罢好惜竹也将闷煮过后的山芋从锅中取出，淋好糖油，在岳杨将甜汤端至桌上时，惜竹尾随而至，两人可说是在同一时间内，一同完成两道点心。
不过短短两个多时辰，两道点心已全数完成，奴仆们将桌上的四道点心，分别盛入盘碗内，一一端到每位评审前头，每位评审前头各有一杯水，好让每位评审在吃过一道点心后，能以清水将原先的味道去除，以免使味道混杂，影响到评比的标准。
看着每个评审在吃着两人制造的点心，岳杨显得气定神闲，而惜竹面色凝重，看来是有点紧张，特别是看到每位在吃她的糖油山芋时，脸上纷纷出现不同的诡异表情，甚至有些人还当场将一杯水喝光，要求奴仆再为他倒上一杯。
而她最在意陶宝亭大人的感觉，当他在品尝她的五丁包时，她发现，他只咬了一口，便马上放着不动，而岳杨所做的咸猪油糕，他则全部吃完，她不懂，这五种味道揉合而成的包子，会输给单一味道的猪油糕吗？
再者，那道桂花芡实，陶宝亭喝完后还不停对着一旁的秋娘点头道好，至于她的糖油山芋，陶大人只小小的挖一小角，便将筷子放着不动了。
其他的乡绅倒还挺捧场，大多数的人都将她所做的东西吃完，而岳杨所做的，则一盘一碗也不剩。
见到这状况，她的心当场凉了半截，她把目光看向罗师傅，发现他的表情也很僵硬，眉头像是上了千百道锁。
在综合所有人的意见汇整后，评分结果交由陶大人一人来宣布，当他站在会场中央时，目光认真严肃，表示这是经再三讨论，才得出的最客观结论。
“这场比赛，经过大家一致评分加总后，岳杨岳公子以十分，小胜惜竹姑娘的九分，所以这场比赛，岳杨公子获胜。”
这……这根本就是给她做台阶下，她只输给岳杨一分？
桌上摆剩的全是她做的东西，没有一样是岳杨的，表示岳杨做的一定比她好上十几二十倍，又怎么可能只赢她一分呢？
她的努力化为泡影，几天的辛劳，全是白费的了……
站在广场中央，她一一扫向在场的众人，似乎所有的人都带着一种欺瞒的眼神看她，明明就是她大败大输，而小输一分，一定是大家商议好，做给她的面子。
“其实竹姑娘的点心也很好吃，主要重点是……”
“不用再说了，这些虚伪的评论就不必了。”惜竹怒气填胸，她才不想听陶宝亭说些言不由衷的慰语，输了就输了，没什么好但是可是的，对她陆惜竹而言，大可没那必要性。
她一个转身，带着伤心的泪水跑出会场，岳杨紧追在后，他早料到，这是必然会有的结果。
第七章
槿香阁
惜竹将自己锁在房里，已有一天一夜了。
任凭大伙在外头怎么劝、怎么说，她不开门就是不开门，即使是元梅叫门，她也相应不理，更何况是其他的人了。
“怎么了，她还是不愿意开门吗？”
见着桂岫拿着饭菜在门外驻足，岳杨心中开始焦躁不安，他怕惜竹长时间未进食，身体一定会受不了，加上先前为了比赛，废寝忘食到昏倒地步，这种种因素让他做出决定，不能由她这样任性下去，于是乎，他决定破门而入，免得她在里头想不开，出事就来不及了。
“惜竹，你要再不开门，我就要撞进去了，到时，你一样要面对大家。”他在门外大喊着，洪亮的声音直传进房内。
半晌，屋内依旧没任何动静，凝重的气氛让房门外的岳杨与桂岫面面相觑，不安的情绪涌上心头。
“岳爷……小姐她……”
“不会的，不许乱说话！”他严喝着，吓得桂岫不敢再出声，这时，他正准备大力将门撞开时，门却自动地打了开来。
“这门请人修很贵的，撞坏了晚上我怎么睡觉啊!”打开门的，是一双哭得泪眼汪汪的红眼。
岳杨取饼桂岫手上的饭菜，然后说道：“你下去吧，这里我来就行了。”
别岫看了惜竹一眼，见她两个眼睛变得又泡又肿，她不敢再多逗留，小莲步地快速离开。
两人一前一后进到房里，岳杨将饭菜搁在桌上，只见惜竹望着饭菜，还不自觉地吞了两口口水，这点小小的举动原以为没人发现，但还是被岳杨给察觉到了。
“这是我专门为你做的北方菜，你一定没有吃过，要不要尝尝我的手艺？”岳杨打开所有的碗盖与盅盖，顿时房内香气四散，弥漫了整间屋子。
真不愧是御用大厨，光是菜色的色泽与新鲜度，就令人难以抗拒，何况她还饿了一天一夜，美味的香气从她的小鼻子里灌进去，顿时让她陷入天人交战之中。
上头有四菜一汤，其中一道为东北著名一绝的招牌菜“白肉血肠”。
这是用新鲜肥猪硬肋骨部位的五花肉，加水调味后，用大火煮熟，转以小火炖透，再放入用新鲜猪血，加入清水与调味再灌入的新鲜猪肠，两头扎紧而混杂在一起的吃法。
南方地处偏暖，很难有机会吃上这道类似火锅的北方菜，因此在惜竹眼中，根本就像是刘姥姥进大观园，见都没有见过。
其他的四道菜分别是，红烧猴头菇、香酥沙半鸡、干煎黄鱼及一道甜品冰糖红枣，是为了让惜竹吃完这些营养补品后，还能兼退火消燥的。
“这……这些全是你煮的？”看起来真是好吃极了。
“彩馔斋里头，显少有东北地区的食材，我特地问了罗师傅，跑到专卖东北菜的老桑园，亲自在那挑几道食材，还好这些食材都很新鲜，味道应该不至于差得太多才对。”他看着惜竹望着饭菜快要看呆了，立刻为她递上筷子，说道：“快吃吧，这些东西冷了就失味了。”
正要拿起筷子准备大快朵颐时，忽然想到自己在比赛会场中那样丢脸，拿起的筷子又瞬而放了下来，她将身子一转，脸一侧说道：“我不吃，你拿走吧！”
“还在为比赛的事情生气？”小女人，就爱钻小牛角。
一双凶巴巴的眸子投射过来，满眼充满着不谅解。
“我技不如你，这点，我从桌上剩余的东西，不难看出结果来，陶大人早早就把胜负写在脸上，然而我们俩却仅仅只有一分的差距……”她故意在岳杨脸上多逗留了会，又说道：“一定是你私底下先告诉他们，就算是我输，也别让我输得太难看，对不对？”想了一整晚，这点道理她陆惜竹会想不通吗？
岳杨了解，想要骗她，甚至哄她，绝非像哄骗一般的小女孩，她的心思不是随口说说两句，就能让她信服的。
“你认为凡事努力，都会得到对等的报酬吗？”他认真反问着。
“你说什么，我听不懂。”
“你若听不懂，我可以说给你听。”
要彻底改变惜竹的心态，就要毫不修饰地将所有缺点及瑕疵说出来。
这句话可让惜竹怔愣了一下，长久以来，好像就没有人会用这么认真且严肃的口吻来纠正她，无不婉言相劝就是任由她想怎样就怎样，可她面前这北方佬，却有一套说词来纠正她，也好，她就洗耳恭听，最好他能说出个让她信服的道理。
“好哇，你就说说看，我事前这么努力，为什么还赢不了你，而你一点也不当回事，素材也比我简单，就能赢得所有人的青睐！”
“行，你若想要知道答案，必须先将这些饭菜吃光，等到吃完了，答案自然明了。”他语带玄机，笑中藏着诡异。