罷好惜竹也將悶煮過後的山芋從鍋中取出，淋好糖油，在岳楊將甜湯端至桌上時，惜竹尾隨而至，兩人可說是在同一時間內，一同完成兩道點心。
不過短短兩個多時辰，兩道點心已全數完成，奴僕們將桌上的四道點心，分別盛入盤碗內，一一端到每位評審前頭，每位評審前頭各有一杯水，好讓每位評審在吃過一道點心後，能以清水將原先的味道去除，以免使味道混雜，影響到評比的標準。
看著每個評審在吃著兩人制造的點心，岳楊顯得氣定神閑，而惜竹面色凝重，看來是有點緊張，特別是看到每位在吃她的糖油山芋時，臉上紛紛出現不同的詭異表情，甚至有些人還當場將一杯水喝光，要求奴僕再為他倒上一杯。
而她最在意陶寶亭大人的感覺，當他在品嘗她的五丁包時，她發現，他只咬了一口，便馬上放著不動，而岳楊所做的咸豬油糕，他則全部吃完，她不懂，這五種味道揉合而成的包子，會輸給單一味道的豬油糕嗎？
再者，那道桂花芡實，陶寶亭喝完後還不停對著一旁的秋娘點頭道好，至于她的糖油山芋，陶大人只小小的挖一小角，便將筷子放著不動了。
其他的鄉紳倒還挺捧場，大多數的人都將她所做的東西吃完，而岳楊所做的，則一盤一碗也不剩。
見到這狀況，她的心當場涼了半截，她把目光看向羅師傅，發現他的表情也很僵硬，眉頭像是上了千百道鎖。
在綜合所有人的意見匯整後，評分結果交由陶大人一人來宣布，當他站在會場中央時，目光認真嚴肅，表示這是經再三討論，才得出的最客觀結論。
「這場比賽，經過大家一致評分加總後，岳楊岳公子以十分，小勝惜竹姑娘的九分，所以這場比賽，岳楊公子獲勝。」
這……這根本就是給她做台階下，她只輸給岳楊一分？
桌上擺剩的全是她做的東西，沒有一樣是岳楊的，表示岳楊做的一定比她好上十幾二十倍，又怎麼可能只贏她一分呢？
她的努力化為泡影，幾天的辛勞，全是白費的了……
站在廣場中央，她一一掃向在場的眾人，似乎所有的人都帶著一種欺瞞的眼神看她，明明就是她大敗大輸，而小輸一分，一定是大家商議好，做給她的面子。
「其實竹姑娘的點心也很好吃，主要重點是……」
「不用再說了，這些虛偽的評論就不必了。」惜竹怒氣填胸，她才不想听陶寶亭說些言不由衷的慰語，輸了就輸了，沒什麼好但是可是的，對她陸惜竹而言，大可沒那必要性。
她一個轉身，帶著傷心的淚水跑出會場，岳楊緊追在後，他早料到，這是必然會有的結果。
第七章
槿香閣
惜竹將自己鎖在房里，已有一天一夜了。
任憑大伙在外頭怎麼勸、怎麼說，她不開門就是不開門，即使是元梅叫門，她也相應不理，更何況是其他的人了。
「怎麼了，她還是不願意開門嗎？」
見著桂岫拿著飯菜在門外駐足，岳楊心中開始焦躁不安，他怕惜竹長時間未進食，身體一定會受不了，加上先前為了比賽，廢寢忘食到昏倒地步，這種種因素讓他做出決定，不能由她這樣任性下去，于是乎，他決定破門而入，免得她在里頭想不開，出事就來不及了。
「惜竹，你要再不開門，我就要撞進去了，到時，你一樣要面對大家。」他在門外大喊著，洪亮的聲音直傳進房內。
半晌，屋內依舊沒任何動靜，凝重的氣氛讓房門外的岳楊與桂岫面面相覷，不安的情緒涌上心頭。
「岳爺……小姐她……」
「不會的，不許亂說話！」他嚴喝著，嚇得桂岫不敢再出聲，這時，他正準備大力將門撞開時，門卻自動地打了開來。
「這門請人修很貴的，撞壞了晚上我怎麼睡覺啊!」打開門的，是一雙哭得淚眼汪汪的紅眼。
岳楊取餅桂岫手上的飯菜，然後說道︰「你下去吧，這里我來就行了。」
別岫看了惜竹一眼，見她兩個眼楮變得又泡又腫，她不敢再多逗留，小蓮步地快速離開。
兩人一前一後進到房里，岳楊將飯菜擱在桌上，只見惜竹望著飯菜，還不自覺地吞了兩口口水，這點小小的舉動原以為沒人發現，但還是被岳楊給察覺到了。
「這是我專門為你做的北方菜，你一定沒有吃過，要不要嘗嘗我的手藝？」岳楊打開所有的碗蓋與盅蓋，頓時房內香氣四散，彌漫了整間屋子。
真不愧是御用大廚，光是菜色的色澤與新鮮度，就令人難以抗拒，何況她還餓了一天一夜，美味的香氣從她的小鼻子里灌進去，頓時讓她陷入天人交戰之中。
上頭有四菜一湯，其中一道為東北著名一絕的招牌菜「白肉血腸」。
這是用新鮮肥豬硬肋骨部位的五花肉，加水調味後，用大火煮熟，轉以小火炖透，再放入用新鮮豬血，加入清水與調味再灌入的新鮮豬腸，兩頭扎緊而混雜在一起的吃法。
南方地處偏暖，很難有機會吃上這道類似火鍋的北方菜，因此在惜竹眼中，根本就像是劉姥姥進大觀園，見都沒有見過。
其他的四道菜分別是，紅燒猴頭菇、香酥沙半雞、干煎黃魚及一道甜品冰糖紅棗，是為了讓惜竹吃完這些營養補品後，還能兼退火消燥的。
「這……這些全是你煮的？」看起來真是好吃極了。
「彩饌齋里頭，顯少有東北地區的食材，我特地問了羅師傅，跑到專賣東北菜的老桑園，親自在那挑幾道食材，還好這些食材都很新鮮，味道應該不至于差得太多才對。」他看著惜竹望著飯菜快要看呆了，立刻為她遞上筷子，說道︰「快吃吧，這些東西冷了就失味了。」
正要拿起筷子準備大快朵頤時，忽然想到自己在比賽會場中那樣丟臉，拿起的筷子又瞬而放了下來，她將身子一轉，臉一側說道︰「我不吃，你拿走吧！」
「還在為比賽的事情生氣？」小女人，就愛鑽小牛角。
一雙凶巴巴的眸子投射過來，滿眼充滿著不諒解。
「我技不如你，這點，我從桌上剩余的東西，不難看出結果來，陶大人早早就把勝負寫在臉上，然而我們倆卻僅僅只有一分的差距……」她故意在岳楊臉上多逗留了會，又說道︰「一定是你私底下先告訴他們，就算是我輸，也別讓我輸得太難看，對不對？」想了一整晚，這點道理她陸惜竹會想不通嗎？
岳楊了解，想要騙她，甚至哄她，絕非像哄騙一般的小女孩，她的心思不是隨口說說兩句，就能讓她信服的。
「你認為凡事努力，都會得到對等的報酬嗎？」他認真反問著。
「你說什麼，我听不懂。」
「你若听不懂，我可以說給你听。」
要徹底改變惜竹的心態，就要毫不修飾地將所有缺點及瑕疵說出來。
這句話可讓惜竹怔愣了一下，長久以來，好像就沒有人會用這麼認真且嚴肅的口吻來糾正她，無不婉言相勸就是任由她想怎樣就怎樣，可她面前這北方佬，卻有一套說詞來糾正她，也好，她就洗耳恭听，最好他能說出個讓她信服的道理。
「好哇，你就說說看，我事前這麼努力，為什麼還贏不了你，而你一點也不當回事，素材也比我簡單，就能贏得所有人的青睞！」
「行，你若想要知道答案，必須先將這些飯菜吃光，等到吃完了，答案自然明了。」他語帶玄機，笑中藏著詭異。