去見過自己的父親和二娘後，石森樹才一回到自己的房，就有人來敲門。
「五少爺，小婢千紅。我家小姐要我端她為您做的涼棗湯過來給您。」門外，下女謙恭的聲音響起。
石森樹原本要解去外袍的手一停，皺眉。
小姐？誰？
只錯愕了一剎，他立刻便想了起來。
擰了擰鼻梁，在走過去打開門前，他換上了一副溫雅的表情。
「對不起，五少爺，您在休息了嗎？」清秀的小婢一見到門後俊美的少爺，似乎有些害羞，說著，趕緊把手上的盤子端進房。
石森樹看著這小婢，朗眸淡淡染笑。「你回去請你家小姐不必為我多費心了。」
放好了湯碗，千紅退到門邊。「不，五少爺，我家小姐是心甘情願為您做這些的。她知道您回莊了，非常開心……」忙替自家小姐多說些話。
說起來真不知該說小姐太痴心太傻，還是這位五少爺太君子太無情，即使是瞎了眼的都看得出來小姐對他的專情用心，偏偏五少爺什麼也不肯表示，虧小姐還不顧太君反對，執意喜歡上他呢。
石森樹的神情溫和。「承蒙小姐厚愛，不過在下福薄，恐怕會令小姐失望。」
「五少爺……」千紅還想再說。
「夜深了，你也快回去休息吧。」他以不會令人難堪的方式給了她一記軟釘子。
必上房門，他還沒回身，便已警覺到屋內一抹幾不可辨的動靜出現——
「很香的棗湯。」充滿興致的直爽女音乍響。
眉梢子一揚，石森樹緩緩地轉過身，既意外又不算意外的，他發現了那個不請自來的人影。
依舊一身深衣，發綁俐落長辮的清瘦少女，正安分地坐在桌前，安分地盯著桌上那一大碗涼棗湯瞧。
石森樹有些驚訝地察覺，看見這樣的她，令他真心地想笑。
而他也真的笑了。
「你今天不殺我了？」注意到她手中沒刀沒木頭。
看來一向標榜戒備森嚴、可比皇宮的石天莊，這下破功了——她這不是來去自如？
「還沒找到機會。」她一雙眼楮沒離開過桌上的湯點，可看樣子，她的模樣卻也不似在垂涎。
石森樹毫不介意地走到她對面坐下。
「你想喝嗎？」問。
她忽地抬頭看他，然後沉默著。
他回視她波瀾不起、卻又深邃靈動的眼。很難相信面前這既陰沉邪氣又仿佛比任何人都還要真性情的少女，會是個殺手。但這世上，這樣的殺手恐怕也算絕無僅有吧？
「你真的是個殺手？」很少這麼多話的他，對她又是一樁例外。
「不是。」沒想到她竟然爽快回答。
石森樹一呆！下一瞬間卻還是將一把疾射上他胸口的飛刀給穩穩接住。
又一次下手失敗的她，倒像從沒出過那把刀地繼續盯著他。
「小檀……」第一次被人耍弄到腦子打結。樓風他們要是看到他現在的表情，大概會笑到趴在地上。
「你到底要不要喝棗湯？」沒料到她突然有些不耐煩地飛來這一問。
石森樹輕揚眉毛，炯眸隱過異光；但他接著不疾不徐地動手將棗湯舀進了小瓷碗。
她專注地看著他的動作。
很快地，棗湯裝滿一碗。他把它移到她前方。「請用，別客氣。」來者是客。
一撇嘴，她把雙臂盤在胸前。「喂，你可不可以稍微裝笨一點？」
唇角一哂。「抱歉，現在有太多人仰賴我生存，我不能這麼早死。」
「湯里的迷藥對我沒用。」那小子已經混進來了。
「原來你有同伙。」他意味深長地。其實是她對這碗涼棗湯的興趣使他開始注意起它。他試探，得到了兩個解答。
不否認，不承認，她表情不變地注視了他一眼後，便霍地起身，毫不遲疑地朝門口走。
打開他的房門，她大剌剌地從他眼前走出去，並且一下子消失無蹤。
石森樹沒有阻攔她。
第二次放過這個欲殺他的「殺手」，他竟對她縱容，也似乎縱容得成習慣了……
她不是殺手，所以，她只是客串角色嘍？
放松下一直暗中緊繃的肌肉，他本來以為的幾個可疑幕後操控者自動自他的名單中剔除；不過接下來，他竟完全無從猜測她來自何處，甚至她那一手飛刀和武功，也詭異得令他看不出出自何門何派。
舒了口氣，站在廊上凝望著月色下、灑了層淡淡光影的院子，他的思緒轉到了先前和老太婆的會面上。
樓風說得沒錯，其實他早就可以不甩那老太婆，灑樓是好是壞、石天莊的興衰成敗和他也沒有關系——他根本只是不想讓她好過而已。只要他做得愈好，她的心情就愈不好；直到現在，她還是不願承認他是她的孫子，只因為他娘在當年背叛了石天莊，讓她難堪了。
對她來說，他是個既難堪又礙眼的存在。他的存在，仿佛時時在提醒她他母親的背叛；所以他成了他母親的代罪羔羊，所以她巴不得他從不曾出生過，所以，他有一個受盡羞辱的童年。不過，更令她氣悶的是，他沒有走上她計畫中仇恨他娘、成了窩囊廢的路。
老實說，他的確有一段時間處在差點放棄自己的狀態，是某個人救了他。那個人不但讓他知道他母親會背叛的真相，還教了他一身武功和一切……
就因為懼敬太君，連自己的親爹也不會說、不會做的事，那個人卻都代替他完成了。可是在他打下堅實的底子、足夠自立後，那個人卻連一句再見都沒留下地從此消失——就好像他從不曾出現一樣徹底地消失——那個時候，他剛好十五歲。
他不曾試圖找過他、不曾試圖挖掘他的身分，因為他曾經說過，只要他在江湖上有一番作為了，他就會來索取他應得的報酬。
他不在乎那個人是好人或惡人——事實上他自己也算不上善類——但對他來說，那個人卻是很重要的人。雖然他的目標和那個人要他在江湖上揚名立萬的目標不同，不過他不會忘了該給那個人的報酬——這也是他沒離開石天莊的原因之一。
他在等著那個人來找他。
第三章
一大早，石先果就來找石森樹吃早飯，順便討教商行的一堆問題。
石森樹不負他所望地為他一一掃除難題。
再次見識到他超強可怕的精密思維，石先果也再次挫敗地體認到天才與庸才的差別。
等到他把森樹哥替他想到的解決方案記進冊子里，總算可以放下糾纏他近一個月的困擾而松口氣，他不由得「啪」一聲趴在桌上。
「……老天爺……我終于可以不用繼續頭痛下去了……」解月兌的申吟。
石森樹悠閑地舉筷，開始祭他的五髒廟。「晚一點你不是就要回商行了？那就快吃飯吧。」
好羨慕他的悠哉。石先果嘆口氣，勉強坐直身，拿起碗筷。「森樹哥，其實你有能力靠自己在江湖上闖出一番大業，你根本就不用受太君鉗制……」小小聲地對他說。
唉！就算在自己家，他們也不得自由，還是得時時提防隔牆有耳啊。
而這就是石天莊。每個人都想在老太君面前爭寵，每個人都希望分得最大利益……就連他爹也費盡心機與其他兄弟暗斗到幾乎血濺八方，否則他這商行的主事之位是怎麼來的？
嗚……他根本就不想要這個位置啊！偏偏他就是抵擋不住娘的淚眼攻勢……
他不是第一次對石森樹說這種話。留在這外人看來光鮮、實則烏煙瘴氣的家里，根本只會埋沒他的才能而已。
石森樹當然明白他的好心。這莊里，大概也只有他敢這麼建議他了。