去见过自己的父亲和二娘后，石森树才一回到自己的房，就有人来敲门。
“五少爷，小婢千红。我家小姐要我端她为您做的凉枣汤过来给您。”门外，下女谦恭的声音响起。
石森树原本要解去外袍的手一停，皱眉。
小姐？谁？
只错愕了一刹，他立刻便想了起来。
拧了拧鼻梁，在走过去打开门前，他换上了一副温雅的表情。
“对不起，五少爷，您在休息了吗？”清秀的小婢一见到门后俊美的少爷，似乎有些害羞，说着，赶紧把手上的盘子端进房。
石森树看着这小婢，朗眸淡淡染笑。“你回去请你家小姐不必为我多费心了。”
放好了汤碗，千红退到门边。“不，五少爷，我家小姐是心甘情愿为您做这些的。她知道您回庄了，非常开心……”忙替自家小姐多说些话。
说起来真不知该说小姐太痴心太傻，还是这位五少爷太君子太无情，即使是瞎了眼的都看得出来小姐对他的专情用心，偏偏五少爷什么也不肯表示，亏小姐还不顾太君反对，执意喜欢上他呢。
石森树的神情温和。“承蒙小姐厚爱，不过在下福薄，恐怕会令小姐失望。”
“五少爷……”千红还想再说。
“夜深了，你也快回去休息吧。”他以不会令人难堪的方式给了她一记软钉子。
必上房门，他还没回身，便已警觉到屋内一抹几不可辨的动静出现——
“很香的枣汤。”充满兴致的直爽女音乍响。
眉梢子一扬，石森树缓缓地转过身，既意外又不算意外的，他发现了那个不请自来的人影。
依旧一身深衣，发绑俐落长辫的清瘦少女，正安分地坐在桌前，安分地盯着桌上那一大碗凉枣汤瞧。
石森树有些惊讶地察觉，看见这样的她，令他真心地想笑。
而他也真的笑了。
“你今天不杀我了？”注意到她手中没刀没木头。
看来一向标榜戒备森严、可比皇宫的石天庄，这下破功了——她这不是来去自如？
“还没找到机会。”她一双眼睛没离开过桌上的汤点，可看样子，她的模样却也不似在垂涎。
石森树毫不介意地走到她对面坐下。
“你想喝吗？”问。
她忽地抬头看他，然后沉默着。
他回视她波澜不起、却又深邃灵动的眼。很难相信面前这既阴沉邪气又仿佛比任何人都还要真性情的少女，会是个杀手。但这世上，这样的杀手恐怕也算绝无仅有吧？
“你真的是个杀手？”很少这么多话的他，对她又是一桩例外。
“不是。”没想到她竟然爽快回答。
石森树一呆！下一瞬间却还是将一把疾射上他胸口的飞刀给稳稳接住。
又一次下手失败的她，倒像从没出过那把刀地继续盯着他。
“小檀……”第一次被人耍弄到脑子打结。楼风他们要是看到他现在的表情，大概会笑到趴在地上。
“你到底要不要喝枣汤？”没料到她突然有些不耐烦地飞来这一问。
石森树轻扬眉毛，炯眸隐过异光；但他接着不疾不徐地动手将枣汤舀进了小瓷碗。
她专注地看着他的动作。
很快地，枣汤装满一碗。他把它移到她前方。“请用，别客气。”来者是客。
一撇嘴，她把双臂盘在胸前。“喂，你可不可以稍微装笨一点？”
唇角一哂。“抱歉，现在有太多人仰赖我生存，我不能这么早死。”
“汤里的迷药对我没用。”那小子已经混进来了。
“原来你有同伙。”他意味深长地。其实是她对这碗凉枣汤的兴趣使他开始注意起它。他试探，得到了两个解答。
不否认，不承认，她表情不变地注视了他一眼后，便霍地起身，毫不迟疑地朝门口走。
打开他的房门，她大剌剌地从他眼前走出去，并且一下子消失无踪。
石森树没有阻拦她。
第二次放过这个欲杀他的“杀手”，他竟对她纵容，也似乎纵容得成习惯了……
她不是杀手，所以，她只是客串角色喽？
放松下一直暗中紧绷的肌肉，他本来以为的几个可疑幕后操控者自动自他的名单中剔除；不过接下来，他竟完全无从猜测她来自何处，甚至她那一手飞刀和武功，也诡异得令他看不出出自何门何派。
舒了口气，站在廊上凝望着月色下、洒了层淡淡光影的院子，他的思绪转到了先前和老太婆的会面上。
楼风说得没错，其实他早就可以不甩那老太婆，洒楼是好是坏、石天庄的兴衰成败和他也没有关系——他根本只是不想让她好过而已。只要他做得愈好，她的心情就愈不好；直到现在，她还是不愿承认他是她的孙子，只因为他娘在当年背叛了石天庄，让她难堪了。
对她来说，他是个既难堪又碍眼的存在。他的存在，仿佛时时在提醒她他母亲的背叛；所以他成了他母亲的代罪羔羊，所以她巴不得他从不曾出生过，所以，他有一个受尽羞辱的童年。不过，更令她气闷的是，他没有走上她计画中仇恨他娘、成了窝囊废的路。
老实说，他的确有一段时间处在差点放弃自己的状态，是某个人救了他。那个人不但让他知道他母亲会背叛的真相，还教了他一身武功和一切……
就因为惧敬太君，连自己的亲爹也不会说、不会做的事，那个人却都代替他完成了。可是在他打下坚实的底子、足够自立后，那个人却连一句再见都没留下地从此消失——就好像他从不曾出现一样彻底地消失——那个时候，他刚好十五岁。
他不曾试图找过他、不曾试图挖掘他的身分，因为他曾经说过，只要他在江湖上有一番作为了，他就会来索取他应得的报酬。
他不在乎那个人是好人或恶人——事实上他自己也算不上善类——但对他来说，那个人却是很重要的人。虽然他的目标和那个人要他在江湖上扬名立万的目标不同，不过他不会忘了该给那个人的报酬——这也是他没离开石天庄的原因之一。
他在等着那个人来找他。
第三章
一大早，石先果就来找石森树吃早饭，顺便讨教商行的一堆问题。
石森树不负他所望地为他一一扫除难题。
再次见识到他超强可怕的精密思维，石先果也再次挫败地体认到天才与庸才的差别。
等到他把森树哥替他想到的解决方案记进册子里，总算可以放下纠缠他近一个月的困扰而松口气，他不由得“啪”一声趴在桌上。
“……老天爷……我终于可以不用继续头痛下去了……”解月兑的申吟。
石森树悠闲地举筷，开始祭他的五脏庙。“晚一点你不是就要回商行了？那就快吃饭吧。”
好羡慕他的悠哉。石先果叹口气，勉强坐直身，拿起碗筷。“森树哥，其实你有能力靠自己在江湖上闯出一番大业，你根本就不用受太君钳制……”小小声地对他说。
唉！就算在自己家，他们也不得自由，还是得时时提防隔墙有耳啊。
而这就是石天庄。每个人都想在老太君面前争宠，每个人都希望分得最大利益……就连他爹也费尽心机与其他兄弟暗斗到几乎血溅八方，否则他这商行的主事之位是怎么来的？
呜……他根本就不想要这个位置啊！偏偏他就是抵挡不住娘的泪眼攻势……
他不是第一次对石森树说这种话。留在这外人看来光鲜、实则乌烟瘴气的家里，根本只会埋没他的才能而已。
石森树当然明白他的好心。这庄里，大概也只有他敢这么建议他了。