「哎呀，您還不到三十歲呢！怎麼就說自個兒老？」
「喔！」
錢嬤嬤又好氣又好笑。「喔什麼？好像還不情願似的，你們倆都屬羊，難道不是只差十二歲嗎？這樣還能說老嗎？還說什麼像自個兒女兒呢！這要讓別人听見可不要笑話您了？」
杜覺非一笑。「我的意思是，我已經做爹了，有了一個兒子，也不在乎多疼一個女兒。況且素素這般乖巧懂事，若真有這麼個女兒，也是福氣。」
夜里，他坐在素素的床邊，看著她沈靜的睡容。心想︰也許不僅是我倆有緣而已，每回一見到她，總覺得心情就好起來，而且一直以來，素素的表現也從未讓我失望過。她是那樣心性明慧，又牽惹人心的小丫頭，難怪我總是情不自禁地要多疼她一些，到哪兒還能找到像她一樣貼心的人？
第四章
杜覺非坐在院子里的藤椅上，喝著素素剛才新沏上來的春茶，遠遠的瞧見她這會兒正在花園里撲著蝴蝶兒玩，一身月牙兒白衣綢褲。看來她也就像只白粉蝶似的，輕盈靈動。
前兩天才剛從蘇州回來，已有個把月沒見到她，再見時只覺得她又長大了些，而且出落得更美了。他怎麼地想不透︰怎麼可能呢？才兩個月沒見她而已，怎麼可能變那麼多？
難怪人家都說女大十八變！他微微一笑。
完全沒注意一旁杜覺如把他的眼神心事都看在眼里，心里正在愉笑。
半晌，杜覺非才又回過頭來，想繼續按著原先和杜覺如談的話題，但一時卻又想不起來了。
「呃……」他只得隨便再找句話應付過去。「我也跟你說了許多次了，你也不小了，該討房媳婦安定下來才是。你有沒有看上哪家的姑娘，告訴我，我也好找人說媒去啊！」
「這有什麼好急的？」杜覺如卻閑閑地說道。
「還不急！你都快二十四了。」杜覺非瞪眼道。「再拖下去，別人會說是我這個做哥哥的不關心你。」
「其實我也不是沒有看中意的姑娘，譬如說……」他伸伸懶腰，又忽然頓住。
「啊！素素！」
「你說什麼？」杜覺非驚然一凜，像被人揍了一拳。「你看中了……素素？」
「哎呀！不是、不是，我是說素素她……」他慌亂地指著花園。「二哥，你看她那個樣子多危險！會掉下去的。」
杜覺非轉過頭一看，只見素素跪在池塘邊，正伸長了手，要摘一枝靠近池邊的蓮花。
「哎！真是的。」他忙站起來，趕了過去，又不敢出聲叫喚她，恐她一時受驚反而落下水去。
素素眼看那蓮花差一點點就可到手，忽然有人一把摟住她的腰，又伸手替她摘了那朵蓮花。她別過頭去看是誰。
二爺！而他的頰邊近得幾乎要貼上她的臉。素素一僵，動都不敢動。
杜覺非替她嫡了花，又拉著她站起來，責備道︰「你非要摘它不可嗎？如果又掉到池里去了怎麼辦呢？去年不是掉下去了嗎？還不怕嗎？怎麼還這麼不小心！」
素素低頭站著，不敢發一言。
「以後不可以再這樣靠近池塘了，听到了沒有？」他板著臉說道，然後把那枝蓮花塞到她手里。「吶，拿去吧。」
「是，我知道了。」她猛點頭，才忙要跑開，卻又差點一頭撞上走過來的社覺如。「啊……對不起，三爺，我沒注意到您走過來。」
杜覺如笑道︰「你慌慌張張地做什麼？後頭又沒有老虎要吃你，你跑什麼？」
素素臉一紅，又跑開了。
「二哥，你看，你把她給嚇壞了。」杜覺如嘻嘻哈哈地說道。「她又臉紅了，真是怕羞。」
杜覺非不語，只看著那只白粉蝶飛走了。
「我怎麼可能跟你要素素呢？」
杜覺非聞言回過頭來，只見弟弟牽牽嘴角，意有所指地看著他，微笑道︰「就算是我真的看中她了，也沒那個膽子跟你要啊！包何況你這一手教出來的心肝寶貝兒，你會舍得讓給我嗎？」
「你別胡說八道的。」杜覺非瞪他一眼。「我記得我們剛才是在談你的婚事「只談我一個人的那多沒意思。」杜覺如插口，又朝他擠眉弄眼一番，說道︰「不如咱們兩個一塊兒談吧！你跟我說說你中意的姑娘，我也跟你談談我中意的人家……」
他話未說完，杜覺非就已經掉頭走入。
「懶得理你了！」他冷冷地去下一句。
杜覺如被潑了一盆冷水，好一會兒才嘆了一口氣，自言自語道︰「二哥，你也真是的，其實你不用說，我也早就知道了，任誰都看得出來嘛！」
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前一陣子杜覺非去了一趟蘇州，回來之後便顯得格外沈靜。
素素知道他每回南下，必會順道去死去約二少女乃女乃墳前探視一番。她心想︰二爺恐怕是在思念二少女乃女乃，所以才會這樣悶悶不樂的吧？于是盡量不去打擾他，逕自走到後院里去洗衣裳。
真快！若容已經死了五年了……杜覺非靜靜地想著，心里對她始終有份歉疚。
他在成親之前幾乎是不認識她的，只听說蘇州的林家有個與他年紀相當，又安靜溫柔的女兒。因著雙方家長是舊識，而母親又一直為大哥早夭，沒有留下男孫之事耿耿于懷，頻頻催著他成親，他不欲拂逆母親的意思，才匆匆與若容結了親。只是那時他也才剛接下布莊的生意不久，百緒待理。所以，雖是新婚，卻得經常南北奔波，能留在家里與妻子相處的時間也就極為有限。
他嘆了一口氣。幾乎忘記她的長相了。不過，印象中她長得很美，那一身的皮膚，白得近乎有些透明，像是吹彈可破似的。可不是嗎？她的確太過柔弱了，而且靜默，每回見到她，總是擔心一陣風吹來，便會無聲無息地將她給吹跑了。
縱然成親一年多，但如今想來，對若容仍然覺得十分陌生。不知道她喜歡什麼顏色？什麼花草？喜歡吃些什麼東西？有時陪著她回娘家，她家里的親戚，什麼二舅父、三姑丈，大佷子、小外甥的總是永遠分不清……也許她在心里也曾嗔怪他對她從來沒有用心？
不知過了多久，素素端了點心進來。「天晚了，二爺要不要用點消夜？」
「嗯，也好。」
素素替他擺著盤署，邊問道︰「二爺在想什麼？坐在這里好一會兒了，在想二少女乃女乃嗎？」
他點點頭。
「二爺一定很想念二少女乃女乃吧！」
他不言。又是一陣慚愧。其實他很少想到她，因為每回一想到她，便不免是為自己對她的薄情感到汗顏。
餐飯用畢，素素問道︰「二爺要不要休息了？」
「我還想再坐一會兒。」他搖搖頭。「你若睏了，就先去睡吧！」
「我也還不睏。」
杜覺非望向窗外，只見一輪明月高掛天上，一陣清風輕輕刷過樹梢、吹過院子，他一時興起，忽然說道︰「我好久沒听素素吹笛了，怪想念的。不如趁著今晚外頭月色極好，你來吹奏一首給我听听吧！」
「好。」素素也覺得此時的氣氛很好，且又不想掃他的興，便拿了笛子，出了房門走到短籬下吹出一段笛聲來。
這時夜涼如水、明月當空，四下俱靜，只除了嗚嗚悠悠的細細笛聲傳來。一時杜覺非也背著手走了出來，身子隨便地倚在欄前，頓時只覺得天空地寬，似乎胸中郁積的所有愁煩都被笛聲給滌釋了。他閉上眼。
待笛聲告一段落，素素仿佛意識到二爺來到，于是轉過身來，眉眼淺笑，迎向他的注視。