元泽夏的一番话让李大妈听了又羞又气恼，恶狠狠地瞪了眼元泽夏后，忙向管扬晏弯身作揖，"这位公子，愚妇误会您了，望您大人不计小人过。多谢您的义助，我代我家小姐跟您在此谢过。"
"大妈，您言重了。"管扬晏简单扼要的回了礼。
李大妈敷衍的笑了笑后，便拉着主子手臂转向另一头，迈步就走，"小姐，我们走吧！"
"嗯嗯啊啊……"戚染冬边被李大妈推着离开，边回头朝管扬晏发声。
意识到无法跟平常人一般说出流利话语，她的眼神不禁一黯，但随即朝管扬晏扬起双手，以下巴示意
着双手包裹的方帕。
避扬晏立时明白她的意思，朝她摆了摆手，表示不在意。
"少爷，咱们也该走了。"元泽夏见妇人拉扯着姑娘，像避瘟疫般的远离他们，脸上的笑容蒙了淡淡阴霾，"别忘了我们今儿个上街是为了帮你看喜服、做喜饼，还有一堆待办的公务。"
"娶亲一事交给你，我放心。"管扬晏简单一句便将责任推给总管。转身往另一方向走去。
"少爷，你要上哪去啊？"见方向不一致，元泽夏赶忙掉头追上主子，"少爷，横竖咱们都要穿过街市到粮行查账，那就顺道将你的大事给办一办吧！"
"我说了，你去办。"烦躁感攫住了管扬晏的心神，令他无心思忖其他事。
"少爷，你怎可这般不负责任……"元泽夏哇哇大叫地抗辩。
避扬晏突地止住前进步履，心有所感的缓缓转过头。
街的另一头，戚染冬咬了咬下唇，任女乃娘拉扯着她向前，余光瞧见裹于双掌的洁白方帕，猛然忆起他帮她包扎双掌时的慎重及温柔。
一抹甜笑悄悄地爬上唇畔，一颗芳心因想起适才情形而涌进了不知名的浓浓暖潮，令她情不自禁地也缓缓回过头，搜寻那道昂藏身影──
不其然地，她的目光与恰巧转过身的他撞个正着。
戚染冬的双颊无可自抑地染上羞怯红潮，大胆地朝他挤出温和浅笑，任由两人的视线越过人群交缠在一块。
此刻管扬晏的眼界只容得下她娇怯含羞的一笑，灿亮大眼流转着坦然的晶光，使他震撼得无法调开视线。
就这么地，两道视线透过拥挤人潮交流、凝望着，直到她的白衣影子淹没于人潮之中。霎时，难以形容的失望重重地席卷了他。
"少爷，你在瞧啥？"元泽夏察觉到他的不对劲，顺着他的目光探去，却只见一片热闹人潮。
避扬晏缓缓地收回目光，唇角一抿，无法说明胸臆间为啥充斥着化不开的惆怅失落。
"没，"他迈开步子，强迫自己忘记那双莹莹眸子。
见主子又迈步向前，元泽夏忙跨步跟上，"少爷，巡完粮行后，咱们还得要去巡一下棉花厂，最近来自北方的订单多了，咱们的棉花厂不知有无库存。另外，造船师傅人选已定．咱们船厂何时阙工？少爷，你听见我说的没？"
"嗯。"管扬晏颔首点头。
"那，我已帮少爷挑了个黄道吉日，农历一月十五是个好日子……"
"交给你处理吧！"管扬晏继续迈步向前，心思有些恍隐的朝他挥挥手。
"少爷，这是你的终身大事，怎可全交给我这小小的总管？"他不过是仰人鼻息的小总管，为啥每日总有忙不完的大小琐事啊？
避扬晏充耳不闻的转了个方向，信步走入小巷。
胸臆间的骚动仍未休止，眼前不时浮现她那张清净无瑕的娇美脸庞，让管扬晏不禁抬头望了眼天，幽幽叹息一声，悄声自问："我……究竟是怎么了？"
"呼──"戚染冬朝着双掌呼出一口热气，然后孩子气地猛搓一番，藉以抵挡拂面的刺骨寒风。
她长年在北方冰天冻地的气候下生活，照理应是习惯了冷寒气候，可当回到南方故乡且在管家住下时，她脆弱的体质也随之显现出来。
如今，仅仅是拂面的寒风，也教她无法忍受地牙齿打颤。
"哈啾！"鼻间一阵搔痒，戚染冬忍不住打了个小喷嚏。
糟了！不要又染上风寒了，否则女乃娘一定又会把她给锁在厢房内，一步也不准她踏出。
她就是受够了被囚的日子，所以才偷偷溜出房的，若是又被女乃娘逮到……后果真让她不敢想像。
戚染冬赶忙拉紧了肩上的羊毛披风，不让单薄的身子受寒风侵入，否则只会让未愈的病情加重。
"咳咳咳……"倏地喉间一紧，咳声逸出。
她连忙捂住小嘴．脚步匆匆地下了回部阶梯．不经意抬首弯向一片灰蒙的天色。
今儿个是她来到管家的第几天了？
她的脑海突然浮出疑问，遂伸出十指，扳指计算着。
半个月了，没料想就这么一晃眼，居然匆匆过了半个月。
她只知那日匆匆入府，因一时无法适应南北天气的差异，让她气弱地染上风寒，全靠女乃娘一手照料着，就连入管府时都浑浑噩噩，教她回想不起当时是何情况。
这半个月来，她尚未见上未来夫婿一面，而她从下人口中得知他很忙，还常常忙到忘了进食。
此时正处于冬末岁收之际，听说管家的田租税收、棉花厂制衣赶工，粮行的买卖账目，皆需由管扬晏一一过目，又因逼近年关，还需在过年前处理完毕，好让工人们过个好年。
她信步走出厢房所在的圈子，随着目光的上扬，阴郁心情被喜悦一扫而空。
戚染冬随心所欲的穿过回廊，好奇地东瞧西望充斥着南方气息、雕琢精美的宅院。
见惯了北方人的豪迈及辽阔天地，回到南方后，处处有水塘、家家垂杨柳，清雅风情不语而诉，如诗如画的景致同时也勾起了她幼年记忆……
她眯着眼，小手触碰着漆成艳红色的梁柱，醉心地凝看着梁上所题的风雅文句。
忽地，一阵沓杂声响自身后传来。
"快快快，就快到用膳时辰了，今儿个的热茶备妥没？"一名声音爽朗的女子昂声问。
"丽大姐，还……还没……"另一道带着怯懦的女音随之应答。
"你真是的！"丽大姐气恼的跺了跺脚，"若不是厨房人手不够，我也不会被你们这些小丫鬟搞得头大。算了、算了，你现在给我记着，夫人爱喝桂花茶、老爷气虚要喝桂圆红枣茶、少爷要喝人参茶，趁晚膳未开前，你赶紧给我去各房补充茶水去，明白了吗？"
"明白、明白。"小丫鬟唯唯诺诺，一个转身赶忙办事去了。
"真是的！近来的小丫鬟一个个都不受教，这样下去怎么得了？"她又气又恼地步上回廊阶梯，"胡大妈说今几个会多带几个丫鬟过来，若是她们手脚利落点儿，那就太好了。"
丽大姐踩着忿忿步伐前进，眼界中映入一道纤白身影，疑心顿起。
她走到戚染冬身旁站立，飞快地将她身上简单的服饰扫入眼，双手叉腰，一副质疑样，"我问你，你是哪一房的丫鬟？"
戚染冬一脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容，微微偏头朝她一笑。
"小丫头，我在问你话呢！"丽大姐立即不耐烦地攒起眉，"你是哑了啊？你是哪一房的丫鬟？"
乍然听见她无心的话语，戚染冬唇边的微笑僵住，然后轻轻点了下头。