“秀官？我那日怎么没看到你呢？”
“那天唱红拂夜奔，我扮杨素身边的丫鬟，大爷您一双眼都放在扮红拂的俊辟师哥上头。我后来又扮李靖的小兵，大爷您更没留心到我了。”
“好像有几个龙套跑来跑去的，没想到也有你这样的姿色。”曹世祖瞧了“他”，眼珠子滚圆滚圆的，一派天真无邪，更是心动。“你们师兄弟名字取得真好。俊辟是俊，你这秀官可秀气了，像个小泵娘家似的，今年几岁了？”
“十二。”
“这么小？声音还细呢，怎会进戏班子？”
“我爹娘嫌我长得太秀气，没力气耕田，将我卖进戏班子；可我声音拉不开，学不来唱戏，又被转卖几个戏班子，做打杂的小厮，最后在彩天班安定下来，师父说我还是可以唱的，要我从跑龙套做起。”
“你身世飘零，倒养出你口齿伶俐、看人说话的本事。”曹世祖有意试探他。“那我问你，我打了你师父，你不气？不恨吗？”
“其实……”她轻咬下唇，状似为难地道：“我是瞒着师父来的。我们几个师兄弟商量，师父年纪大了，难免顽固，又想留着师哥赚钱；可既然大爷您要给俊辟师哥过上富贵日子，为了他好，我们又怎能强留呢，换我是俊辟师哥，我也想留下来……”
“那你就留下来吧。”曹世祖色迷迷地瞧他。
“不，小的不敢。师哥们还在等我回去。”她状似惶恐，两眼含泪。“盼大爷看在我们师兄弟情分上，让我见上俊辟师哥一面。我今天送来戏服，就是代所有师哥们正式跟俊辟师哥道别。”
“也好。俊辟三天不肯吃饭，让我关在房间，你来劝劝他吧。”
“三天不吃饭会死人的！”荆小田惊慌地道。
“我看了也心疼啊。别哭别哭，你劝他乖乖听话，自然也少不了你的好处。”曹世祖站起，拉起“秀官”的右手，放在他两掌里模呀模。“走，我们去后院。阿山，搬箱子。”
荆小田只能当她的右手不是自己的，强忍着被两只猪蹄摩擦的恶心感觉，一路乖顺地低着头，随曹世祖走向后院，目的就是找出俊辟所在之处。
“秀官啊，你比俊辟听话多了。”曹世祖见了少男美色，又想占为己有。
“你一辈子当小厮、跑龙套没有出息，不如就来服侍我。”
“这……”
―这什么？在这里。”曹世祖被俊辟以死要胁抵抗了两晚，早就欲火难耐。
前面抱着箱子的阿山知道他习惯，已经走得不见人影了。他左右瞧瞧无人，便拉来他的手往他下面模去。“别害羞，你也有的……”
“我没有！”她再也受不了那只脏蹄子，放声尖叫：“救命啊啊啊……”
清亮的叫声直传天际，传过了屋檐，传出了围墙，正在曹府门外马车边等候的荆大鹏心头大震，猛地跳起来。
是她！他听过同样的救命叫喊声，她出事了吗？可恶！明知曹世祖荤腥不忌，男女都爱，他却忘了给她一把防身的匕首。
他立即抽出藏在马车里的长剑，撮口长啸，附近暗处的五个捕快也同时刀剑出鞘，往曹府大门奔去。
曹府守门的门子见状，抡起棍棒，喝道：“你做什么？！”
“呜哇吼！”宅子里头又传出难听的野兽咆哮声。
曹府是养了熊？还是山猪？荆大鹏惊疑莫名，随即亮出了腰牌。
“滚开！南坪衙门捕头荆大鹏在此，谁要敢乱来，全部抓了！”
他一把推开惊楞的门子，带头冲进了曹府。
石井镇伤人案审理结束，县令寇仁歆在卷子里写道：曹世祖家仆在外行凶伤人，六名犯人各杖责五十大板，囚狱三年。曹世祖有感用人不明，基于道义责任，赔偿彩天班班主三百两银子疗伤。
棒日，县太爷找了荆大鹏去说话。
“大鹏啊，你怎把事情闹得这么大！”寇仁歆心有余悸。“我还以为是地方泼皮斗殴，所以才叫你们去查，可查出来跟曹世祖有关，你好歹也先回来禀报一声，就这样舞刀弄剑杀进曹府，还把曹世祖拘来县衙，你是要我丢乌纱帽吗？”
“属下没拘他，我恭恭敬敬请他坐轿子来。”荆大鹏神色平静地道：“再说，他只是一介平民，如何能让大人丢了乌纱帽？”
“他去跟曹贵妃说两句，曹贵妃再跟皇上说一句，我就完了。”
曹贵妃是当今皇帝的宠妃，不只在后宫兴风作浪，也在枕边干预朝政，不少人走曹贵妃这条路线求升官发财，当然也从这里进谗言陷害他人。
荆大鹏明白大人的难处，此案判决面面俱到，惩处了恶徒，却只字不提强掳俊辟一事，一方面安抚民心，一方面也让曹世祖有个台阶下。
第3章(2)
“还好。”寇仁歆走了几步，吐了一口气。“他们可以在朝廷乱斗，在后宫乱来，可一旦在外头造成民怨，就给政敌抓到把柄，上下弹劾一通，这回就没有上头敢出来帮曹世祖说话了。最近他好像很安静？”
“属下不时派兄弟到石井镇巡查，谅他不敢乱来。”荆大鹏回道。“他若故态复萌，或放纵家丁惹事，查到一个，我就抓一个。”
“吓，杀气别这么重。”寇仁歆一年前到任，之前早已听闻南坪铁捕的名气，对这个手下是又爱又怕，只能再吩咐道：“你们当捕快的，听我的命令查案、抓人就好，千万别乱来。”
“是的，大人。”
“对了，那个秘密指证、救出俊辟的少年哪里来的？”
“『他』是我的一个小探子，市井无名之徒。”
“嗯。”寇仁歆知道捕快多少要养几个小探子，也不再问。
荆大鹏想起那夜，他冲到曹家后院，只见曹世祖捂着，诅天咒地，惨叫不休，像只滚烂泥的肥猪满院子乱滚，旁边则倒着被花盆砸昏的家仆阿山。
不用给她匕首，她自然会找到“凶器”自卫，给坏蛋一个痛快，等同帮他们不能出手教训曹世祖的公人出一口闷气，不亦快哉。
“大鹏你嘴角怎么了？抽筋？”寇仁歆疑惑地看他。
“没事。”荆大鹏恢复他死板的神情。
“铸造假银的事情查得怎样了？”
“启禀大人，我们已追查到一个疑犯，待他到了南坪，就能收网。”
“务必找到证据，将他逮来，本县定要治他一个流放的大罪。”
假银扰乱钱币流通，造成无辜百姓甚至官府税收的损失，事关民生经济大事，侦破了，朝廷必有奖励，寇大人自然盯紧他查办假银案。
要查罪证，他又需要探子了，而且非得姑娘不可。
她说，她住在茶壶巷。他记得那里有几户矮房子，因靠近运河码头，向来有人摆摊做吃食生意；巷底本来有一间财神庙，几年前总是不灵验，被赌徒砸成了破庙，因是死巷子，地主不爱，官府不管，遂成了鬼屋。
他先去糕饼铺买点心，来到茶壶巷时已近正午，忙碌了一个早上的码头工人歇了工，陆陆续续往这边走来。
这些工人们并不像以前一样，随便找个阴影处休息，而是聚到了一家面店前，或站，或席地而坐，团团围住了面店，而且人潮还越聚越多。
发生什么事了？荆大鹏欲冲进人群查看，忽然听到了再熟悉不过的清亮圆润嗓音。
“各位大哥叔叔，你们快叫碗面，那边王三哥的大馒头也很好吃，别忘了陈大娘又甜又酥的热烧饼，等你们买好了，我再开讲！”
“那个娃儿，早就买好了！”大家叫嚷道：“你快说吧！”