“放我下来！”她神情沉凝地说，有些不悦；他这样不累吗？抱了个人还这么急奔。
“不！我不能让你再回神宫！”项暐难得如此直接地否定，边回答的同时，脚步未有片刻稍缓。
“放我下来，我不会傻到在这时候独行在山林野地的。”她不习惯这样被人抱着，特别是在她没病没伤的时候。
“保证？”
“嗯。”
“好吧！”听得她郑重的应诺，项暐也采取信任的态度，放她下来。“咱们先找个安全的地方过夜。”
“从这儿上去，有间破庙，废弃许久了，但我想还能暂歇一宿。”
看她好端端地站在眼前，耳边的发丝微微随风轻动，表情虽然依旧淡淡溶溶的，但项暐却有种踏实的欢悦充盈于心；他满足地笑了笑，然后对她下战帖：“比比看谁先到？”
“你可以吗？”听到某人不自量力地向她挑战！冰珀眼底上了层饱含兴味的光彩。
“你可以吗？”项暐心里偷偷笑着，这个好胜姑娘，一提到较劲比试整个人亮了起来，看来她挺有自信的，不过──他也不是省油的灯呀！
“比比看就知道高下了。”话才说完，冰珀双足一点，人已在丈外，而他这个挑战者，只得模模鼻子陪她赛这一回了。
破庙的情况比预想的好多了，门窗尚称完整，只是有些腐朽，倒也还能避风遮雨，里头主要是些灰尘蛛网之类的，稍稍清理一下就是个不错的栖身场所。
“本来想打点野味儿的，可这天色暗得快，不得已，只好请你将就一下了。”项暐从怀中掏出个已经冷硬的馒头，轻抛给她。“明儿个再看看能猎到什么好东西。”
明儿个？冰珀沉静的脸上没有其他的表情，视线悄悄滑落，细密如梳的长睫在眼下旋成弧线姣好的扇形影廓。她没有回答，兀自忖量着。
“怎么了？”他关心地问道。
“明儿个……”她吐气胜兰，清清幽幽地开口。“我回神宫去。”
“为什么？回去受死？”项暐不解，有什么事情难道不能和他一同想法子解决吗？“当初，你早知道回去是死路一条，是不？”
她没有应声代表了默认。
项暐心中了然，他端起神色，不顾她有没瞧见，灼烧的眸光就是直挺挺地打在她的脸上。
“无论如何，这一次我不会让你回去的！”他郑重地做出宣告；忧心如焚的滋味儿，当一回已嫌太多了。
好！很好！看来你已经忘记小白鸟的下场了……完颜泰阴怒的声音猝然在耳畔响起，让她不禁一颤。
冰珀抑着蛰伏心底的惊惶情绪，试图镇定地对他说：“我要回去，你别让我连自己都无法原谅！”
“那么，至少，你得给我一个更好的理由。”项暐平缓地说，不想和她起争执。否则，他真的想好好骂骂这个固执的姑娘──难道，她不知道有时候她的执着已经让他心揪得痛了吗？
冰珀沉吟了一会儿，终于……勇敢地抬眼向他，她深吸一口气，决定要告诉他一个故事，一个有关女孩和小白鸟的故事……
项暐专注地聆听她讲述过往，却也没有忽略她佯自坚强下、一闪即逝的慌张害怕；于是，他想到了她历经噩梦后的第一句话，想到了她何以会态度嫌恶地看着小免儿、想到了她看他处理山雉时的愀然变色、想到了她经常抚理头发的习惯动作……
“就这样？”
“嗯。”冰珀顾不得壁上的尘垢，软软地倚靠在墙；天晓得，她是用尽全身的力气才能将这段记忆剜刮出来。
“冰珀！”他敛起表情唤了她的名，然后一字一句地重重说道：“你别看轻我了！”
“我没有！只是……”
“只是不相信我可以保护你、保护我自己？”项暐严厉地膛视着她，这回是委实地恼了，为着她宁可牺牲自己也不相信他而恼了！
“没有这个意思……”她急急地说道，但随即一想，语气又立时冰冷了下来。“随你怎么认为吧，总之，我是要回去的。”只要他能活得好好儿，在他认知里的她是怎么样的，已不是什么要紧事！
“听着，小白鸟的噩梦已经过去了，而我，项暐，现在活生生地就在你的面前。”为什么她总能在惹怒他的同时，连带着惹动他心底的柔情疼惜？项暐向她挨近，并肩而坐，轻轻执起她的柔荑，定定包握掌中。“我不是任人宰割的小白鸟，如果可以，我倒希望能做你坚实的翅膀，让你有能力、有勇气飞离完颜泰加诸的禁锢！”
坚实的翅膀？
她低首瞧着他叠覆的大手，是温热而真确的肤触，眼前无声无息地罩上了一层白茫茫的薄雾。
“相信我吧！”项暐的轻声里有着最深挚的情，搂她入怀，让她的螓首抵在他的胸口，稳定的心跳鼓动，就是他许下的、一辈子的应诺！
默默淌着泪水的冰珀，没有应声，只是紧紧偎着他。
然而，为什么──在她的心底有种害怕的感觉不断涌出？
※※※
“大木头，这是第几个了？”平常总是开朗如阳光的应浣宁，今儿个竟然面色凝重如严霜，恐怖的记忆上了心头。“不会是……”
“宁儿，别想太多。”梅漱寒低声安抚她的情绪。
打从他们进了凉州城以后，发现许多居民像是染病一般，总是觉得身子发冷发寒；街上炙烫的传言认为，这是由于祭典中断、帝女回归未成，所以措岗玛、措秀玛神降下灾难。
“真的不是瘟疫？”身在大理时见到瘟病肆虐的景象，她可是记忆犹新，不由得一颤。
“你不信我这神医说的话吗？”梅漱寒为了让她宽心，微笑地说。
“真的不是？”
看来宁儿对他的信任挺薄弱的嘛！梅漱寒无奈地叹了口气，娓娓说道：“应该不是，我觉得比较像……”
“像什么？”
他微蹙起眉。“像中毒。”
“中毒？这么多人同时中毒？”浣宁挑起秀眉，不敢相信地瞪大了眸子。
“嗯。”
这些人的症状应该算是轻微的，只是毕竟他是初次见到这种奇毒，到底该如何破解，梅漱寒的心中隐隐有个谱，却还没获得证实，如今只能以针灸来暂时减缓患者的不适。
“那暐表哥不会也……”她转念一想，立刻开始担忧起来。
梅漱寒保持缄默，这种生死病痛之事见得多了，虽然仍会挂心牵念，但却比谁都了解──人为不敌天意；在没和项暐碰面之前，他和宁儿一样，只能诚心诚意地不断祷告。
※※※
“传我的令下去，任何人发现帝女，先来向我报告，擅作主张者，一律以军法论处。”
“可是……统领，王爷不是说……”
“负责这项任务的人是我。”万其萨取出令牌一扬。“若有差池，我自会向王爷请求降罪。”
“是！属下遵命。”
夜渐渐深了，思绪却反而鲜活灵动起来了！
万其萨领了完颜泰的令牌，受命缉捕项暐和冰珀两人。白日东奔西走，倒还无暇胡思乱想，一到夜里，许多潜形的念头就再也隐藏不住地占据心头。
现在的珀儿，可好？
当时，眼看着项暐将她救离，心里是矛盾而五味杂陈的；为她的得生感到欣喜，为她的未来感到忧虑，对自己的无力感到悲伤，对项暐的出手感到羡慕……感觉，难以言尽呀！
万其萨从怀中掏出冷硬的令牌，定定地瞧着，浮现她总是冷绝以对的容颜。
当时，他没有办法救她，如今，她的生命落在他的手里──他必须在完颜泰和冰珀之间做出选择吗？