但最终，还是忍住了。
他知道，他若强要，她不会反抗。
她晓得刀家欠他太多，就算他要纳她为妻为妾为脾为奴，既便身为巫儿，她也不得不从。
但他想要的，不是个只会应声的陶俑，不是个只会说好的下人。
他要的，是真正的荼蘼，是那个即便知道巫儿不得婚嫁，却仍愿意为他破除规矩的刀荼蘼。
他希望自己的分量，在她心中，比刀家还重，比那些不珍惜她的族人更沉。
他要她，心甘情愿。
所以，等着；所以，候着；所以，忍着。
终有一天，她会自愿留在他怀中，伴在他身边，让他为她担那些忧，教他替她抚去眉间的愁。
收回凝在她脸上的视线，他在桌案前坐下，将注意力，拉回桌案上的卷宗之上。
他和众管事，讨论商务。
荼蘼就候在一旁，静静跪坐着。
即便只是如此，身旁女子的存在，已让他莫名心安。
待议之事，堆得和小山一样高。
他一宗一宗的处理，各国分行的管事，一一前来上报，人无法亲到的，也有卷宗送至。
似乎在眨眼间，天色已暗。
荼蘼让人点了灯，送上晚膳，他随便吃了几口，继续议事。
然后，晚膳撤走了，明月也上了枝头。
夏蝉知了在窗外唧唧轻鸣，远处蛙蝈也一并张嘴合奏。
终于，他清完了桌上的卷宗。
“诸位，可尚有他事参议？”管事们倦容已现，见桌案上已无其他卷宗，终于都松了口气。
“若无事——”
他方开口，却听身旁女子，出了声。
“爷，尚有一事。”
他一愣，瞧着她。
“何事？”她低垂螓首，将早已置放于桌案旁的锦盒，捧至他眼前。
“今日晌午，上柱国托人送来此物。”上柱国？
铁子正心微惊，但不动声色。
他接过锦盒，将其掀开，锦盒里，除了一丝绸，别无他物，他展开丝绸，其上绘有一名女子，留白处，书有字，也有落款。
他面无表情的看着，眼微眯，轻抽。
然后，他看向她。
“这画，你看过了？”
“是。”
“来人可有说些什么？”
“白氏之女，其性温顺柔美，娴熟六艺，家世良好，和铁爷正是门当户对。”
她垂眉轻言，看不出喜怒，字字句句，皆清楚回荡在厅室里。
厅里众人，闻言却尽皆心惊。
这……这不是在说亲吗？
荼蘼难道不知，爷的心意？
人人瞥窥桌案后的一男一女，只见爷支着颔，瞧着荼蘼，荼蘼则低垂眼眸，瞧着自己交叠在膝上的双手，两人皆无表情。
一室静默，无声。
忐忑爬上了众人的脊梁，冷汗无端滑下额际。
然后，爷开始以食指，有节奏的，缓缓的，轻点着桌案。
无声，却沉。
一下、两下、三下——
每一下，都像是千斤之锤，敲在众人的心头，不觉同情起，那承受着万钧注意的女子。
“你说……”铁子正，开口，轻问：“谁性温顺柔美，娴熟六艺？”
她吸气，张嘴，吐言。“白氏之女。”
“你认为……”他望着她，淡淡再问：“这女子和我门当户对？”
“白氏之女，家世雄厚，有财万金，确和爷门当户——”
“荼蘼。”
她话未完，铁子正已开口打断了她。
无形的压力，从旁袭至，荼蘼噤了口，心头揪紧。
她可以从眼尾，瞟见他搁在桌上轻点的指，停了下来。
厅室里的氛围更沉、更重，压得人，喘不过气。
“你现在，可是在替我说亲？”荼蘼交叠在膝上的手，不觉紧握成拳，欲张嘴，却发不出声。
铁子正将美人图拿起，上上下下的，细瞧打量，缓声开口：“样貌是不错，就不知，这绘图者，是否如实所绘，你们说呢？我可该派人前去纳采、问名？”这一眨眼，问题落到了大伙儿头上。
可哪个人敢在此时回上一句？说上一字？
明明是夏夜，屋里却寒冻异常。
众人噤声，只觉似是掉入了隆冬冰湖里，从脚底凉到了脑袋，打四肢冷到了心底。
他放下了画，再瞧着身旁女子，又问：“我若娶妻，你可会视其为主？”她将拳握得更紧，垂着首，挤出了字句。
“爷迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自当视其为主。”
铁子正闻言，眼里射出火气，他倾身，凑到她冷漠素颜旁，几近嘲讽的问：“你也娴熟六艺，温顺柔美，这温顺二字，怕是没人比得上你了，不如你嫁我好了，你说如何？”
她身一颤，月白指甲陷入了掌心，张嘴再道：“荼蘼无德无淑，配不上爷，不敢受之，爷有大愿，若与白家结亲，必定能早日得偿所望——”
砰！他突如其来的盖上了锦盒，其声之大，绕梁不绝。
惊得人，心胆寒，震颤不休。
“把你的脸抬起来。”他沉声，命令。
荼蘼视而不见的看着自己的手，一动不动。
“抬起来！”他冷声斥喝。
她身再一震，只得抬首。
抬了头，荼蘼直视着前方，所有管事尽皆低着黑黝黝的脑袋，大伙儿眼观鼻，鼻观心，没人抬眼，无人敢动，活像个个都成了石、化作俑。
“看着我。”他说。
深深的吸了口气，她转过首，他的眉目，映入眼廉，一双黑瞳里尽是因她而起的痛楚。
那痛，如烈火，焚着她。
“在你眼中，我铁子正就这般无用，非得靠着嫁娶结亲、攀附权贵，方能成事？”
她看着他，张嘴，只觉喉紧：“爷是不世英才，自然能成事，但这……是方便之路。”
方便之路？方便之路？！好一个方便之路！
他要贪那方便，需等这些时日？
气急，几攻心。
在那一瞬，他握紧了拳，真恨不得，能伸手掐死她。
他瞪着她，贴近她的脸，一字一句，声冷如刀：“我，不贪那方便之路。”
声震震，响彻一室。
她无言，只能沉默。
“此事，休莫再提！”冷冷丢下这句，他起身抛下她，拂袖而去。
众人无语，继续沉默，然后才一一，缓缓离去。
二十多位大小避事，渐渐离席，有几位，曾想上前，却又不知该和她说什么，只能无语摇头转身而行。
人走了。
十个……五个……三个……直到最后厅室里，除了她，再无一人。
荼蘼，还端坐在原位，久久。
第7章(2)
夜，深深。
灯油，已将燃尽。
他拒绝了。
她不知该哭，还是该笑；该喜，还是该悲。
他拒绝了，为她吗？可下回呢？还有多少回呢？他能回掉多少？还要拒绝多少？铁家就他一个单传，他要为她绝后吗？
心，震震，颤颤，茫茫。
她晓得会疼，却不知看着他，竟那么疼、那么痛……
恍惚中，起身熄灯，在深夜里，漫步于廊间，缓步轻移。
月在云端，忽现忽隐。
暗夜里，连虫蛙也静。
转过回廊，才至自住的小小院落，就见他颀长的身影，在小院暗影间，伫立。
懊是梦，又非梦。
他该尚有火气、犹在恼恨，她为人说亲。
怎又会，在这里？
惶惶然，停下了脚步，不敢再近。
但他已发现了她，回转过身来，月华下，俊脸森然，如铁石一般。
她不敢看，不想再瞧他眼底的痛与伤，怕心更疼，不禁踉跄退了一步。
见状，他神色更沉。
荼蘼不由得垂下脸来，逃避看他。
然后，听见他上前，感觉到他靠近，一颗心紧紧揪起，提到了喉边。
他行至跟前，长靴深衣在裙边静止。
心跳，如雷鸣。
她将拳握得更紧、再紧。
须臾间，大手握住了她的手腕，将她的手抬起。
那热烫的碰触，教她猛然一震，欲抽，却不敢，只能看着他，强硬的，一一扳开了她僵冷的指。