"刘先生您费心了，目前管家尚且无忧，故可不沾商帮之光。再者，局势虽动荡不安，但咱们行商的若各尽其职，则可省去烦扰朝政之心。"
避扬晏一番话说的不亢不卑、不疾不徐，令人无法猜测他内心真正的想法。
刘林几番揣度着管扬晏的想法，却不得其解，无怪乎几番上门交涉皆是无功而返，然他无人出其右的经商手腕及家族势力，让兄长起了招揽之心，遂想令管家加入商帮，为商帮出一份力量。
"管公子，加入商帮是时势所趋……"
"刘先生，您的好意管某心领了。"管扬晏一个颔首，紧接着起身朝刘林拱手作揖，"年关将近，繁琐事甚多，管某尚有公务待办，无法陪伴先生了，望先生见谅。"
"不，管公子，在下还有话……"刘林来不及出声挽留，便见一人匆匆走入厅堂，在管扬晏耳边说了几句话。
避扬晏脸色一凛，手势一扬，"刘先生，请恕避某无法再谈。元总管，送客。"
"管公子……"
"刘先生，请。"总管元泽夏满面笑容地阻去他的疑问，"我家少爷每日被公务缠身，一刻都不得闲。下回，请先生打听好少爷忙碌与否后，再登门如何？"
刘林可以感觉到这番话有多刺人，但纵有不满也发泄不出，只能尴尬陪笑，"下回，刘某定不会贸然登门拜访。"
"那就有劳刘先生费心了。"元泽夏恭敬地弯身一福，"刘先生，这边请。"
刘林心不甘情不愿地踏出管家大厅，此次又是无功而返──
避扬晏嘴角紧抿、面色沉重的踏入厢房主院，朝爹娘寝居一路疾走。
"爹！"一踏进"肃清院"，管扬晏不顾一旁恭迎的下人，直接踏入了爹亲的厢房。
"扬儿。"以绣帕抹去脸上泪珠的管夫人一见他出现，才压下的伤心再度爆发，"你爹他……他……"
"娘，孩儿来了，您安心吧！"管扬晏紧绷的面容在见到娘亲脸上的泪水后，有了松动迹象，大掌不时拍抚她的背，低声安抚着。
厢房内，满室的药味浓得化不开，自从半年前爹亲因为风寒倒下后，病况就一直反覆，让一干前来诊治的大夫都摇头叹气，然就是找不出病因。
如此拖了半年，爹亲的病情不见起色，反而每况愈下，也因此他不得不接下管家庞大的家业，一肩扛下管家的一切。
避夫人连连低泣，"扬儿，我真怕你爹这回会撑不过去……"
"娘，放心吧！爹不是这么短命的人。"他看向一旁的丫鬟，"喜儿，扶夫人休憩去。"
"是的，少爷。"喜儿连忙上前扶住伤心欲绝的主母，"夫人，放心吧！一切有少爷在。"
避夫人在丫鬟的搀扶下缓步出房。
避扬晏睨向坐在病榻前，却一脸苦恼的大夫，"大夫，这儿没你的事了。"
"可是管少爷，老夫从没见过这么奇怪的病症……"大夫掀开病者眼皮瞧了瞧，又把了把脉，"管老爷脉象平和，一点也不像病入膏肓……"
"大夫。"管扬晏皮笑肉不笑地扯扯唇，"我知您是想安慰我，但家父确实已药石罔效，不劳大夫多加费心了。来人啊！送大夫。"
守在门边的家仆应声进门，恭请一脸莫名其妙的大夫出房。
避扬晏旋身关起房门，走到床榻前，定睛盯视着一脸苍白、双颊凹陷的爹亲管东进。
"爹，娘走了、大夫也走了，现在就剩我们俩，再装下去……可别怪孩儿将您风光大葬了。"
"不孝孩儿！我是这样教导你的吗？"管东进突地睁开双眼，烁烁精目射出一道道不谅解的利光砍向儿子，"不过风光大葬也不错，记得三节牲礼及纸钱多准备点，毕竟你爹我过惯富贵日子了，受不了一点儿苦……"
"爹，够了。"管扬晏脸色阴寒，一个抿唇，出声制止爹亲不正经的话语，"爹，您的把戏也玩得够久，可以停止了吧？这样三不五时吓娘，您过意得去吗？"
"嗯……"管东进自知理亏的坐起身，模着鼻头，"好吧！对夫人是过意不去，但是我总不能说──夫人，其实过去半年，我的病全都是装的……"他顿了下，两手一摊，"我可以想像你娘的反应，她一定会跟我闹脾气，闹上个大半年……"
"谁教您当初为了逼我接掌家业而装病，现在弄得骑虎难下了吧！"管扬晏一点也不同情，"这是您自作自受。其实爹又何必装病迫使我接下家业呢？我身为管家继承者，继承家业是理所当然之事，爹使出装病这法子，到头来受苦的可是你自个儿。"
"扬儿，这是你对爹亲说话的态度吗？"
"在您使出苦肉计诱使孩儿接掌家业，又三不五时佯装病重唤孩儿前来，最后弄得虚惊一场，吓得娘亲泪水涟涟……"管扬晏嘴角下沉，"爹，孩儿已快不知『尊重』两字如何写了。"
若非怕娘亲知晓爹亲装病一事，会气得闹出一场风波，他又怎会帮着爹亲隐瞒柔弱的娘亲呢？
"扬儿，爹也是千百个不愿啊……"
"爹，孩儿倒觉得您愿意得很，常年卧病在床，茶来伸手、饭来张口，还可以将肩上的家业悉数转给孩儿，如此惬意闲适的日子，您怎么会不快活呢？"说到底，他就是拿一意孤行的爹亲没法子。
"扬儿，你当爹是好吃懒做之徒啊？"管东进脸色一绷，慢条斯理的捻起长须来，"虽然我躺在床上不事生产，但我这脑袋可一刻也没闲着。"
见爹亲笑嘻嘻的指着脑袋，不正经地朝他猛眨眼，管扬晏忽起一阵不祥之感。
"爹，见您无恙，孩儿也就放心了。晚点儿我还得去棉花厂看成品，帐房堆了一叠田租及丝绸出单待看，明儿个还有造船的老师傅欲拜访……"
"等等──"见他迈开步子往门口走去，管东进不慌不忙的一喝，"扬儿，你别想藉口遁逃，为父我可是有正经事想与你商议。"
避扬晏的双手触上门拴，面无表情地吐出怨气："爹，您每次都说有正经事，但您的正经事不外乎是要我为您解围，踏出房去跟大夥儿宣布，您再一次安然度过难关了。"
"扬儿，你要为父的辩解几次？我的脑子可不曾停歇过，为的是要茁壮我们管家，让我们管家成为广东地方最大的富豪……"
"不可能。"管扬晏转身面对总是怀有雄心壮志的爹亲，一字一句的剖析局面，"现在广东的商家，纷纷加入商帮以维护己身利益，再加上朝廷所颁布的禁海令，两方冲突已越演越烈，若再未加改善，只怕政商会爆发冲突，到时谁也讨不了便宜，而我们安分守己的商家也别想趁乱打劫，安稳固本才是当务之急。"
"怎么，商帮又来拉拢我们加入了？"
这年头政商两界乱成一团，两方都想稳固己身局面，于是一波波冲突不断发生，局势越加动荡不安。
"嗯。"管扬晏点了下头，"不过孩儿已经回拒他们了。"
"不管回拒多少次，不死心的家伙永远都不会死心。"管东进理智的分析一切，"扬儿，我想我们得做好心理准备，若是政商冲突继续发生，到时只怕我们身不由己，唯有加入商帮一途。"