“哎呀，您还不到三十岁呢！怎么就说自个儿老？”
“喔！”
钱嬷嬷又好气又好笑。“喔什么？好像还不情愿似的，你们俩都属羊，难道不是只差十二岁吗？这样还能说老吗？还说什么像自个儿女儿呢！这要让别人听见可不要笑话您了？”
杜觉非一笑。“我的意思是，我已经做爹了，有了一个儿子，也不在乎多疼一个女儿。况且素素这般乖巧懂事，若真有这么个女儿，也是福气。”
夜里，他坐在素素的床边，看着她沈静的睡容。心想：也许不仅是我俩有缘而已，每回一见到她，总觉得心情就好起来，而且一直以来，素素的表现也从未让我失望过。她是那样心性明慧，又牵惹人心的小丫头，难怪我总是情不自禁地要多疼她一些，到哪儿还能找到像她一样贴心的人？
第四章
杜觉非坐在院子里的藤椅上，喝着素素刚才新沏上来的春茶，远远的瞧见她这会儿正在花园里扑着蝴蝶儿玩，一身月牙儿白衣绸裤。看来她也就像只白粉蝶似的，轻盈灵动。
前两天才刚从苏州回来，已有个把月没见到她，再见时只觉得她又长大了些，而且出落得更美了。他怎么地想不透：怎么可能呢？才两个月没见她而已，怎么可能变那么多？
难怪人家都说女大十八变！他微微一笑。
完全没注意一旁杜觉如把他的眼神心事都看在眼里，心里正在愉笑。
半晌，杜觉非才又回过头来，想继续按着原先和杜觉如谈的话题，但一时却又想不起来了。
“呃……”他只得随便再找句话应付过去。“我也跟你说了许多次了，你也不小了，该讨房媳妇安定下来才是。你有没有看上哪家的姑娘，告诉我，我也好找人说媒去啊！”
“这有什么好急的？”杜觉如却闲闲地说道。
“还不急！你都快二十四了。”杜觉非瞪眼道。“再拖下去，别人会说是我这个做哥哥的不关心你。”
“其实我也不是没有看中意的姑娘，譬如说……”他伸伸懒腰，又忽然顿住。
“啊！素素！”
“你说什么？”杜觉非惊然一凛，像被人揍了一拳。“你看中了……素素？”
“哎呀！不是、不是，我是说素素她……”他慌乱地指着花园。“二哥，你看她那个样子多危险！会掉下去的。”
杜觉非转过头一看，只见素素跪在池塘边，正伸长了手，要摘一枝靠近池边的莲花。
“哎！真是的。”他忙站起来，赶了过去，又不敢出声叫唤她，恐她一时受惊反而落下水去。
素素眼看那莲花差一点点就可到手，忽然有人一把搂住她的腰，又伸手替她摘了那朵莲花。她别过头去看是谁。
二爷！而他的颊边近得几乎要贴上她的脸。素素一僵，动都不敢动。
杜觉非替她嫡了花，又拉着她站起来，责备道：“你非要摘它不可吗？如果又掉到池里去了怎么办呢？去年不是掉下去了吗？还不怕吗？怎么还这么不小心！”
素素低头站着，不敢发一言。
“以后不可以再这样靠近池塘了，听到了没有？”他板着脸说道，然后把那枝莲花塞到她手里。“呐，拿去吧。”
“是，我知道了。”她猛点头，才忙要跑开，却又差点一头撞上走过来的社觉如。“啊……对不起，三爷，我没注意到您走过来。”
杜觉如笑道：“你慌慌张张地做什么？后头又没有老虎要吃你，你跑什么？”
素素脸一红，又跑开了。
“二哥，你看，你把她给吓坏了。”杜觉如嘻嘻哈哈地说道。“她又脸红了，真是怕羞。”
杜觉非不语，只看着那只白粉蝶飞走了。
“我怎么可能跟你要素素呢？”
杜觉非闻言回过头来，只见弟弟牵牵嘴角，意有所指地看着他，微笑道：“就算是我真的看中她了，也没那个胆子跟你要啊！包何况你这一手教出来的心肝宝贝儿，你会舍得让给我吗？”
“你别胡说八道的。”杜觉非瞪他一眼。“我记得我们刚才是在谈你的婚事“只谈我一个人的那多没意思。”杜觉如插口，又朝他挤眉弄眼一番，说道：“不如咱们两个一块儿谈吧！你跟我说说你中意的姑娘，我也跟你谈谈我中意的人家……”
他话未说完，杜觉非就已经掉头走入。
“懒得理你了！”他冷冷地去下一句。
杜觉如被泼了一盆冷水，好一会儿才叹了一口气，自言自语道：“二哥，你也真是的，其实你不用说，我也早就知道了，任谁都看得出来嘛！”
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前一阵子杜觉非去了一趟苏州，回来之后便显得格外沈静。
素素知道他每回南下，必会顺道去死去约二少女乃女乃坟前探视一番。她心想：二爷恐怕是在思念二少女乃女乃，所以才会这样闷闷不乐的吧？于是尽量不去打扰他，迳自走到后院里去洗衣裳。
真快！若容已经死了五年了……杜觉非静静地想着，心里对她始终有份歉疚。
他在成亲之前几乎是不认识她的，只听说苏州的林家有个与他年纪相当，又安静温柔的女儿。因着双方家长是旧识，而母亲又一直为大哥早夭，没有留下男孙之事耿耿于怀，频频催着他成亲，他不欲拂逆母亲的意思，才匆匆与若容结了亲。只是那时他也才刚接下布庄的生意不久，百绪待理。所以，虽是新婚，却得经常南北奔波，能留在家里与妻子相处的时间也就极为有限。
他叹了一口气。几乎忘记她的长相了。不过，印象中她长得很美，那一身的皮肤，白得近乎有些透明，像是吹弹可破似的。可不是吗？她的确太过柔弱了，而且静默，每回见到她，总是担心一阵风吹来，便会无声无息地将她给吹跑了。
纵然成亲一年多，但如今想来，对若容仍然觉得十分陌生。不知道她喜欢什么颜色？什么花草？喜欢吃些什么东西？有时陪着她回娘家，她家里的亲戚，什么二舅父、三姑丈，大侄子、小外甥的总是永远分不清……也许她在心里也曾嗔怪他对她从来没有用心？
不知过了多久，素素端了点心进来。“天晚了，二爷要不要用点消夜？”
“嗯，也好。”
素素替他摆着盘署，边问道：“二爷在想什么？坐在这里好一会儿了，在想二少女乃女乃吗？”
他点点头。
“二爷一定很想念二少女乃女乃吧！”
他不言。又是一阵惭愧。其实他很少想到她，因为每回一想到她，便不免是为自己对她的薄情感到汗颜。
餐饭用毕，素素问道：“二爷要不要休息了？”
“我还想再坐一会儿。”他摇摇头。“你若睏了，就先去睡吧！”
“我也还不睏。”
杜觉非望向窗外，只见一轮明月高挂天上，一阵清风轻轻刷过树梢、吹过院子，他一时兴起，忽然说道：“我好久没听素素吹笛了，怪想念的。不如趁着今晚外头月色极好，你来吹奏一首给我听听吧！”
“好。”素素也觉得此时的气氛很好，且又不想扫他的兴，便拿了笛子，出了房门走到短篱下吹出一段笛声来。
这时夜凉如水、明月当空，四下俱静，只除了呜呜悠悠的细细笛声传来。一时杜觉非也背着手走了出来，身子随便地倚在栏前，顿时只觉得天空地宽，似乎胸中郁积的所有愁烦都被笛声给涤释了。他闭上眼。
待笛声告一段落，素素仿佛意识到二爷来到，于是转过身来，眉眼浅笑，迎向他的注视。