。自那时起，芦芳便不肯原谅他。
夏晖宫成为他祭吊母亲芳魂的坟冢。
他是一个守坟人。
露晞明朝更复落，人死一去何时归？
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御花园里的茶蘼花开始凋零的时候，宫人们也将身上的粉色春衣收起，换上了柳色的夏衫。
在四季分明的天朝里，春花、夏木、秋月、冬雪的变化使这盛世之人，对季节的递嬗感受相当深刻。
然而宫廷里，各色奇花争放，使得季节之感稍稍减弱，长年深居后宫的皇族女眷，往往是在勤快的宫人们开始换上新一季的宫服后，才惊觉时光荏苒。
那日云芦宫里，公主正在午憩。宫殿内外，宫女们纷纷为即将来临的夏季做度夏的准备。在内务府发出公告后，她们开始换季，面露微笑地穿上这质地上佳且轻软无比的夏服。
当福气将去年的夏衫从箱笼里拿出来不久，其他正忙碌着的宫女就听见她低呼起来。循声一看，才知道——
“唉呀，福气长高了。”春蕊拿着福气去年的夏服衣长在她身上比对着，发现足足短了好几吋。
其他宫女纷纷欣羡地道：“妹子还有向上增长的空间，真好。不像我们，都开始烦恼往横向增肥了呢。”她们之中以福气年纪最小，入宫时才十三岁，两年匆匆流逝，才一眨眼，女孩长成了少女，当年入宫时发放的夏服已经不合穿了。
“真的呢！”福气拿着那套夏衫，在自个儿身上比划良久。她已经许久没照过镜子，因此没有注意到自己外貌上的变化。
依天朝仪制，女子下裳长度若遮不住脚踝，是相当失礼的事。在讲究礼仪的宫廷里，福气已不能再穿去年过短的旧衣裳。
最后是春雪拿出她以前的旧裳，修改后让福气换上。
换上夏眼的福气拿起扫帚，将宫里宫外打扫得一尘不染。
春末夏初，日光融融，一只金色的蜻蜒停在她的扫帚上，日子好像好跟着停住了般。