“再给我用力打！”三夫人还不肯罢休。她看著姬宫艳额上那因痛苦而扭曲变得更狰狞的黥印，斜吊的眉蹙得死紧。
本来她以为将姬宫艳黥面，毁了她的容，就可以让崔大户死了那条心。谁知——想起崔大户一双贼眼不时跟著姬宫艳溜溜打转，她就一肚子气。
仆妇越发的使劲。姬宫艳整张脸已肿紫得完全不成形，五官扭曲，分辨不清原来的清美。
“好了，够了。”崔宝钗从内厅走出来，语气闲闲的要仆妇住手。
三夫人瞄了女儿一眼，吊著丹凤眼，瞪瞪姬宫艳，哼了一声，说！“你给我听好，下次再敢这么放肆，就不是这几个嘴巴子就没事了。”她抬抬下巴，转向崔宝钗，略略皱眉说：“还有你，宝钗。离这个贱奴才远一点。别忘了你可是崔家的大小姐，身份不一样，没事少跟这个下践的奴才在一起，坏了自己的身份。”
“我晓得啦。”崔宝钗嘟嘟嘴，有些悻悻的。
“你明白就好。”三夫人站起来，看也不看姬宫艳，阵喝一旁随侍的丫环仆妇说：“坐了大半天，也够累人了，咱们进去吧！”
萎倒在地上的姬宫艳连嚅动的力气几乎都使不出来。脸颊肿得像猪肝，稍一碰触就像刀割一般的痛楚。
崔宝钗走近，踢了她一下，哼说：“这是给你一点教训，看你下次还敢不敢那么放肆，竟然丢下我，还当著我的面引诱程大人——”
姬宫艳只觉得又昏又累又痛，不断听到“嗡嗡”的呜叫声，眼前一片模糊，看不清任何东西。她努力想睁大眼睛，但甚么都看不进眼眸，除了崔宝钗那张逼近了、厚硕的大饼脸。
“我问你，程大人可否跟你提了些甚么？”崔宝钗粗鲁的揪住姬宫艳的头发，幸灾乐祸地说：“你这张险，就算想引诱谁也不成。快说，程大人是否跟你提起我的事？”
姬宫艳目光一闪，一抹怨毒的眼神一闪而过。有气无力够说：“程大人说——”上气不接下气的。
“程大人说了甚么？”崔宝钗急了，揪紧她的头发猛催著。
“程大人说——说——共主正打算替澄王选妃——他向我打听了小姐——小姐是否许了——许了——”
“真的？”没等姬宫艳说完，崔宝钗就心花怒放叫起来。
谁都知道程七是澄王信的心月复，遇见了程七，她原本还以为她抓到了机会，没想到程七竟随便将她丢给一个侍卫。而姬宫艳耽搁了这么久才回来，她怀疑她背著她鬼鬼祟祟不知干了甚么勾当。还有那个一身邪气阴森的黑王——
想到此，崔宝钗猛跳起来，抓住姬宫艳。“宫艳，那个黑王，他——”
姬宫艳眼神一闪，那抹怨毒的神色跟著又一闪而过。说：“多亏程大人帮我解围，黑王并没有为难我。程大人向我打听小姐的事，还说……说……”
“还说甚么？”崔宝钗心急的催促起来。
“程大人说澄王其实并不打算接受共主为他选妃，他要自己亲自挑选他喜欢的对象……又说，澄王以为他的妃子最好是那种能勇於对他表达心意的人，他欣赏有勇气的女子。程大人是看小姐的个性似乎有点……嗯……很不一样，觉得小姐很特别……”
“真的？程大人真的这么说？”
姬宫艳忍著痛，轻轻点头，脑中却浮现起鬼堂暗那阴冷恶气的眼神。她飞快瞥了沉浸在兴奋中的崔宝钗一眼，微微扯扯嘴角。
听说有些不知情的百姓不小心闯入黑王的堂院，全都无故失踪，而且，当院里年轻的女侍据说全都遭了黑王的蹂躏。她记得黑王的堂院据传是靠近殷方城北面的玄门，有一大半是由浓暗到接近黑的靛青色琉璃所覆盖……
“小姐，”她说：“程大人还说，澄王新近在北城玄门附近盖了一座宅院，有一大半是用靛青色的琉璃覆盖。澄王很喜欢那里，常常一个人前往那座离院。”
“真的？”崔宝钗又是一个惊叹惊喜的兴奋反应。她略垂下眼，似在思忖著甚么。
姬宫艳又扯扯嘴角。崔宝钗忽地抬起眼，沉著脸盯著她说：“你最好别骗我，如果让我知道你胡诌这些骗我，到时看我怎么整治你！”说署站起来！踢了姬宫艳一脚，拧著眉说：“好了，可以起来了，只不过打你几个嘴巴子，少躺在地上装死！”
姬宫艳勉强蠕动一下，听著崔宝钗的脚步声走远，放弃挣扎趴在地上。
“怎么？还躺在这里！还不快到厨房帮忙！”进来一个管事的婆娘，伸脚踢了踢姬宫艳。“谁叫你成天一副妖媚样，惹恼了三夫人，这下可有你受的了吧！”
婆娘一边风言凉语，满嘴幸灾乐祸。姬宫艳挣扎著起来，动作迟钝缓慢。婆娘看著不顺眼，又踢她一脚，骂说：“还不快点起来！你还要装死到甚么时候！又不是甚么千金小姐，才挨这么几个耳巴子就受不住！”
“住手！你这个恶婆子！”努安不知怎地听到了风声，赶忙跑了过来。
他推开那婆娘，扶起姬宫艳。
“哼！这个骚蹄子，就是会做样子惹你们这些笨男人可怜！”婆娘悻悻地。
努安狠狠瞪她一眼，瞪得她噤了口，不敢再作声。
“你还好吧？宫艳——”他仔细检视姬宫艳的伤，看她原一张清丽的脸庞肿胀扭曲得完全变了形，心中十分的不忍。“三夫人也太狠了，下手这么重！”
姬宫艳却推开他，模糊空洞的眼眸显得无心又无情。她摇摇晃晃的站著，摇摇晃晃的走出花厅。
“宫艳……”努安见她摇摇欲坠，担心地跟在她身后，亦步亦趋，忍不住伸手扶她。
姬宫艳又将他的好意拂开，跌跌撞撞地，连站都站不稳。
靶情是一种颜色的幻化，热情殷红，温柔粉澄，而偏偏，她却诞生於晦暗漆黑的无情海，绝情又绝色。
她扶著廊柱，忽然感到眼前一阵昏盲，往前栽倒下去。
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“肥沃月日”八荒平原，顾名思义，就是呈月弯形的葱翠地带。以东南、西北的走向，横斜过大半个殷方，越往北、西方向而去，越近月弯的尖钩，景色就越荒凉。由绿葱葱的一片青翠平原，逐地变成草疏木稀的石砾野地；再过去，几乎没有绿地，一大片石砾中，间生著一些低矮的灌木，疏落的十几户人冢，勉强算是村庄。
这是殷方的边缘地带。从这里往北出去，就是岩山石砾混成的砂砾地；再出去，则真正就是寸草木生、黄沙荡荡的沙漠了。沙漠那一边，便是神秘荒凉又遥远的北邑。
这时，夕阳正要西下，殷红的一轮，笼罩整个西天。那么红，红得像血一样，教人怵目惊心。
“店家，麻烦你给我一壶茶水，另外包一些乾粮。”一名形色匆匆的年轻男子低著头走进简陋的茶棚。
茶棚里已有两三位客人，见年轻男子走进来，彼此不经意地交换一个眼神。
店家堆著笑赶上前招呼，一边忙著盛奉茶水，一边殷勤的问说：“一壶茶水和乾粮是吧？大爷，我看天色也不早了，您看要不要今晚在这里歇一宿，我可以替您安排。”
“不了，我还要赶路。”年轻男子抬起头。五官清朗，却竟沾染著一脸风沙味。
他将视线掉往远处。殷红的一轮夕阳，那么红，红得像血一般……他眯了谜眼，见到故知一般的神情。