“快看看，这回天下第一美男子的榜首是谁？”
“定是司徒公子了，不然还会有谁嘛。”
“我说是凤求凰！”
“哎哟，看了不就知道？啧！前面那个小叫化于，别挡着啊你！”
“快滚快滚，挡着做什么？真碍事……”
众人粗声斥喝着，棠四草被人群挤得连道歉话都没法子说，使出吃女乃力气的抬起脚，稍稍往旁移动，让出皇榜给众人瞧个仔细。
“呀！丙然是司徒公子，看吧，我就说是他嘛！”
“哼！是他又如何？司徒公子和苏府千金准备结亲，再怎么妄想也轮不到你！”
“哟哟哟，那凤求凰就轮得到你了吗？”
一群姑娘登时在皇榜前吵闹起来，大有动手打人之势，棠四草愣站在一旁，看着这群妒火焚心的姑娘，她想起以往去市集买菜时那群三姑六婆争抢的情形，和现在的情况还真有点像。
“咦？怎么美男子里不见凤求凰呢？司徒公子若是第一，他当属第二呀。”
“奇了奇了……啊！你们瞧，有第二张皇榜呢！”
“写什么呀？”
“天下第一强的江湖侠客……凤求凰？榜首是凤求凰？！”
凤求凰？棠四草眨眨眼，听得有些惊讶，有些迷惑。
她听着人声嚷嚷，于是悄悄地退出人潮外。
努力思索着方才那皇榜上所题的内容，她绞尽脑汁想这江湖里谁堪称最强……
“哇啊！”
又是个碰撞，棠四草一不留神被人从左边狠狠撞了下，她及时止住踉跄，才避免摔个四脚朝天。
“真是……这西市里怎么人人走路都不长眼……呃……”话甫出口，她蓦地吓得说不出话来。
眼前不是什么富家子弟，而是四名高大壮汉，手上不是拿着刀就是剑，或是双大弯勾什么的，他们纷纷把眼狠瞪向棠四草，似是听到她方才的怨言。
“你刚才说什么？”鼻梁上有道横疤的壮汉狠声道。
棠四草噤口，猛摇着头。
壮汉目光依旧凶狠，上前伸手就要拽住她的前襟，她惊恐的大退几步，正以为自己灾劫难逃时，一只大掌蓦然从旁杀出，快狠准地抓住壮汉的手。
“你们几个大男人为难个小泵娘，这会不会太难看了？”
那声嗓音低沉浑厚，极其好听，棠四草为之忡怔，她循声望去，就见一名俊鲍子站在她身后，见义勇为的替她挡下这劫。
俊鲍子风雅俊笑，左掌硬着抓住对方，他右手一格，便将棠四草给推到身后。
“公子——”他一介书生打不过这些莽夫啊！
“来，你到我这里。”
身后有人轻轻地握住她的臂膀，棠四草疑惑回首，就见一名足可与俊鲍子匹配的美姑娘站在身旁，温柔地瞅着她笑。
美姑娘纤指轻抚过她泛着惊惧的小脸，面露心疼，顷刻后又肃容探向前方情势。
壮汉冷瞪着，反手掐住俊鲍子的掌。“你不该多管闲事。”
那壮汉的掌背浮现青筋，看似使出不少劲道，可俊鲍子不知疼似地灿笑如故，眸中有着威意直逼向壮汉。
“听我一声劝，即使是我身上一根寒毛，你都动不得的。”
“哼！有什么动不得？”
“我毁坏一分，自然会有人向你讨回十分，你觉得值不值？”俊鲍子笑容益发灿烂，他蹬起膝头，腰带上的玉块立即扬飞而起。
大汉垂首看去，赫然察觉那玉块上用篆书刻出“司徒”两字。
这两字如针般刺目，壮汉吃惊，随即松开俊鲍子的手。
两方人马对立着，壮汉瞪着俊鲍子的笑脸片刻，粗声暍道：“走！”
话声方落，那群壮汉掉头便走，四具壮硕身形在人群当中十分醒目，等他们走得够远，棠四草与美姑娘才急忙上前。
“手还好吗？”美姑娘握住俊鲍子的左手，模样忧心。
俊鲍子的灿笑在壮汉们离去后立即垮下，现在的他咬牙隐忍着疼。
“幸好他掐的不是右手，不然我这辈子何止琴不得弹，连字都不能写。”
美姑娘听得失笑，按抚他左手指节。“你就这么爱逞强，万一他们真的动起手还得了？”
“他们没那个胆，除非他们有自信赢得过咱们的项将军。”
俊鲍子扬扬眉，这自信过人的模样令美姑娘扫去心头阴霾，掩唇轻笑。
站在一旁瞅着这对璧人有说有笑十分甜蜜，棠四草道谢的话不知该如何启口。
美姑娘水眸一转，见她尴尬地站在身旁，不禁讶呼：“哎呀，不好意思，咱们自顾自的说却忘了你……小泵娘，有伤着吗？”
“没事没事。”棠四草笑着摇摇头，诚恳地向两人行礼道谢，“多谢两位搭救，真的十分谢谢。”
美姑娘微怔，才要伸手扶住她，就听见俊鲍子笑音如三月暖春般的开口。
“不用谢，倒是你这副乡下穷酸样来这种地方很容易触别人霉头……”俊鲍子腰间被美姑娘用手肘使劲顶撞了下，他闷咳一声，立即改口，换一套比较适合脸上表情的说法，“咳！嗯……我是说，要小心为上，你看起来还挺单纯的。”
哦，原来他是要说这个啊！
“哈哈哈，我刚刚还以为你拐着弯在骂我呢。”棠四草抓抓头，傻笑道。
是啊，他是啊！俊鲍子见她反应差点爆出大笑，身旁美姑娘瞠他，他才收敛地把笑意吞回肚子里。
棠四草笑咧咧地，两颊漾着红晕十分可爱，她再三道谢后便背着竹篓离开，俊鲍子与美姑娘以眼相送这与西市繁华十分格格不入的身影。
“好逗趣的姑娘……”美姑娘笑道，过一会儿，那双水眸转而凝视被人群包围的皇榜。“我以为求凰已离开西京，没想到他还在。”
通常皇榜人物都以西京为主，且最近失窃案层出不穷，他恐怕又回到这里了。
俊鲍子也看着皇榜，表情充满了厌恶。“哼，什么雅盗，根本就是个采花贼。”
美姑娘听闻不禁失笑，像是要证明什么般紧紧握住他的手，她温暖有力的手劲像是可渗进肤肉，俊鲍子垂首凝着她的笑颜，目光温煦。
他们十指交扣，相依相偎的离开天桥旁。
“最近江湖大乱，我看刚才那几个汉子不像是西京人士，且凤求凰又再度回到西京……”
“怎么了吗？沄玥。”
“丹青被召回西京的时日恐怕不远了。”
意味着江湖的祸，已延至西京。
第五章
“小四草，在想什么？”
张厨娘捧着一大篮蔬果行经棠四草身旁，发现她目光呆滞地望向天空。
棠四草蹲在木板前，正忙着替肥鱼去鳞，虽然出了神，可手里握刀削鱼鳞的动作却没有一丝停顿。
张厨娘瞧她发愣的模样，心里也觉得困惑，她放下竹篮，来到棠四草身旁。
“小四草，再削会削到手的！”
“咦？大娘…：啊痛痛痛痛！”话才说完，棠四草便削到手。
她掐着受伤的指头，朝伤口呵气以减轻疼痛。
“真的削到了？”张厨娘大惊，想到上回她鼻血猛流的惨状，不禁慌张起来。“快让我瞧瞧！”
“大娘，小伤啦，不碍事不碍事。”
棠四草将那小血口亮给张厨娘瞧，然后把指头含进嘴里。
张厨娘没好气的瞋着她，伸指戳戳那颗小脑袋，然后她拿着竹篮来到水缸边，忙着洗菜。
“你啊，迟早把我们吓到魂都飞了……小四草，你最近这么容易发愣，若是有心烦事，说给大娘听听呀。”她回头望去，又见棠四草在发呆了。
张厨娘睇了眼，连连摇头，拿她这容易魂魄出窍的习惯没法子。
含吮自己指头片刻，棠四草忽而想起什么地睁大眸子。
“大娘，你觉得这天底下，最厉害的武林中人会是谁？”